Жениться да смириться

Мой эльф разговаривал с белым кроликом, что держал в руках часы и постоянно смотрел на время. Его шерстку закрывал синий пиджачок.

— Любимый, — позвала жениха.

— Па-па! — вторил мне Арнасэль.

— Ивет, прости, мне нужно помочь найти ему Алису, — заявил Арнаэль.

— Твой сын заговорил! — продолжая сиять как начищенный до блеска чайник, проговорила я, укоряя.

— Иди сюда, — он взял у меня малыша и закружил его по комнате. — Сможешь повторить ради меня?

— Ма-ма! Па-па, — произнес Арнасэль.

Смотря на них, убеждалась в том, что из моего жениха выйдет хороший отец. А я ему в этом вопросе не уступлю. Пора брать на себя ответственность. И не надо на меня глазеть. У меня скоро семья появиться. Вот.

[2] Джованни Понтано «Небесные явления», отрывок из стихотворения.

Глава 24 В погоне за белым кроликом и похитительница

Знаете, я думала, ну, сейчас точно успокоюсь. Возьму себя в руки, стану заботиться о женихе и приемном малыше. Но не тут-то было!

Достигнуть дна, отдаться стихии, позволить волнам сомкнуться над головой. Нет, я не в океане. В обычной ванне. Теплая вода омывала мое тело.

Деревянная кадка с железным обручем, внутри выстелена тканью. От этого забавно смотреть, как белая ткань становится светом, что держит меня на плаву и не позволяет захлебнуться.

— Ивет! — из-за воды голос Арнаэля приглушен. — Ивет, вылезай!

Я выныриваю. Эльф, обернутый тканью, стоит передо мной. К слову, ткань прикрывает лишь его бедра. С его волос стекает вода, делая его похожим на мокренького бобренка. Он протягивает мне другой кусочек ткани, и я оборачиваюсь в неё.

— Прелестно выглядишь, — удовлетворенно замечает мой жених.

Ткань липнет к телу, демонстрируя эльфу мой округлый животик, налившуюся грудь и ноги. Именно в этом порядке.

— Отвернись, — прошу я, замечая его возбуждение.

— Чего я не видел! — произносит Арнаэль, но покорно отворачивается.

Я ныряю в нижнее белое платье, сверху надеваю верхнее. Сегодня — зеленое. Волосы оборачиваю в ткань. Подвал холодит кожу после купания [3].

— Готово, — сообщаю с чувством выполненного долга.

— У меня тоже, — говорил эльф.

Мы поднимаемся наверх, по каменным ступеням. Постепенно приходит тепло — то ли от ковров в коридорах, то ли от нашего шага.

Арнасэль спит в люльке, мило корча рожицы. Его купание пока решили отложить.

Я гналась за белым кроликом, беспрестанно повторявшим: «Ой, опаздываю! Ой, время утекло! Ой, меня ждут». Стоило мне приблизиться к нему, кролик дальше убегал. Кое-как ухватив его за пушистый хвост, провалилась в нору.… И проснулась с криком.

— Что такое? — спросил сонный Арнаэль.

— Страшный сон, — проговорила в ответ. Моя голова легла на подушку, и я снова заснула.

К сожалению, сон длился ненадолго. Опять передо мной возник белый кролик в забавном костюмчике. Он звал меня за собой, говоря что-то о шляпах и шляпнике.

Я последовала за ним. Дверь моих покоев открылась, являя взору пустоту. Подул ветер. Посмотрев на себя, увидела странный наряд — нижнее платье голубого цвета, башмачки без каблуков.

— Алиса, скорее! — торопил кролик.

Сделала несколько шагов к двери и провалилась в пустоту. Ветер не давал мне упасть. Где-то слышался голос Арнаэля, звавшего меня. Но я ничего не замечала.

Резкое падение. Бум-ба-дам! Я лежу на земле, а надо мной возвышается дерево.

Мир странный. Две луны. Рядом с деревом прямоугольный стол, за которым сидит безумный мужчина в шляпе, Заяц, что предлагает посетителям чай, и девушка в белом наряде.

— Не ту Алису привел! — проговорила мышь в платьице, возникая перед моим лицом.

— Это та Алиса, — возразил кролик.

— А вы что скажете, Шляпник? — сказала я не своим голосом.

— Это не моя Алиса, — послышалось от мужчины в шляпе.

— Что происходит? — спросила у честной компании.

— О, моя дорогая! — произнесла девица в белом. — Мы давно ищем Алису, что спасет наш мир от моей сестры. Но пока безрезультатно.

— Это сон? — поинтересовалась я.

— Если ты так хочешь, то это сон, — сказала девушка.

Что-то я запуталась. Белый кролик приходил к моему жениху, чтобы найти Алису. Однако вместо нужного им человека появилась я. Значит, мне стоит вернуться домой. Вопрос в том — как? Если это сон, то, ущипнув себя, проснусь. А, если не сон?

— Милая, от твоих мыслей снег пошел, — проговорила девушка, отвлекая меня.

Оглядевшись, заметила, что снег и вправду идет. Белые хлопья падают на землю. Кое-как поднявшись после падения, иду к столу. Снежинки, кружась, падают на меня и на всех, кто рядом.

— Я — ваша пленница?

Ответом мне послужил дружный смех. Теперь я ничего не понимаю. Белый кролик, почти незаметный при снегопаде, продолжает смотреть на время. Он постоянно встряхивает карманные часы, будто надеясь, что они пойдут и покажут сколько сейчас.

— Ох, опаздываем! — слышу от него. — Скорее! Быстрее.

Он завет меня за собой. Снег прекращается внезапно, как и начинался. Теперь я гонюсь за белым кроликом снова, увязая в джунглях, борясь с лианами. Откуда здесь все это взялось?

— Ивет, — слышу зов Арнаэля. — Ивет! Вернись! Подожди. Не уходи.

— Быстрей-быстрей! — торопит кролик.

Споткнувшись о камень, падаю на землю. А земля словно оживает, утягивая меня вниз. Тьма забирает меня к себе…

— Ивет, очнись! — эльф встряхивает меня. Я кое-как открываю глаза. В покоях стоит полутьма. — О, милая!

— Что со мной? — спрашиваю у него. — Что происходит?

— Твою душу чуть не похитили, кулон спас, — говорит Арнаэль.