Женщина в окне

– Я не знаю, что теперь делать, - сидя на кровати, Валя обхватила руками подогнутые колени, - И зачем я ему сказала, что беременна?.. Сделала бы тихонько аборт, и всё...

– Да тут череда событий...
– усмехнулась Татьяна, - Если бы его жёнушка не пришла и не устроила бы скандал, то и Ксюшка бы не знала, и всё можно было бы как-то скрыть от Лёшки...

– Ты всё о том же...
– Валя покачала головой в ответ, - Пойми, Тань, для меня это вопрос решённый. Я люблю Артура. Я уже без него не смогу жить, понимаешь? Просто - не смогу... Я почему-то была уверена, что ребёнок от него... Я прямо чувствовала это... а теперь... Как я ему скажу?!

– Ну, сделай аборт, скажи, что был выкидыш...
– пожала плечами Татьяна.

– Господи, да не могу я уже врать, понимаешь?!
– с отчаянием воскликнула Валя, - Я уже который месяц только и делаю, что вру... И потом... А если я больше не смогу родить?

– Ну и что? Не сможешь - и не сможешь... Будете жить в своё удовольствие. Вон, Ксюха тебе внуков нарожает скоро.

– Я боюсь, что Артур не захочет семью без детей...

– Что значит, не захочет?! Если он тебя любит по-настоящему, он будет жить с тобой при любом раскладе. Ну, а если... Кстати...
– Татьяна как будто вспомнила о чём-то, - Я вот не пойму... Если, как ты говоришь, он прожил столько лет с нелюбимой женой, и у него даже любовниц не было... И это при его-то внешности?! Тебе это не кажется странным?!

– Тань, не придумывай ничего, - Валя устало вздохнула, - Просто он не гулёна. Понимаешь? Ты просто не можешь представить, что есть мужчины, не изменяющие своим жёнам просто из чувства порядочности...

– Валька...
– Татьяна недоверчиво покрутила головой, - Тебе сорок лет, а ты в такую чепуху веришь?

– Ты просто его не знаешь...

– А ты, знаешь?..

– Знаю...

Проводив Татьяну, Валя снова прилегла на кровать. Разговор с подругой облегчения не принёс, да она его и не ожидала.

"Вот так, Валентина Сергеевна... То мужу врали... А теперь будете врать любовнику..." - с этими невесёлыми мыслями она погрузилась в беспокойный сон, наполненный привычным стуком колёс и мельканием вагонных окон странного бесконечного поезда...

Глава 13.

Последние три ночи перед приездом Алексея Валентина провела с Артуром в квартире его матери. После работы он завозил её ненадолго домой и, пока он ожидал в машине, Валя торопливо разговаривала с дочерью, брала с собой кое-какие вещи и, виновато попрощавшись, покидала дом. Ксюша сдержанно кивала ей и закрывала дверь; мысли о том, как после она идёт плакать в свою комнату, безжалостно преследовали Валентину, и ей стоило невероятных усилий отметать эти мысли напрочь.

Несмотря на душевную боль о дочери, Валя ничего не могла поделать с собой... К Артуру её тянула какая-то неведомая ей до сих пор сила... Прислушиваясь к себе, она с ужасом понимала, что ради счастья с этим мужчиной она готова переступить даже через материнскую любовь. Просыпаясь рядом с ним по утрам, она жёстко подавляла угрызения совести, которые очень быстро сходили на нет.

"Главное - не потерять Артура... Главное - не потерять...
– думала она, вспоминая, что ребёнок, которого она теперь носит, не его, - Будь что будет... Но я должна быть с ним во что бы то ни стало..."

В день, когда должен был приехать Алексей, Валя сосредоточенно настраивалась на нелёгкий разговор с супругом. Приехав днём, тот позвонил и предупредил, что заедет за ней на работу вечером. Едва успокоив Артура, который никак не хотел допустить, чтобы она уехала домой с мужем, Валентина едва дождалась окончания рабочего дня и, попрощавшись с сослуживцами, нехотя вышла из здания офиса.

– Привет!
– Алексей спешил ей навстречу по снежной скрипучей дорожке, - Успел...

– Что - успел?
– не зная, как себя вести, она ожидала, что он сам обнимет её, но муж как-то странно лишь сжал её локоть.

– Успел, пока ты не замёрзла на стоянке, - его голос тоже показался ей странным, в нём слышалось какое-то напряжение.

– Ну, как ты?
– идя вместе с ним к автомобилю, Валя осторожно бросала на него внимательные взгляды, - Как мама?

– Всё хорошо, - открыв перед ней дверь, Алексей дождался, пока она усядется в салон и, обойдя машину, занял водительское место, - Всё утряслось. Я же тебе звонил.

– Ну, да, - она с недоумением наблюдала за ним - разговаривая с ней, супруг почти не смотрел в её сторону. Правда, он не казался ей ни рассерженным, ни обиженным, скорее - растерянным, поэтому мысль о том, что он всё уже знает, Валя отмела.

– Тебя куда-нибудь завезти по дороге?
– он всё так же смотрел вперёд.

– Нет...
– опустив глаза, Валя решила больше ни о чём не спрашивать и, как будто прочитав её мысли, Алексей снова нарушил молчание:

– Тогда поедем сразу домой. Нам нужно поговорить.

– Поедем, - пересохшими от волнения губами произнесла Валентина, - Поговорим...

Дома она сразу заметила, что он приехал налегке и, сняв тёплую куртку, не собирается переодеваться в домашнюю одежду. Ксюша не вышла из своей комнаты, и Валя была рада этому обстоятельству, ей не хотелось говорить в присутствии дочери.

– А где твоя сумка?
– она спросила это скорее из желания оттянуть тяжёлый разговор.

– Валя...
– не ответив на её вопрос, Алексей присел в кресло и, подавшись вперёд, положил локти на колени, - Я не знаю, как и с чего начинаются такие разговоры... Но... Начинать всё же придётся...

– О чём ты?
– судорожно сглотнув, она глубоко вздохнула.

– Я виноват перед тобой, - Алексей опустил голову, так, что ей почти не видно было его лица.

– В чём?
– неожиданно в груди что-то похолодело, она поняла, что должна услышать сейчас что-то страшное для себя.

– Я полюбил другую женщину.

– Что?!
– она как будто не поняла услышанного.

– Помнишь, в прошлом году я ездил ненадолго к матери?
– не дожидаясь её ответа, он сам себе кивнул, - Всё началось ещё тогда. Я не хотел, поверь... Я старался забыть, вычеркнуть, как ошибку... Но не смог.

– Лёш...
– ей вдруг показалось, что в его тоне недостаточно искренности, - Ты меня обманываешь. Да?..

– Нет, - уже более твёрдо ответил он, - Не обманываю. Это правда.

– И... кто же она?..
– несмотря на то, что она сама собиралась сделать ему подобное признание, Валя на какое-то мгновение вдруг ощутила в груди непонятную, щемящую боль.

– Мы учились в одной школе. И у нас был юношеский роман... Я думал, что забыл, но...

– И... что ты намерен делать?..

Валя понимала душой, что такой поворот событий ей лишь на руку... Но, вместе с тем, она боялась признаться себе, что червячок ревности - крохотный, невидимый простому глазу, объявился где-то в глубине её сознания... Нет, он не точил, не выедал её изнутри... Но, всё-таки, он был, она его явно почувствовала. Она молча слушала Алексея, который в приступе откровения рассказал ей о том, что женщину зовут Людмилой, что у них всё очень серьёзно... Так серьёзно, что она, возможно, переедет сюда, в их город, но пусть Валя не беспокоится - квартиру он оставляет ей и дочери, поэтому вещи его сейчас в гостинице, где он и будет жить в ближайшие дни, пока не найдёт себе новое жильё. Ксюшке он будет помогать и делать всё возможное, чтобы она ни в чём не нуждалась. Оказывается, он долго боролся со своими чувствами, и ему казалось, что успешно - Валя не должна была заметить происходящих с ним перемен... Но вынужденная поездка в родной город всё нарушила... У него не было выбора, и он в душе понимал, что едет навстречу своей судьбе - вот почему он был так смущён, когда говорил ей о предстоящем отъезде... Ведь она помнит?.. И предчувствия его не обманули. Встретившись с Людмилой, он понял, что по-настоящему любит эту женщину.