Жертвоприношение

Теперь Джей флиртовал с симпатичной девушкой, которая заметно смущалась, а обаяние моего братца не знало границ. Он всегда умел быть обходительным и ненавязчивым, и его зеленые глаза с едва заметным карим оттенком сияли, когда он даже не улыбался. Джей весельчак, и, а я такой быть не умею, потому что много думаю. Это правда. Слишком много мыслей заполняют мою голову…

Музыка продолжала грохотать прокаченными битами, и я даже начала немного пританцовывать, уж очень заводной была мелодия. Вскоре светлая шевелюра Кэролайн, заплетенная в африканские косички, замелькала в центре танцпола, а рядом со мной нарисовался Сент-Джон. Он облокотился на стойку и, неотрывно глядя на Кэр, проговорил:

— Как думаешь, танец на столе будет?

— Похоже, это, скорее, сделает Бонни, — усмехнувшись, кивнула я в сторону ди-джея, рядом с которым запрокидывая голову и вскидывая руки вверх, отрывалась Беннет. — Кажется, девочкам давно не хватало подобного вида отдыха.

— А мне кажется… — Энзо отпил из своего бокала виски, почти опустошив его, — что кто-то сегодня отправится домой на моем плече.

— Ну, я буду тебе благодарна, если присмотришь за Бонни. Она не очень адекватна, — я наклонилась к Энзо поближе и добавила. — От нее разит травкой, и это не смешно. Деймон забил для нее «косячок».

Сент-Джон все равно расхохотался, качая головой.

— Неожиданно слышать такое о Беннет. Ты оказываешь на подруг плохое влияние, Кэтлин, — подмигнул мне вампир, и я возмущенно толкнула его в плечо.

— С чего это? Не говори ерунду, — сказала я, улыбаясь.

Энзо посерьезнел, мне сразу стало ясно, о ком он сейчас заговорит.

— Даже не начинай…

— Ты добилась того, чего хотела, — качнул головой Сент-Джон, пугая меня взглядом темно-карих глаз и кривя губы. — Могла бы просто сделать вид, что тебе плевать на Паркера. Тебя все спасают, Кэт, но так будет не всегда. Ты ведь и сама это понимаешь, верно? Нас могло не оказаться рядом, мы могли не послушать Бонни, которая умоляла нас поехать в Портленд. Ты нарываешься, Кэтлин, сама нарываешься. Стоило бы притормозить.

Я поставила свой бокал на стойку и внимательно посмотрела на Энзо, сказав:

— Да пойми же ты, я отказалась от Паркера. Я уже дважды его предала, потому что не могу позволить ему убить моих друзей и всех, кто мне дорог. Энзо, я попрощалась с ним. Хотя бы из-за этого можно было промолчать. Зачем вы все говорите о Паркере? Почему пытаетесь уколоть меня, напомнить обо всем? — я неосознанно ухватила вампира за руку, и он удивленно хмыкнул, высвобождая свои пальцы. — Энзо, он… Кай стер мои воспоминания, когда я попросила его освободить меня от этой привязанности, понимаешь? Разве я могу теперь считать его абсолютным негодяем или ублюдком с психическими расстройствами? Нет, не могу. Я правда не могу. Мне жаль, что все вы против него, против меня. Я с ним заодно, если он попросит… — бросила я напоследок и, обойдя Сент-Джона, направилась к выходу.

Мне захотелось ухватить чуточку свежего воздуха, потому что легкие сводило от недостатка кислорода, и я, оказавшись на улице и свернув за угол здания, именно хватала ночную прохладу, проглатывая вместе с ней комок, вернувшийся после снятия внушения.

Я прислушалась к себе, прикрывая глаза и втягивая воздух через нос, раздувая ноздри и шумно выдыхая через рот.

— Кэтти! — услышала я возглас Донована и тут же высунулась из-за угла, помахав ему и натянув на лицо приветливую улыбку.

Он приблизился ко мне, робко улыбаясь в ответ, и я подумала, какой же Мэтт милый и добрый. Он так за всех беспокоится, волнуется за своих друзей, это дорогого стоит.

— Выходной? — спросила я, взглядом указывая на его одежду.

— Да, — Донован развел руками и пожал плечами. — Как-то удалось вырваться. Вот решил принять приглашение Кэролайн. Она сказала, что вы будете здесь. Кэт, — вдруг быстро добавил приятель. — Я хотел извиниться.

— Мэтт, не надо. Все хорошо…

— Нет, я должен, — его взгляд выражал легкое удивление, когда он добавил. — Ты так смотрела на него, что мне стало не по себе. Я видел, Кэтлин, — Мэтти сглотнул. — Это, наверное, странно — любить такого, как Паркер. Я не знаю, что и думать… Просто извини, если я где-то переборщил.

Да, Доновану эти слова дались с трудом, он жутко нервничал и смущался. Я знаю Мэтта давно, поэтому скрыть от меня свои истинные эмоции он не смог бы. И я видела, насколько сильно парень изумлен моим выбором.

— Эй, — шутливо и по-доброму ткнула я кулаком в его плечо. — Друзья?

Мэтт улыбнулся.

— Друзья.

Мы легонько стукнулись кулаками и рассмеялись. Впервые за долгое время я была наполнена не переживаниями, а благодарностью и верой в то, что мои друзья никогда меня не оставят в беде. Это вселяло надежду, и я ощутила прилив невероятной силы и энергии. Радостно обняв дорогого мне человека, я облегченно выдохнула и услышала, как Мэтти насмешливо пробормотал:

— Но все равно вкус на парней у тебя жуткий. Прямо фу-у-у…

Вернувшись в клуб в прекрасном расположении духа, я даже порадовала подруг своими дикими плясками под зажигательные старые треки. Мы втроем отрывались и хохотали так, словно нам было совершенно наплевать на мир оборотней, вампиров, ведьмаков; нам было неважно, кто и что вытворяет за нашими спинами. В этот момент мы стали силой, помноженной на три, несокрушимой и всемогущей силой, потому что именно поддержка и надежда дают такую веру в себя. И я верила, что справлюсь, мне помогут, мы вместе сделаем так, чтобы никто не пострадал.

— Кто тут у нас? — подцепив мое платье за рукав, поинтересовался Деймон, когда просочился к нам сквозь толпу, и развернул к себе. — А, ну да, Кэт. Смотрю, ты нашла способ избавиться от мыслей о еретике, — хмыкнул Сальваторе, а Кэролайн шутливо возмутилась:

— Эй, она вправе делать так, как хочется ей!

— Да? А почему тогда вместо нее отвечаешь ты? — Сальваторе приподнял брови и адресовал опять мне. — Подруга, женский алкоголизм неизлечим. И не проси потом ставить тебе кодировку. Бухаешь — бухай до конца, раз уж ты решила изображать саму независимость.

— Ты невыносим, Деймон, — рассмеялась я, наплевав на завуалированные намеки приятеля на возможную опасность, которой мы подвергаемся, напиваясь. Да и не напились мы вовсе, просто решили выплеснуть накопившуюся агрессию через танцы, вопли и смех. Только и всего. Потому я и добавила. — Не ворчи, а лучше сам переведи дух, Деймон. Нам еще многое предстоит сделать.

— Да, — цокнул Сальваторе, отворачиваясь. — Ты точно перебрала, я пойду, заболтаю твоего братишку. Может решится тебя ослушаться…

— Хей! — выкрикнула я в спину вампира, но совсем не злясь. — Не смей с ним курить!

— То есть ты мне запрещаешь? — съехидничал он, притормозив, а Бонни выдала, ухватив меня за руку:

— Да пусть развлекаются!

И я изумленно раскрыла рот, а рядом радостно завизжала Кэролайн, когда вечеринка сменила музыкальное направление, и из динамиков полилась узнаваемая мелодия одной из песен «Depeche Mode». Меня саму пронзило, потому что эта музыка унесла меня в беззаботное детство, когда мама готовила на завтрак блинчики, а папа, распахнув гараж, копался под капотом машины, на всю громкость включив именно этот коллектив.