Женитьбу не предлагать

Мне же идти некуда. Можно, конечно, самой достигнуть Одиноких островов. Однако меня волновала судьба Ушастика. Где он? Что с ним? Выжил ли?

Пошла к реке, надеясь, что найду его там. Но эльфа и след простыл!

Черт! Что же мне делать? Куда обратиться за помощью? А главное — к кому? Растерянно оглядев равнину под палящим солнцем, решила идти в деревушку, что угадывалась вдалеке.

От волнений дня сегодняшнего еле переставляла ноги и поэтому шла долго. В деревне я появилась на закате — когда солнце пряталось за деревьями, уходя под землю.

На мои расспросы об эльфе жители реагировали странно — запирали ставни и закрывали двери. Меня это насторожило.

Сбоку раздался глухой стон. А потом ещё раз. Словно кого-то пытали. Я пошла на звук. В полутемной землянке мелькнули пепельные волосы, а затем раздался звон роняемой посуды. Затем появился Ушастик собственной персоной.

— Бежим! — он потащил меня за руку прочь от деревушки, которая казалась красной в лучах заходящего солнца.

Мы оказались в лесу. Опять. Дежавю. Эльфы, похоже, обожают прятаться в лесной чаще. Ушастик повалился на бок, хватаясь за рану. Леший побери! Так нервов никаких не хватит.

— Ложись на спину, — велела я. Он послушно выполнил.

Мои пальцы притронулись к ране, вызвав шипение у мужчины. Сконцентрировавшись, я поймала энергию леса и залечила кровоточащий порез до того, как тот начал гноиться.

— А теперь я хочу узнать, как ты оказался в том доме, — проговорила с нетерпением.

Ушастик расположился на земле поудобнее и начал свою грустную и пафосную историю. После того как его ранили какие-то добрые орки подобрали его и пообещали вылечить. Но, оказавшись в доме и узнав в нем того кого ищут, они решили его убить. Я видела окончание развернувшейся борьбы не на жизнь, а на смерть.

— Куда умыкнули тебя? — поинтересовался Ушастик.

— В рабство. Наверное, хотели продать кому-нибудь в качестве прислуги. И работала бы я на хозяина и рожала каждый год от него оркорят, — ответила я. Эльф еле сдержал смех. Но улыбка на его лице красноречивее всяких слов — что-что, а оптимист из меня не убиваемый.

В лесу тихо шелестела листва, разговаривали между собой животные, раздавались шорохи. А мы лежали и смотрели на небо, обнявшись, пытаясь согреться. Лето подходило к концу и по ночам стало холодать.

Так что обнимашки — только, чтобы сохранить тепло. Ладно. Скажу правду, наконец. Не только из-за этого. В его руках я чувствую себя в безопасности.

Пробуждение гораздо хуже, чем сон. Орки схватили нас, и проснулась я, привязанной к Ушастику. Причем в прямом смысле этого слова.

Тот орк, которого оглушила, противно ухмылялся. О, меня ждет расплата. Класс!

— Ивет, что ты уже натворила? — поинтересовался Ушастик, пытаясь обернуться ко мне лицом — нас связали спинами.

— Подумаешь, сбежала из плена, — проговорила я.

— И угодила в другой, — прикрикнул эльф, — а я с тобой за компанию.

Нас привели в громадный замок. Пленники сидели и лежали на каменном полу в просторном зале. Наши же охранники решили над нами поиздеваться. И начали с Ушастика.

Пепельные волосы водопадом упали на мои колени. Эльфа остригли, как бы он не сопротивлялся.

Кажется, я опять забыла упомянуть. Для эльфийской расы волосы равносильны богатству. Чем длиннее коса, тем завиднее жених. А Ушастик вообще первый на выданье. Звучит смешно.

На деле же — Ушастик с трагическим видом хватался за небольшой хвостик. Я решила его не трогать. Не хочу делать ещё хуже.

Если вы думали, что после этого хуже не бывает, то вы сильно ошиблись. Бывает. Намного. Хуже.

Орк по имени Брадабрас (именно его я оглушила) решил мне отомстить. Но не один, а со «зрителем». Он привел меня в комнату с кроватью. Другой орк привязал Ушастику к стулу и заклеил тому рот, впихнув тряпку.

Меня раздели и «уложили» в постель. Орк забрался на меня… я смотрела, на что угодно только бы не ощущать, как меня разрывает изнутри. Взгляд невольно упал на Ушастика — эльф рвался, цепи звенели, ярость его так и пылала, а в уголках глаз затаились слезинки.

Когда орк закончил, то избавил нас от цепей и оставил одних. Эльф тут же ринулся ко мне и переодел в другое платье, что оставил Брадабрас. Комнату заперли с той стороны.

— О, милая, — прошептал Ушастик с такой болью в голосе, что я сама не смогла сдержать слез.

Я чувствовала себя использованной, ненужной, последней шлюхой в королевстве. Эльф прижимал меня к себе, будто это могло успокоить мои расстроенные нервы.

Торги тоже оказались болезненными. Людей продавали как скот, прося цену все выше и выше. Нам повезло — продали вместе одному господину.

Другой жизни я теперь не знала — только убирать с утра до ночи в гареме у могущественного орка. Ушастик выполнял грязную работу — чистил конюшни от навоза, чинил что-нибудь и ковал мечи. Он сильно изменился. Я давно не видела его улыбки, не слышала, как он смеется. Естественно, меня это напрягало.

Может, я и сама не заметила, как привязалась к нему?

[3] Bassando! Awaria! — Вставайте! Просыпайтесь! (фей.).

[4] Gorua to yelov hatra — Идите по дороге из желтого кирпича (фей.).

Глава 20. Жизнь

Меня ещё не наряжали как шута! Шаровары разноцветные, туника в мелкий цветочек. Прислуга в гареме орка ходила только так.

Сами орки на две головы выше человека и имеют сильно развитую мускулатуру. Если судить только об их внешнем виде, то они не очень умны. Однако те, кто держит гарем и совершает торговые сделки по всему королевству — настоящие уникумы.

Женщина-орк чуть ниже, чем мужчина этой же расы. Она довольно толстовата и обожает шелка. Ах, да, ещё смачные шутки по поводу сексуальных отношений и песен на эту же тему. Они готовы их распевать везде и всегда. А ещё — они обожают украшения, поэтому ходят как новогодние елки.

И вот в таком «коллективе» мне приходится работать. Я уже начала скучать по Банку идей. Там хоть я не убирала. И не выслушивала разговоры о том, кто с кем переспал, где и сколько раз. Расспросы доходили и до меня!

А мне и рассказать-то нечего. Вру. Есть. Однажды, поступив на службу в Банк идей, я напилась на какой-то вечеринке. Кажется, в честь Нового года. Начала приставать к Ушастику, а утром — обнаружила себя в его постели. Тогда он мне сказал, что это ничего не значит. Он ещё встречался с девушкой… как там её? А, вспомнила! Жизель. Принцесса Далекого королевства. Вроде, так её звали.