Жертвенные львы

– Ну, послушаем… – отхлебнув чая, распорядился он. – Где кандидат? Пусть сам расскажет, что же интересного в этом «таракане»?

Из толпы рядовых бойцов вытолкнули новенького. Чи Вай Гао, подсказали Большому Брату очки, напоминая имя претендента в братство. И тут же от босса не укрылось, как вытянулось лицо Дениса Йена.

Как вспыхнули щеки, как пеленой ненависти подернулись зрачки. Эмоции, на которые был способен Йен, еще сильнее заинтересовали Кипятка. Не ожидал ублюдок предательства, на которое пошел Гао? Ушлый малый этот кандидат. Но если способен единожды предать, потребует особенного внимания – въезжавшие в «Союз трех стихий» на чужом горбу в нем долго не задерживались.

– Большой Брат! – Чи Вай сложил руки, уважительно кланяясь боссу. – Это Денис Йен, тот самый человек, про которого я говорил господину Цзи. Он прибыл на борт «Императора Шихуанди», не выразив должного уважения ни тебе, ни Желтому Каракурту. Я точно знаю, что он скрывается в квартирах нелегалов. А недавно его стали искать русские.

Да, все это Квон Пэн уже прочел в отчете инфорсеров, и сейчас спроецированном на внутреннюю поверхность очков. Однако с удовольствием наблюдал, как меняется лицо полукровки, пока его бывший товарищ говорил. Если бы взгляд мог оставлять клеймо, Чи Вай Гао давно бы дымился от нанесенных отметин.

Занятно узнать, зачем он понадобился сибирякам…

– Зачем ты здесь? – негромко спросил Кипяток, поворачиваясь к Денису.

Широкоплечий, в расшитом драконами халате и с гривой рыжих волос, он был похож на императора, принимающего послов у подножия своего трона.

– Меня зовут Квон Пэн, и это мой комбайн, – продолжил Большой Брат, взмахнув рукой, но не пролив ни капли чая. – Почему я не знаю тебя, Денис Йен? Почему ты прячешься, словно животное, в самых грязных ярусах комплекса? Что за люди ищут тебя?

Пленник стоял прямо, словно проглотил рукоять швабры. Повертел затекшей шеей, осмотрев конвоиров. Те, готовые в любую секунду броситься на Йена, ответили акульими улыбками. Затем взгляд гостя задержался на отсеке машинистов «Союза», скользнул по алтарю, уперся в железный пол.

– Можно, мне вернут «балалайку»? – по-русски попросил полукровка, глядя на желтоволосого «сорокдевятку» в черной куртке. – Мой китайский плох…

Значит, Пэн угадал – перед ним ублюдок с грязной кровью. Наверняка из Боли или агломерации Хэйхэ, там у них настоящее гнездо… Кипяток любил попадать в цель, а потому великодушно махнул свободной рукой. «Сорок девятый» тут же вынул из кармана «балалайку» пленника, которую тот немедленно активировал.

– Я нисколько… не хотел проявить неуважения, господин Пэн, – после короткой паузы продолжил полукровка, делая неприятные паузы между словами. – Я признаю силу хозяина… Но вашему дому… угрожает опасность.

Зашевелились все, кроме босса.

«Сорокдевятки» зашептались между собой, поглядывая то на Кипятка, то на Гао, то на Дениса. Даже невозмутимый Цзи, замерший за диваном, переступил с ноги на ногу, испытав неловкость.

– Ты говоришь о Поднебесной, Денис? – дождавшись, пока ропот стихнет, спросил Квон Пэн. – Хочешь сказать, Китай в опасности? Едва переступив порог моего дома, ты утверждаешь, что знаешь об угрозе, справиться с которой я сам не могу?

Ему было приятно видеть растерянность на бугристом лице выродка. Игра в кошки-мышки иногда возбуждала сильнее, чем кулачный бой.

– Большой Брат, ты просто не можешь знать… об этой угрозе, – убедительно и старательно проговорил Денис. – Но для того я и прибыл… помочь вам.

– Спаситель?! – хохотнул Пэн, вызвав приступ смеха у рядовых и офицеров «Кобры». – Вот так новости! Как же ты попал на борт «Императора»? Прилетел на небесном драконе?

– Я проник внутрь… по документам работника консульского отдела посольства Сибирской Республики, – спокойно выдержав презрительное хихиканье, ответил Йен, и Кипяток с удивлением осознал, что тот не врет.

Это же отмечала и электроника, анализировавшая тембр голоса и частоту дыхания пленника. А еще Пэн не встречал людей, способных так хладнокровно лгать под дулами «дрелей».

Все же интересный паренек, заинтриговал. Кажется, кандидат Гао сделал верную ставку. За такую находку его ждет место в рядах «сорок девятых».

– Я говорил не про великую Китайскую республику, Большой Брат, – продолжал Денис, глядя прямо в его темные очки, скрывавшие глаза. – Я говорил про комбайн, также именуемый «Императором Шихуанди».

Новая волна ропота пронеслась по кучкам зевак, столпившихся вокруг привратной зоны. Пэн даже вскинул кулак, призывая к тишине.

– Говори.

– На борт комбайна прибыл еще один… «таракан». По фальшивым документам… Не все в Сибири довольны договором между Председателем и Гиляровым. Пришелец работает на террористов, собравшихся атаковать «Императора Шихуанди», – неспешно подбирая слова, закончил свою мысль Денис Йен, склонив голову. – Это он искал меня. Чтобы убить и не позволить помешать им…

На этот раз не смеялся никто, а смятение ощутил и лично Кипяток.

– Атаку на комбайн? Способный противостоять целой армии? Человек, удар которого не сумею отразить ни я, ни комендант Юйдяо? – Отдав пиалу с остывшим чаем «сорокдевятке», Пэн подался вперед. – Я верно тебя понял?

– Этот диверсант хорош. Очень.

Денис отвечал громко, но соблюдая почтительность. Казалось, он понимает, как себя стоит вести в присутствии таких людей, как сам Кипяток.

– Но в конфликт не должны вмешиваться ни вооруженные силы Поднебесной, ни жители Китая вообще. Если о скандале станет известно в Пекине или Новосибирске, «Звездный Путь» замрет надолго. Быть может, навсегда. Это, Большой Брат, совсем не в ваших интересах…

Он не спрашивал – он утверждал, но делал это осторожно, ничем не оскорбив Квон Пэна или других «кобр». Да, экзотическую рыбу поймал Чи Вай Гао, отправив членов «Союза» по следу своего нового товарища… Даже коробило, как гладко и честно Йен вел беседу, что подтверждала и беспристрастная электроника. А может, он работает на Министерство Государственной Безопасности?

– Я способен решить вопрос тихо, без привлечения лишнего внимания… меня этому учили… – словно прочитав его мысли, добавил пленник.

– Кто?

– Этого, Большой Брат, сказать не могу…

Впервые он осмелился перечить Кипятку, но тот лишь улыбнулся.

Мышь показывала зубки, и кошка наслаждалась игрой. Даже если эта мышь из МГБ. Чи Вай Гао, окаменев, наблюдал за беседой с побелевшим лицом. Денис, уловив паузу, продолжил:

– Я остановлю диверсанта. Совсем скоро… до того, как свернется ярмарка под стенами комбайна… он нанесет удар. К этому времени я буду готов.

Вот, значит, что за тревожный сигнал подала Пэну чуткая электроника, когда полукровка взглянул на компьютеры машинистов. Он не боевик – он специалист по сетевой безопасности!