Женщина-космо

– Клара, вы не составите мне компанию за обедом?
– неожиданно предлагает капитан. Я быстро соображаю - я еще не обедала, времени свободного валом....

– Пожалуй, - киваю, наконец, и мы идем в столовую. Там пусто - народ предвкушает различные яства местной кухни и прочие удовольствия, поэтому наш общепит сегодня не в фаворе. Мне по большому счету, без разницы, что есть, лишь бы сытно и не очень противно. Еще я придерживаюсь правила 'Когда я ем, я глух и нем'. Капитан, похоже, этой детской присказки не знает, потому что начинает развлекать меня застольной беседой, успевая при этом наворачивать нехитрый обед.

– Знаете, Клара, я все вспоминаю то мясо, которое вы готовили!
– с энтузиазмом начинает капитан. Я его энтузиазма не разделяю, и вообще, смотрю в свою тарелку.

– Рада, что вам понравилось, капитан, - отвечаю для приличия и продолжаю жевать дальше.

– Вы о чем-то думаете?

– Я постоянно о чем-то думаю, - хмыкаю я.
– В данный момент я пытаюсь прикинуть, насколько сильно все поменялось, и помнят ли меня тут.

– Вы не из тех женщин, которых можно забыть, - чересчур серьезно говорит капитан, за что тут же получает мой тяжелый взгляд.

– Я вела себя прилично в прошлый раз, - я решила перевести все в шутку, и капитан охотно меня поддерживает.

– В этом-то никто не сомневается, - заверяет капитан таким тоном, что и ежу понятно, что сомнения есть, и еще какие!
– Куда пойдем сегодня?

– На два рынка, и в один бар. Кстати, хотела спросить, вы тут раньше бывали?

– Один раз. Три года назад.

– Понятно. В азартные игры играете?

– Играть умею, но азарта как-то нет у меня, - морщится капитан и отводит глаза. Я слегка оживляюсь.

– В 'Камень в лет' умеете играть?

– Конечно, - слегка удивляется капитан.
– А что?

– Тогда можно будет заглянуть в еще одно место. Но тогда поспать совсем не получится.

– Успеем отоспаться, - отмахивается капитан - ему слишком интересно все, чтобы он отказался от игорного дома в пользу сна. Не родился еще такой мужик, наверное.... Я спохватываюсь и уточняю:

– А играете хорошо?

– Сносно, - честно отвечает капитан.
– Как говорит мой друг, главное мое достоинство - я вовремя могу остановиться.

– Это действительно, достоинство, - соглашаюсь я с безымянным другом. И без перехода спрашиваю.
– Кто еще с нами пойдет?

– Я полагал, мы пойдем с вами вдвоем, - немного теряется капитан. Я укоризненно качаю головой.

– Капитан, ну вы что. Забыли о местных примочках?

– Забыл, - сознается капитан, а я вздыхаю.

– Человек в одной компании должно быть нечетное количество. В противном случае, с нами даже разговаривать не будут. Или один идет, или трое. Поэтому и спрашиваю, кто с нами пойдет.

– На ваше усмотрение, Клара.
– Мне кажется, или он расстроился?

– Тогда попросим прогуляться с нами Лори, - решаю я и тянусь к 'связисту' в ухе.
– Сейчас спрошу, вдруг у него свои планы.
– Все-таки, первый день, мало ли. Первый день на планете считается негласным выходным - никто ничего не будет делать, если нет форс-мажорных обстоятельств. В нашем случае, цейтнота не было, и Лори благостно сообщил мне, что не откажется размять ноги в нашей высокой компании.

Пока что я отправляю капитана переодеваться, а сама допиваю остывший кофе - Лори вот-вот подойдет. Я тем временем прикидываю, какими кличками мы будем обращаться друг к другу. Опять местный колорит, будь он неладен - настоящие имена тут не принято называть, все обращаются друг к другу исключительно по прозвищу.

Капитан явился неожиданно быстро. Я его осмотрела и одобрительно кивнула - ярко синяя рубашка, черные джинсы с множеством клепок, ботинки на толстой подошве. То, что надо. Средний класс, так сказать. Видно, что приезжие, но с чувством собственного достоинства. Подошедший Лори был одет в пурпурные шаровары и какую-то рыжую безрукавку.

– Ну, осталось договориться о кличках, и можно идти.
– Коридор уже наполнился гулом голосов - народ торопился на волю, ближе к садящемуся солнышку, выпивке и местным бабам.

– Можно, как в прошлый раз, - флегматично пожимает плечами Лори.
– Я - Медведь.

– Лис.
– Вопросительно смотрю на капитана, вдруг, заартачится. Нет, кивает молча.

– Кошка?
– тоже смотрит на меня с вопросом. Лори ухмыляется, а я отвечаю капитану укоризненным взглядом.

– Будете издеваться, станете Выхухолью, - ласково обещаю я.
– Какая я вам Кошка, прости господи?

– А как?
– насупился капитан.

– Ехидна, - сообщает Лори, весело скалясь.
– Самое оно, для нашей-то красавицы.

– Поговори у меня, - фыркаю я.
– И не ехидна, а Ежка.

– Ежка?
– с недоумением переспрашивает капитан.

– Ну, вроде, как ежиха. Только сокращенно.
– Поясняю я, перевязывая узел на платке. Пойдемте, что ли....

– Наличные где будем снимать?
– деловито спрашивает Лори.

– В космопорте, - решает капитан, и мы дружно выходим в свет.

На Ладкере все вокруг пропитано пряностями. Этот запах просто висит в воздухе, первую минуту он забивает ноздри, мешает дышать, сдавливает горло. Через две минуты становится терпимым, а через пять минут его осязаешь только краем сознания. И продолжаешь осязать еще месяц после того, как покинешь Ладкеру.

– Сначала - торговые ряды, - сурово решаю я.
– Потому что я в группе риска.

– Какого риска, Кл...- осекся под моим взглядом капитан.
– Ехидна.

– Ежка.

– Ехидна.

– Черт с вами, - по сути, мне без разницы. Хоть горшком называй, только в печку не сажай.

– Штаны мне тесные, - поясняю я.
– Треснуть могут в самый неподходящий момент, так сказать.

– Я бы на это посмотрел, - бормочет Лори, за что зарабатывает тычок по ребрам от меня и неприятный взгляд от капитана.

– Зрелище не для слабонервных, - комментирую я, взглядом выискивая свободную капсулу. Их немного, в одну мы залезаем, и Лори набивает маршрут до ближайшего рынка.

– Похоже, надо будет подумать о том, чтобы взять такую штуку в прокат, - негромко говорит капитан, и мы с Лори согласно киваем.
– Или купить.

– Можно купить, а потом продать, - предлагает Лори, и мы дружно фыркаем. Предприимчивость Лори вошла в легенды, о ней на корабле анекдоты ходят и байки.

Рынок многоголос, обманчив, пестр. От него рябит в глазах, и дух спирает от обилия цветов, людей, товаров, пронзительных звуков и запахов. Я хватаю капитана за рукав, Лори за запястье, и мы вворачиваемся в толпу штопором, временно оглохнув и ослепнув от впечатлений.