Жертва Киднеппинга

– Отличное у вас заведение. И доходное, должно быть?

– Еще бы. Однако вы ошибаетесь, Акпер бек. Это не мое заведение.
– Он вежливо улыбнулся.
– Я иногда отдыхаю здесь, только и всего.

Акпер расхохотался.

Наблюдая за ними, прислушиваясь к их разговору, Рашид ощущал прямо-таки электрическое напряжение, возникшее между двумя мужчинами, хотя они обменивались самыми обычными фразами.

Бармагов был слишком самоуверенным, слишком елейным, на взгляд Рашида, которому совсем не понравилась его снисходительная манера.

– Меня можно считать новичком в игре, Омар бек, - сказал он.
– Может, я выиграю целое состояние?

– Вполне вероятно. Новичкам везет. Вмешался Акпер:

– Неужели здесь можно выиграть, Омар бек?

– Разумеется, - рассмеялся тот.
– Заведение довольствуется небольшим процентом.
– Он помахал длинными пальцами.
– А теперь оставляю вас во власти желтого дьявола. Удачи вам всем.
– Он повернулся к Акперу и отрывисто проговорил:

– Мне пора, Акпер бек. Выпивка за счет заведения.

Не останавливаясь Бармагов повернул голову, вышел из казино.

– Бррр!
– воскликнула Нюня, когда он исчез в арке.
– Красивый мужик, но у меня от него мурашки.

– На многих он производит такое впечатление, - согласился Акпер.
– Извините нас, ханум, мы на минутку.
– Кивнув Рашиду, он вышел в арку.

Рашид поспешил за ним. В коридоре Акпер показал пальцем на дверь, на которую Рашид обратил внимание, выходя из лифта. Бармагов как раз входил в эту дверь, затворяя ее за собой. В комнате Рашид успел заметить кусок большого коричневого письменного стола и глубокое кресло рядом с ним.

– Видел, Рашид?
– спросил Акпер.
– Сукин сын уверяет, что никак не связан с клубом. Он просто живет здесь, вот и все. У него там две комнаты - кабинет и спальня. Здесь он работает и живет.
– Помолчав, он добавил:

– Я даже знаю, что в кабинете у него нет сейфа, только крепкий письменный стол. Могу спорить, в нем хранятся важные бумаги. Сомневаюсь, чтобы он, подобно мне, держал все в голове. Уверен, многое у него зафиксировано черным по белому. Может, никакого криминала. Может, все зашифровано. Но этот парень запустил свои грязные лапы в такое количество темных делишек, что просто обязан вести учет. Он наверняка ведет соответствующие записи. Я бы отдал год жизни за возможность проникнуть в его кабинет и покопаться там часок.

– Это криминал, Акпер. Зачем тебе это? И так у тебя не спокойно, напряг. Акпер ухмыльнулся:

– На всякий случай. Ладно, вернемся, а то девчата рассердятся.

Как только они вошли в казино, Марьям схватила Рашида за руку:

– Пошли поиграем.
– Она помахала Акперу и Нюне.
– И вы попытайте счастья! Здесь забавно, не правда ли?

И она повела его от одного стола к другому. Они остались без мелочи после обхода "одноруких бандитов" и проиграли двадцатку в кости. Рашид вдруг обнаружил, что наслаждается всем этим: жужжанием голосов, щелканьем шарика на колесе рулетки, грохотом костей перед выкидыванием... Атмосфера напряженного ожидания заразительна, в ней ускоряется пульс. Потягивая коктейль и лениво перебрасываясь фразами с Марьям, Рашид наблюдал за мимолетными выражениями на лицах игроков.

Марьям все больше начинала походить на ту девушку, что Рашид знал давным-давно, и он чувствовал, как его грудь переполняется волнением, затрудняющим дыхание. Он попытался проанализировать свои эмоции, понять, какие чувства пробуждает в нем Марьям. Ему хотелось схватить ее за плечи и встряхнуть в отместку за то, что она заставила себя ждать так долго, так безнадежно.

Она снова была рядом. Случайное или кажущееся случайным прикосновение ее пальцев к его руке или щеке вызывало дрожь во всем теле. Ее шея была такой белой, обнаженная декольте грудь - так соблазнительна, что у него пересыхало во рту, ему трудно было говорить.

Они выпили еще по коктейлю и, снова наполнив стаканы, подошли к рулетке. Через несколько минут, беззаботно делая ставки, Рашид выиграл пару сотен. Он улыбнулся Марьям:

– Мне давно следовало попытать здесь счастья.

– Конечно же, милый. Ты многое потерял.

Он пристально посмотрел на нее и пробормотал:

– Это уж точно. Очень многое.

Она чуть выпятила губы и изобразила поцелуй, глядя при этом на рот Рашида. Он внезапно ощутил, как по коже пробежали тысячи иголочек, ее горячее дыхание опалило его.

Рашид забормотал скороговоркой:

– Давай уйдем отсюда, Марьям. Пошли. Мы должны поговорить, побыть наедине.

Она рассмеялась:

– Не сейчас, Рашид. Никогда не прекращай игры, пока выигрываешь.
– И она снова повернулась к рулетке.

Пожав плечами, Рашид наобум разбросал свои фишки по столу. Через несколько минут он пересчитал их: восемь красных и пятнадцать белых - всего на пятьсот пятьдесят долларов. Собрав фишки в две горсти, он сказал:

– Хватит, Марьям. Давай обменяем их на деньги и начнем тратить.

Глядя на фишки, она поинтересовалась:

– Сколько?

– Пятьсот пятьдесят.

– Ладно, Рашид, не валяй дурака. Тебе же везет!
– Ее глаза сузились.
– У меня предчувствие. Красное! Цвет крови, цвет.., моих губ. Поставь все на красное. И, выиграешь или проиграешь, мы пойдем. Хорошо, милый?

Рашид колебался, и Марьям скривила губы:

– Ты боишься? Боишься рискнуть?

На челюстях Рашида вздулись и опали желваки. Он поставил все фишки на красное.

Крупье крутанул колесо и запустил шарик в предназначенную для него канавку. Рашиду было наплевать, выпадет ли красное или черное, да хоть фиолетовое! Наморщив лоб, он неотрывно следил за Марьям.

Шарик щелкнул и упал в одну из тридцати восьми ячеек. Крупье пробубнил скучным голосом:

– Номер семь, красное.

Марьям сильно сжала руку Рашида.

– Я же говорила! Ну как?

– Прекрасно.

Марьям собрала фишки и кивнула Рашиду:

– Пошли, счастливчик.
– Она рассмеялась.
– Сегодня твоя ночь.

Марьям вывалила фишки перед одним из трех кассиров и уступила место Рашиду, чтобы он мог получить наличные. Краснолицый кассир с длинной, откляченной нижней губой поднял глаза от блокнота, в который он заносил какие-то цифры, отложил ручку и, небрежно взглянув на Рашида, спросил:

– Ободрали казино, а?

Рашид хотел было ответить, но промолчал, нахмурив брови. У кассира оказался высокий гнусавый голос, и Рашид припомнил слова Акпера о том, что звонивший ему осведомитель говорил так, словно играл на банджо. Описание точно соответствовало голосу кассира. Рашид хотел было намекнуть на телефонный звонок, но передумал и беззаботно сказал:

– Да вот выиграл немного. Полагаю, не велика потеря для вашего заведения?

Кассир отсчитал новехонькие, хрустящие стодолларовые банкноты, словно только что с печатного станка.