Женщина четвертой категории

Значит, следовало искать покупателя.

Нимфодора Аполлинарьевна, подтвердив подлинность стула для двух Екатерин и Натальи, некоторое время о нем ничего не слышала. Но месяца полтора назад ее отыскали, сослались на хорошие рекомендации, которые дал ей «Мебелюкс», и пригласили для оценки произведения искусства.

За ней прислали «бумер» последней модели, со встроенным холодильником и видеомагнитофоном, и привезли ее в роскошный особняк. Хозяина Нимфодора не увидела, только секретаря, молодого парня лет сорока пяти, в дорогом костюме и ботинках из кожи питона…

– Представляете – из кожи питона! – перебила она себя. – Безобразие!

– Свинство! – согласилась я.

Что бы сказала Яша Квасильева, увидев такие ботиночки? Ведь она души не чает в своих питонах, Бобике и Марике! Правда, после того, как Бобик чуть не удавил президента Гвадалупы, их выпускают не к каждому гостю, а только к старым знакомым.

Юноша показал Нимфодоре стул, она честно подтвердила его подлинность и была отвезена домой. На следующий день позвонил другой благовоспитанный голос, прибыла другая тачка, без видака, зато с баром и микроволновкой, на сей раз «мэрс», и доставила эксперта в другой особняк. Там ее встретила девица в брючном костюме и туфлях из крокодиловой кожи.

– Представляете, из крокодиловой кожи! Это просто какой-то разврат! – воскликнула Нимфодора.

– Гринписа на них нет, – поддержала я.

Яша Квасильева холит и лелеет свою крокодилиху Дусеньку, а какие-то сволочи позволяют себе носить туфли из кожи этой беззащитной рептилии! Нет, этого так оставлять нельзя, подумала я, нужно привести Нимфодору в наш клуб и поставить вопрос ребром. В конце концов, можно написать письмо самой Яше Квасильевой и собрать под ним миллиона полтора подписей. А что? В метро это – запросто!

Естественно, и во втором особняке Нимфодору попросили подтвердить подлинность костяного стула. Интересно, что оба, и вчерашний, и сегодняшний, были одним и тем же, неподдельным стулом.

Поскольку и питоновые туфли, и крокодиловые туфли говорили о покупке как о деле решенном, Нимфодора кинулась звонить Мамаю.

– Ша! – сказала Мамай. – Каждый получит бешеные бабки.

– Вы сами – бешеные бабки, – залепетала Нимфодора. – Вы решили подделать стул? Но как???

В трубке раздался хохот Мамая.

– Просто цирк, Нимфа. То ни одного покупателя не было, теперь сразу двое. Грех упускать такую возможность. Продадим стульчик – и все, завяжем.

Тут Нимфодора заподозрила, что стул какой-то загадочный. Даже натуральная слоновая кость вместе с качественной бирюзой, включая тонкую работу, не стоят того, чтобы так рисковать. Тем более, когда Мамай назвала продажную цену этого сокровища, Нимфодора с изумлением обнаружила, что к цифре, ею предложенной, прибавлено два нуля…

– А если они проверят?

– А чего им по два раза проверять? Ты же все сделала правильно – печать, акт, – тут уже удивление было в Мамаевом голосе. – Ты пойми, это не коллекционеры, это бизнесмены. Они вкладывают деньги в эксклюзивный антиквариат. В ближайшие годы никто из них с этим стулом не расстанется. А потом – пусть нас ищут хоть в Антарктиде!

Тут Нимфодоре стало совсем плохо – она поняла, что и ей придется скрываться!

Она решила поговорить со всеми участницами этой затеи по отдельности. Можно просто продать стул кому-то одному и не зарываться. Но образумить почуявших легкую добычу Екатерин и Наталью ей не удалось.

– Наши подделки лучше всяких подлинников! – сказали ей все реставраторши поочередно.

– Но где вы возьмете столько кости, чтобы изготовить еще стул?

– Этой кости в любом овощном магазине бери – не хочу, а то еще можно на рынок съездить, – сжалившись, объяснила Наталья.

– Но это – говяжья кость, суповая… – залепетала Наталья. – Это же разница…

И тут ей объяснили, что говядина к делу не имеет ни малейшего отношения, зато имеет обычная картошка.

Когда в девятнадцатом веке мебель работы российских матеров пользовалась бешеным спросом, в той же России, в глубинке, нашлись мастера, изготавливавшие то же самое, но в десять раз дешевле. Имитация ценных пород дерева – это особая песня, но для нее хоть натуральное дерево требуется. А какой-то народный умелец метобом проб и ошибок выяснил, что если обычную картошку обработать то ли соляной, то ли серной кислотой, то получается вещество, которого от слоновой кости не отличить!

Когда Нимфодора сообщила мне эту историческую новость, я хлопнула себя по лбу. Химический запах! Все сошлось!

То есть, реставраторши поделили работу, часть ее выполнил мордоворот, собрали отдельные детали в единое целое, а потом отдали одному покупателю правильный стул, а другому – картофельный, инкрустированный фальшивой бирюзой…

Стоп!

У Натальи был мощный слой очистков, у Абриковосой – тоже, а то, что осталось у мордоворота, вообще – гора.

– Нимфодора Аполлинарьевна! Они изготовили два фальшивых стула! – воскликнула я. Делать этого не стоило – женщина тихо сползла на пол.

Итак, что мы имеем, как спрашивает тетя Роза, когда к ней прибегает очередная подзалетевшая дурочка. Мы имеем подозреваемого! Настоящего! Даже двух!

Прикиньте – если богатый дядька вдруг как-то обнаружит, что ему всучили картофельную мебель, что он сделает? Он вызовет секретаря и скажет: деньги – вернуть! Секретарь сделает пару телефонных звонков, по указанному адресу придут симпатичные ребята с черными чулками на бестолковках и заберут деньги. А если какая-то глупая баба будет путаться в ногах и верещать, то одни выстрел – и бабы нет.

Я привела Нимфодору в чувство и уточнила подробности. Действительно, деньги хранились у Натальи. Но там было не полмиллиона, а гораздо больше! То есть, сумма за оба фальшивых стула и, возможно, за один настоящий. Абрикосова боялась держать дома такую уйму долларов – если бы на них набрел супруг, от уймы бы мало что осталось. У Мамая как раз был в разгаре ремонт. И решили, что Натальина квартира – самая надежная. Бывает там не так уж много народу. Тем более – Наталья хвасталась, что спрятала деньги просто замечательно, вроде и на виду, а никакой грабитель не догадается. Даже когда ее Сашка вляпался в неприятности и менты провели обыск, все равно ничего не нашли.

Все понемногу становилось на свои места.

Ограбленный миллионер, или олигарх, или я уж не знаю кто, послал киллеров. Кроме того, за мной установили слежку. Глядя, как я тащу через пол-Москвы здоровенного быка и передаю его Юльке, последовали за Юлькой и совершили налет на квартиру египетской царицы. Но там ничего не нашли, только на Юльку зря патроны извели.

Пока все вроде связно.

Затем этот самый олигарх, или банкир, или я не знаю кто, выслушал доклад подчиненных, сопоставил факты и решил, будто деньги – у меня. Где может спрятать деньги обыкновенный дворник – целая бригада следователей не додумается! И он (может, она?) решил заставить меня отдать эти доллары добровольно – в обмен на Лягусика.