Жертва Ведьмака

– Я ощущаю какую-то преграду, – сказал он, ощупывая вход рукой. – Она довольно мягкая, но очень прочная. Остается только надеяться, что есть и другой вход.

Я протянул руку следом за Ведьмаком, и она без труда вошла внутрь. Глубоко вдохнув, я с легкостью миновал барьер. Показалось, что между мной и остальными – огромное расстояние. Я видел их через дверной проем, но они были словно тени. Я оказался в абсолютно темном и безмолвном мире.

Я вернулся к ним, и звуки просто оглушили меня. Сразу вспомнилось, как Аркрайт учил меня плавать. Он бросил меня в реку, а когда я пошел ко дну, вытащил за загривок. Вынырнув из безмолвного подводного мира, я тогда тоже был оглушен звуком. Как и сейчас. Послышались беспокойные голоса и тревожные крики Алисы.

– Ох, Том! Я думала, мы тебя потеряли. Ты просто взял и исчез! – испуганно сообщила она.

– Я видел вас, – сказал я. – Но вы были словно тени, и я вас не слышал.

Алиса подошла к невидимому препятствию и попыталась его пройти, но тщетно. Сделал попытку и Аркрайт. Сначала посохом, потом рукой.

– Почему Том может пройти, а мы нет? – спросил он.

Ведьмак не ответил ему. Он посмотрел на меня, глаза его сверкали.

– Это сделала твоя мама, парень, – сказал он. – Помнишь, что она говорила? Отдав свою кровь, ты получишь доступ туда, куда иначе не мог бы попасть. Она отчаянно хотела вернуться с тобой в Грецию. Возможно, в Орд нужно сделать что-то такое, что можешь сделать только ты. Во всяком случае, только ты можешь беспрепятственно пройти внутрь.

Ведьмак был прав. По венам и артериям Ордин сейчас бежала моя кровь. Я мог зайти туда, куда чужакам вход был воспрещен. И мама тоже могла. Это была часть ее плана.

– Тогда я пойду один, – предложил я. – У нас мало времени.

Мне было страшно, но казалось, что это правильный выбор. Я думал, Ведьмак возразит, но он кивнул:

– Это, наверное, единственный способ добраться до Ордин, пока она не проснулась. Но идти одному рискованно – кто знает, что тебя там ждет.

– Мне это не нравится, Том! – закричала Алиса.

– Полагаю, мы должны использовать эту возможность, – продолжил Ведьмак. – Если мы сейчас не найдем и не уничтожим Ордин, погибнут все. Что там внутри? Ты увидел что-нибудь?

– Ничего – кругом темнота и тишина.

– Тогда возьми фонарь, – сказал учитель, протягивая мне его. – Иди, парень, и решай, что ты можешь сделать. Мы попытаемся найти другой вход.

Кивнув, я взял фонарь, улыбнулся Алисе – и снова шагнул сквозь невидимое препятствие. Я оглянулся на тени Ведьмака, Аркрайта и Алисы и решительно направился вперед, в этот безмолвный мир. Но с моим появлением он перестал быть оглушительно тихим. Мои шаги отдавались эхом в темноте, я ощущал свое дыхание и слышал биение своего сердца. Взяв в левую руку посох и мешок, правой я держал над собой фонарь. За этим желтым кругом света могло таиться что угодно.

Я прошел, должно быть, около двухсот ярдов. На пути мне не встретилось никаких стен или заграждений, но что-то явно изменилось. Эхо моих шагов исчезло, а впереди показался большой дверной проем с лестницей, ведущей наверх.

Я затаил дыхание и остановился. На верхней ступеньке кто-то сидел и смотрел на меня. Это была босоногая девочка в потрепанном платье, белокурые волосы спадали ей на плечи. Девочка встала и улыбнулась мне. Приблизительно одного со мной роста, она вряд ли была старше Алисы. Но, несмотря на улыбку, в ее глазах читалась жестокость.

Я смотрел на Маб Маулдхилл. Сведения о ее смерти, как оказалось, были неверны. Но как она попала сюда? Как прошла через препятствие?

Глава 20. Правда

– Что так долго? – спросила Маб. – Я жду тебя уже целую вечность.

– А зачем ты меня ждешь? – осторожно поинтересовался я.

– Затем, что ты должен кое-что сделать, а времени очень мало! Твоя мама ждет, – ответила она. – Давай я понесу…

С этими словами она забрала у меня фонарь и, схватив меня за рукав плаща, потащила наверх. Какое-то время я сопротивлялся, а потом позволил повести себя по узкой винтовой лестнице. Мы шли все быстрее и быстрее и уже чуть ли не бежали.

И тут я ощутил беспокойство: с какой стати я позволяю ей вот так мной распоряжаться? Уж не воспользовалась ли Маб чарами черной магии, чтобы подчинить меня своей воле?

– Где твои сестры? И почему ты не пошла со всеми Маулдхиллами? – спросил я, резко остановившись на пролете лестницы. Я не доверял ей. Возможно, Враг предал меня, не сдержав своего слова. Что, если Маб вела меня в лапы уже пробудившейся Ордин?

– Мы разбились на группы, когда вошли в Орд, – объяснила Маб. – Бет, Дженнет и я держались на расстоянии. Сейчас они живы и здоровы и далеки от этого ужасного места, насколько это возможно. А я осталась. Рисковала собственной жизнью, чтобы сделать это. Ты должен быть мне благодарен.

– Сделать что?

– Найти Ордин для твоей мамы. Предвидеть это для нее, что я и сделала. Труднее задания у меня в жизни не было. А теперь давай, Том, нельзя задерживаться. Времени мало, и твоя мама ждет нас наверху! – Она попыталась потащить меня дальше.

– Подожди! – остановился я. – Ты знала о местонахождении Ордин с самого начала и ничего нам не сказала? Мы потеряли столько времени, к тому же угодили в ловушку. Почему ты не предупредила остальных? Нас всех могли убить.

Было и еще кое-что, о чем я не стал рассказывать Маб. В частности, о том, что я заложил свою душу, чтобы узнать, где находится Ордин.

– Нет, Том. Все не так. Предвидение случилось, лишь когда мы оказались внутри Орд. Я смогла это сделать, только используя кровь одного из служителей Ордин. Для этого я перерезала горло спящему демону. Затем мы узнали, что Ордин нет ни в одной из башен. Узнали, что она здесь. Тогда твоя мама решила рискнуть, отправившись самым прямым маршрутом. Она провела меня через туннель и вдоль стены. Мы бесстрашно прошли через главный вход, несмотря на бесчисленные опасности – например, мерзких шестиногих насекомых с огромными клешнями и множеством глаз. Хотя они предпочитали держаться от твоей мамы на расстоянии. Затем мы прошли через препятствие в дверном проеме. Миссис Уорд смогла это сделать, а я нет. Чтобы разрушить барьер, мы использовали ее силу. Так я и оказалась здесь. Твоя мама дорого заплатила за это – она потеряла часть своей силы и теперь нуждается в моей помощи. «Приведи ко мне Тома как можно быстрее!» – сказала она. Так что давай, нельзя терять время!

С этими словами Маб снова потащила меня за собой. Я не сопротивлялся, и вскоре мы уже неслись по ступенькам во весь опор. На мрачной площадке мы остановились. Перед нами открывался дверной проем, за ним темнота.

– Заходи, – сказала Маб. – Твоя мама ждет тебя там, чтобы поговорить. Она просила меня подождать снаружи, потому что хочет видеть только тебя.

Мне не хотелось идти туда, но я протянул руку за фонарем. Маб покачала головой:

– Миссис Уорд не хочет, чтобы ты видел ее такой, какая она сейчас. Она меняется и находится как раз на полпути. Не очень-то приятно смотреть на…

Мне не понравилось, как она говорила о маме, и даже захотелось стукнуть ее посохом. Неужели мама превращается в настоящую ламию?

– Иди же! – потребовала Маб.

Рассердившись, я схватил посох и мешок и шагнул во мрак этой запретной комнатки, ожидая, когда мои глаза привыкнут к темноте. Но еще до того, как я смог разглядеть фигуру в углу, я услышал тяжелое дыхание. Неужели это мама? Она дышала так, будто ее ранили.

– Мама! Это ты? – закричал я.

– Да, сынок, это я! – ответил голос. Он звучал хрипло, был грубее, чем обычно, и казался усталым и прерывающимся от боли. Но несомненно это была мама.