Женщина в окне

– Но вчера ведь было удобно?
– он многозначительно улыбнулся, заглянув ей в глаза.

– Это другое...
– Валя почему-то смутилась и слегка покраснела, - Нет-нет, к твоей маме я завтра не пойду.

– А ты ей понравилась, - музыка стихла, и они вернулись за стол. Не обращая ни на кого внимания, Артур присел вполоборота к Валентине и, положив правую руку на спинку её стула, левой подал ей бокал шампанского, затем налил и себе.

– Откуда ты знаешь?
– взяв свой бокал, она вопросительно посмотрела на него.

– Ну, я знаю свою маму, - рассмеялся Артур, - Она ведь не просто так приходила сегодня в офис, это она нарочно приходила посмотреть на тебя...

– Я так и подумала, - улыбнувшись краешком губ, Валя опустила глаза, - Это было написано у неё на лице, когда она вошла в кабинет и пыталась разглядеть всех девчонок...

– Я немного описал ей тебя, поэтому она тебя сразу узнала, - в ответ усмехнулся Артур, - Мою маму не переделать, я предполагал, что она не удержится...

– Она знает, что вчера я была с тобой у неё дома?
– закусив губу, Валя пытливо посмотрела на него.

– Не только знает... Она нарочно уехала ночевать к Мишке...

– Послушай, - Валя вдруг посерьёзнела, - Я всё же не совсем понимаю... У тебя есть жена, есть сын... то, что ты не хочешь больше жить с Жанной, это твои чувства... Но я не могу понять Антонину Васильевну... Она настолько тебя во всём поддерживает, что сознательно готова помочь уйти из семьи?..
– проговорив это, Валя вдруг испугалась, что он может обидеться, и поспешила исправиться, - Я имею в виду, что обычно матери любыми правдами и неправдами стараются сохранить семьи своих детей... Ну, во всяком случае, я это понимаю именно так.

– Ну, я тебя понял, - кивнул Артур, бросив мимолётный взгляд на нетронутый бокал с шампанским, который Валя снова поставила на стол, - Дело в том, что мама никогда не любила Жанну. Я женился на ней против воли своей матери, и это было моей огромной ошибкой.

– Против воли матери...
– с какой-то растерянной усмешкой повторила Валентина, - Всё-таки это странно звучит в устах взрослого мужчины...

– Ну, да, против воли, - как будто не замечая её интонации, продолжал Артур, - Я очень любил одну девушку, а она вышла замуж. Я решил жениться - ей назло... Мама отговаривала, но желание хоть как-то отомстить было настолько сильным, что я с ним не справился... мама смирилась, но все годы, что мы прожили с Жанной, она только и мечтала, чтобы я нашёл другую женщину... И я её нашёл...
– он снова многозначительно посмотрел на Валю.

Вся шумная компания танцевала в центре зала, и их разговору никто не мешал. На какое-то время оба замолчали. Вале стало немного не по себе, и она, чтобы не сидеть просто так, разглаживала на коленях подол праздничного платья. Решив, наконец, взглянуть на Артура, она вдруг заметила, как он, оглянувшись, изменился в лице. Посмотрев в ту же сторону, она и сама вздрогнула: в дверях зала, одетая в шикарное вечернее платье, с нарядной причёской, стояла его жена Жанна...

Видимо, только что войдя в помещение кафе, женщина осматривалась по сторонам. Наконец, заметив в углу зала накрытый для корпоративщиков стол, она не спеша прошла через весёлую толпу танцующих и села рядом с мужем с другой стороны. Не зная, как себя вести в этой ситуации, Валя зачем-то придвинула к себе свой полный бокал и, положив на стол локти, обхватила прохладное стекло ладонями.

– Привет, - с долей сарказма в голосе произнесла Жанна, не глядя на Артура.

– Привет, - убрав руку со спинки стула, на котором сидела Валя, он тоже положил перед собой локти и обернулся к жене, - Сюрприз?..

– Если ты имеешь в виду моё появление, то это не сюрприз, - резким голосом ответила женщина.

– А что?
– в интонации Артура послышалось напряжение. Он говорил кратко, отрывисто, сжимая губы после каждого слова. Было видно, что он шокирован появлением жены, но тщательно старался это скрыть.

– Это справедливое возмездие. Или ты не согласен?

– Ты чего-нибудь выпьешь?
– чистой посуды на столе уже не было, и он, подвинув ей свой пустой бокал, потянулся за бутылкой с шампанским.

– Выпью, - она говорила невозмутимым тоном, глядя перед собой, - Водки.

– Хорошо, - заменив бокал рюмкой, он налил туда водки и подал ей, - Сейчас закуски положу.

– Обойдусь, - взяв рюмку, Жанна тут же выпила её до дна и снова протянула Артуру, - Ещё.

Глядя, как она отчаянно пьёт водку, Валя внутренне сжалась. Не трудно было догадаться, что Жанна не просто так появилась в кафе - судя по всему, кто-то сказал ей, что она тоже была приглашена, но по воле своего мужа осталась в неведении...

Постепенно стол снова стал многолюдным - после очередного танца вся компания вернулась к закускам, и Валя искренне этому обрадовалась - ей было очень неуютно сидеть втроём с Артуром и его женой... Она боялась, что женщина устроит скандал, но, к счастью, Жанне хватило выдержки... Развеселившиеся, уже изрядно нетрезвые сотрудники восприняли появление супруги Артура как что-то естественное. Никогда не видевшие её раньше, женщины кокетливо спрашивали, почему он не знакомит их со своей "второй половинкой", а мужчины галантно наперебой предлагали "выпить штрафную" за опоздание, от чего Жанна не отказывалась, игриво принимая дежурные комплименты и поздравления с наступающим праздником.

Глядя, как она опрокидывает рюмку за рюмкой, Валя удивлялась спокойствию Артура. Она не понимала, почему он позволяет своей жене столько пить... Улучив момент, когда женщина о чём-то оживлённо разговаривала с мужем одной из сотрудниц, Валентина тихонько тронула Артура за локоть.

– Послушай, - вполголоса произнесла она, - тебе нужно увезти её домой... Она совсем пьяная.

– Да, видимо, придётся, - всё так же сдержанно ответил он, - Не понимаю, как она здесь оказалась.

– Разве ты не говорил ей, в каком кафе мы будем?

– Нет.

– Тогда, действительно, странно...
– Валя тревожно нахмурилась, - Но теперь это и неважно... теперь её нужно увести домой.

– Да...
– нехотя согласился Артур, - Знаешь, я почему-то боялся этого...

– Ничего страшного, - Валя ласково посмотрела на него, - Мне тоже пора, так что уйдём вместе.

– Завтра мы увидимся, - он незаметно положил руку ей на колено и, слегка сжав, снова её убрал. Как будто что-то почувствовав, Жанна медленно повернулась к нему.

– А почему ты не приглашаешь меня на танец?
– слегка запинаясь, спросила она, - Водкой угостил, теперь давай потанцуем... Или откажешь законной жене?..

– Танцевать мы не будем, - он решительно встал и, взяв её за локоть, потянул на себя, - Мы уходим. Давай мне твой жетон, я получу в гардеробе вещи.

Наблюдая за ним, Валя уже в который раз с удовлетворением отметила, что Артур был почти трезв - за весь вечер он выпил лишь пару бокалов вина, в отличие от остальной мужской братии, на всю катушку отмечающей женский праздник.