Жертва полуночи

— Может, это даже не их камера.

— Да, — Мэнди посмотрела на озеро. — Я надеялась, что мы найдем их.

Дэнни потер ее плечо.

— Знаю.

— Где они могут быть?

* * *

В тусклом свете раннего утра Натан припарковал машину помощника перед амбаром. Билл дергал ногой на пассажирском месте. Они вышли из машины.

— Где она?

— Внутри, — Натан указал на двойные двери. — Входи.

Билл замешкался.

— Там темно. Я не люблю темноту.

— У двери включатель. Я включу для тебя свет, — Натан подтолкнул Билла в спину.

— Нет, — Билл застыл. — Мне это не нравится. Я не хочу туда идти.

— Бегите! — закричал из амбара женский голос.

Голубые глаза Билла расширились. Он попятился, спотыкаясь о свои большие ноги.

— Мэнди!

Натан выстрелил из тазера.

Шипы вонзились в ногу Билла.

Его большое тело содрогнулось. Дрожа, он упал на багажник. Пока он содрогался, локоть пробил фару. Куски красного пластика упали на землю. Билл скатился с машины и рухнул на землю, как поваленное дерево.

Натан смотрел на извивающегося человека. Брат Мэнди был крупным, мог стать проблемой. Натан спешно ушел в небольшой кабинет амбара, наполнил шприц транквилизатором и прибежал. Слезы катились по лицу Билла, он дико смотрел на иглу. Натан вонзил ее в дрожащую ногу Билла.

Билл притих. Проблема была устранена.

Дверь амбара открылась. Двор озарила походная лампа.

— Как ты его туда запихаешь? — Его помощник указал на стопку клеток. Верхняя была выше головы Натана. Мужчина в нижней клетке закрывал собой сына от Натана. Блондинка над ним делала так со своей неподвижной подружкой.

Она кричала. Ее опухшие от слез глаза смотрели с вызовом. За ней стоит следить.

Натан посмотрел на Билла. Он весил больше двух сотен пудов. Мышцы Натана пострадали не меньше мозга в эти дни. Слабость охватила его тело. Он не мог поднять даже кого-то меньше, не то что Билла.

Смятение чуть не охватило Натана. Он огляделся. Он спланировал это. Он вытер пот со лба грязной рукой.

Он увидел веревки и рычаги, висящие с балок и обрадовался. Натан установил эту систему, когда его мозг еще работал нормально. Веревки тянулись у балок к клеткам. Кожаная упряжь от лошадей была изменена, чтобы уместить человека. Он пристегнул Билла. Ржавые рычаги скрипели, пока аппарат тащил его в амбар. Натан внес пару поправок. Веревки подняли Билла с пола. Натан закрепил веревку у поддерживающей балки, толкнул Билла в клетку и снял упряжь. Другая сторона клетки была закреплена длинными гвоздями.

Билл не выберется.

— Пора звонить Мэнди. — Натан спрыгнул и вышел из амбара. Помощник — следом.

— Здесь нет связи.

— Поэтому мы отправимся к городу.

— Днем?

— Я буду в шляпе и плаще. Никто не заметит. Нам не нужно быть в городе. Мы поймаем сигнал в окрестностях. — Натан оделся. Его пальцы возились с молнией. — За руль лучше сесть тебе.

Натану не нравилось сидеть на месте пассажира, но лучше было отдать власть над машиной помощнику.

От мысли о разговоре с Мэнди, о ее голосе он взбодрился, мог думать лишь об этом. Он даже не заметил машину, следующую за ними, пока не стало поздно.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Конор объехал улицы в поисках парковки. Его машина заворчала.

— О, только не это. Знаю, я плохо с тобой обходился, но не умирай подо мной.

Он добавил газу. Двигатель ожил.

— Вот так. — Он занял место на парковке и посмотрел время на телефоне. Музей только открылся.

В первой комнате настырная Линдси сметала пыль с витрин.

— Мистер Салливан, чем могу помочь? — Ее тон давал понять, что она имела в виду не только дела музея.

— Я ищу доктора Хэнкок.

— Доктора Хэнкок здесь нет, — Линдси зло улыбнулась. Что-то было не так.

— Я подожду.

Линдси пожала плечами.

— Ладно. — Она прошла к лестнице и поднялась наверх.

Конор начал тур по музею с двери с надписью «ДЛЯ РАБОТНИКОВ». Кабинет доктора Хэнкок был небольшим и чистым, что упрощало поиск. Антикварный стол занимал место в центре, но остальная мебель была простой. В выдвижных ящиках стола было полно канцелярии. Он открыл шкаф с папками за столом и посмотрел файлы. Ага. Аккуратный ярлык отмечал папку про кражу. Он вытащил папку и стал ее смотреть.

— Что вы здесь делаете? — Доктор Хэнкок возникла на пороге.

«Ошибся».

— Я искал бумагу, чтобы оставить вам записку. — Конор придумал отмазку невероятно быстро.

— Слушайте, мистер Салливан, Я не знаю, что вы здесь делаете, но если вы не покинете музей через минуту, я вызову полицию.

Линдси появилась на пороге за доктором.

— Вот ящик для ваших личных вещей.

— Спасибо, — процедила Линдси. Она взяла ящик и поставила на стул. Она посмотрела на Линдси взглядом Белой ведьмы, Линдси попятилась. Она была не такой глупой, как казалась.

Доктор Хэнкок заморозила Конора следующим.

— Я бы хотела, чтобы вы освободили мой кабинет, чтобы я могла собрать вещи.

Конор попытался убрать папку под руку, но она ее выхватила.

— Они вас уволили?

Она сжала губы, они побелели.

— Мне повезет, если меня не арестуют.

— Почему вас могут арестовать?

— Воры вошли в окно на первом этаже. Не было следов взлома. Я под подозрением.

— Обидно, — Конор замер. — Раз вы уже уволены, почему не покажете мне ту папку?

— Зачем мне это делать?

— Потому что я попробую очистить ваше имя.

Она замешкалась на пару секунд.

— Встретимся в закусочной напротив через полчаса.

* * *

С тяжелыми ногами и сердцем Мэнди появилась в конце тропы. Дэнни шёл за ней. Четыре машины стояли на полянке: Форд девушек, грузовик Джеда и два джипа.

— Выглядишь неважно, — Джед нахмурился.

Джед был прав. Она пострадала физически и эмоционально. Нехватка сна. Провела практически всю ночь на ногах. Секс с Дэнни, хоть она сама решила сохранять дистанцию между ними.

И девушек они не нашли.

— Две другие команды пошли после бури. Они еще не вернулись, но пока никто не видел девушек.

— Где Дуг? — Мэнди вытащила фотоаппарат из кармана. — Мы нашли это. Но мы не знаем, их ли он. Он не работает.

— Ему позвонили. Сказал, что вернется. — Джед открыл для нее дверцу грузовика. — Не важно. Он уже позвонил в штат, чтобы помогли, когда вы добрались до озера утром и ничего не нашли. Днем здесь начнутся серьезные поиски.

Мэнди пошатнулась. Дэнни и Джед поймали ее за руки. У нее не было сил, чтобы бороться, и она проигнорировала взгляд, которым они обменялись.