Жёнка

– Здравия, а Вам кого?

– И вам доброго здравия! Бориса можно?
– взгляд женщины тут же из доброжелательного стал настороженным.
– Я сестра его, - решила смягчить отношение. Баба скользнула взглядом по моему животу, уже сильно выступающему, и отступила с прохода, приглашая в дом.

– Здравствуй, Хозяин, - сказала шёпотом я и слегка поклонилася, приветствуя домового.

Борька был старше меня на семь лет. Бранко на три. А женился старшенький лет пять назад. Стоило переступить порог сеней, как рядом пронесся вихрь, чуть не сшибший меня.

Жёнка схватила сорванцов за уши да потащила к печи.

Там Борька сидел на лавке, плёл лапти*.

– Выпори их, они тут гостей чуть с ног не сшибли!
– сказала невестка. Не особо она пасынков жалует. Судя по росту четыре и пять лет им.

– У нас гости?
– Борька поднял затуманенный взгляд, а как разглядел, подскочил, бросил всё да подбежал ко мне, улыбается, объятия раскрывает.

– Сколько лет, сколько зим, Лиска!

– Отпусти, задушишь, - попыталась я отстраниться.
– Малыша не придави.

– Да что ему будет!

– Запросится раньше времени!

Братик тут же ослабил хватку, повёл меня к столу.

– Звана, накрывай на стол!
– крикнул Борька, видно первой жёнке. Обе женщины засуетилися. Первая жёнка, Звана, была ростом с меня, только пошире в плечах будет, да и норов поспокойнее. Звана была по-своему мила, хотя красоты как таковой не было. Да и в селе не гналися за красою, важнее было здоровье и крепость, хозяйственность.

– Рассказывай, как живёшь поживаешь, сколько деток нарожали уже?
– стала я Борьку расспрашивать.

– Ты, гляжу, не дивуешься.

– Ты о второй жёнке?
– уточнила я. Кивнул брат в ответ.

– Как ладите?

– Да не очень. Норовиста она. Всё чего-то ворчит да обижается. Я её уж несколько раз чуть не выставил.

– Насолила?

– Не поверишь как.

– А Звана что?
– мне ведь интересно не только поглядеть на них, но и узнать мнение мужика, Бер-то молчит.

– Ой, как они сцепятся, так летят клочки по закоулочкам. Только разнимай их.

– Неужто полюбовно нельзя?
– подивилась я.

Брат вздохнул. Не пробовал или не вышло? Я и решила, что больше не стоит расспрашивать, лучше с другого боку зайти. Может, моя открытость поможет.

– У меня такая же судьба, - стала рассказывать про себя.
– Другою жёнкою я теперича.

– Правда? И как, ладите?

– Ну, не сильно, но не ссорились почти. Разок сцепилися, когда впервые с мужем миловалась я.

Борька закатил очи.

– Ты береги себя, Лиска, не задирайся.

– Да я мирная, ты ж меня знаешь. Тем паче, у них семья сплочённая.

В общем, слово за слово, поговорили по душам с братцем, пока жёнки суетилися. А как обед собрали, так молча покушали. Детишек оказалось трое: двое мальчишек и девочка, родившаяся в прошлом месяце. Ну и пополнение ожидается скоро, Вила-то тяжёлая*. Любви между детьми и Вилою я не заметила, будет всегда обращаться к ним как мачеха. Надеюсь, не так зло, как в сказках.

К мужу питала она какие-то чувства нежные, а вот он - не уверена. Звана же относилась к Виле как к младшей сестре, неразумной да всё одно любимой. Как я разумела, она её жалела, ведь та мужа лишилася. А коль нет любви меж ним и другою жёнкою, то и не ревновала.

Так и не успела оглянуться, как в скором времени, Бер за мною пожаловал.

Пока мужики обменивались любезностями, я отозвала вторую жёнку в сторону.

– Вила, понимаю я тебя, как никто другой, сама в таком же положении. Да только я тебе скажу: коли любишь Борьку, не расстраивай его. Постарайся уважить его выбор. Заинтересуй мужа, ведь наверняка есть то, в чём ты лучше Званы. Вот и добивайся его внимания через поступки. И детей не вздумай обижать, пусть не твои, зато его. Я же видела, как ты глядишь на него. Полюби детей.

– А ты смогла?

– Да, мне тяжко пришлось, меня детки обхаживали да Бер, пока я в беспамятстве была. Как можно их не любить? Гляди, какие смышлёные.

– Я попробую, - неуверенно выдавила из себя женщина.
– Ты прости, что плохо тебя встретила.

Я-то простила, только сие вину с неё не снимает за такое отношение. Обняла её и Звану напоследок, да ушли мы с мужем.

По ходу разведала, как они живут и все помещаются. Самое лучшее место - считается печка. Так вот, на ней спит Борька, а жён своих за заслуги туда пускает. В основном место рядом достаётся Зване. Но несколько раз Вила выслужилась. Он сам порождает между ними соперничество. Я поделилась с ним собственным опытом. Надеюсь, им се поможет.

Бранко был хорошим парнем и обхаживал пороги Вилы. Она до сих пор его любит. А за внимание Борьки поначалу и не боролась, пока он не спас её из проруби, когда она прошлой зимой решила утопиться. Вот тогда и начались склоки меж жёнками.

– Цветочек, - нарушил мои раздумья Бер. Я наградила его пристальным взглядом и ощутила тоску. Знаю, что скажет.
– Я хочу уехать из дома. Ежели всё выйдет, я буду хорошо зарабатывать. Но работа ведь от одного града, до другого. Я не смогу быть рядом. В лучшем случае буду приезжать раз в седмицу, а может и раз в месяц.

– Я поеду с тобой.

– Цветочек, дома не будет у нас. На постое у кого-то жить надобно.

– Мы поедем с тобой, - я показала рукою на живот. Затем заслонила ему рот рукою, не давая возразить, заглянула в очи.
– Я и малыш. Не знаю отчего, но я уверена, мы справимся. Се не обсуждается, и прикажи обратное, я не послушаюсь. Что до Голубы, я не знаю, как она решит. Но думаю, тоже поедет, с детьми. Ты ведь их родил, тебе и воспитывать. А ежели тебя не будет постоянно дома, то воспитает улица и вырастет из Врана ещё один Ухват - пригляд нужен обязательно. Снежик уже большой, и ты многое в него вложил, но Вран будет в лучшем случае маменьким сынком, так и держащимся за её поньку. Обдумай ещё раз и просчитай все варианты с оглядкой на будущее. Не вздумай только отказываться от строительства. Ты нашёл себя, нельзя потерять теперь.

Он осторожно взялся за мой стан, притягивая ещё ближе. С несколько мгновений просто глядел в очи. Старается прочесть меня?

Какое-то время мы просто молчали, встретившись взглядами. А потом я осмелилась озвучить просьбу, начав издалека:

– Бер, я люблю тебя...

– Что ты хочешь?
– резко перебил он.

Я отвела взгляд, не могу вынести, когда он так смотрит. Осуждающе что ли. Его руки напряглись, а от былой нежности не осталось и следа.

– Мне нужно вспомнить. Он ведь твой брат. До тех пор, пока жива память о них, они живут вместе с нами.