Жертвоприношение

— Что именно? — хмыкнул мужчина.

Он захлопнул дверь и побрел в сторону кухни, я засеменила следом за ним.

— Ты посмотри на себя, Рик, это не смешно. Думаешь, Елена и Джо были бы счастливы видеть тебя таким?

Зальцман открыл холодильник, достал оттуда бутыль с молоком и, открутив крышку, сделал несколько жадных глотков. Выругался, потому что холодная жидкость пролилась на его футболку, и посмотрел на меня, говоря:

— Что тебе нужно?

Я устало вздохнула, прикрывая глаза и прижимаясь плечом к стене, и ответила таким тоном, словно мне все жутко надоело, хотя так и было:

— Я не знаю. Мне хотелось убедиться, что ты все еще жив.

— Спасибо, но у меня имеется нянька-Сальваторе. Деймон захаживает сюда каждый день, и мы вместе пьем скотч. Вот такая веселая жизнь, Кэтлин.

— Ты болван, ясно тебе? — я прошла немного вперед и, тыкая пальцем в сторону Аларика, проговорила. — Как можно быть таким идиотом? Ты жив-здоров и пьешь не просыхая. При этом еще и жалуешься! — я взмахнула руками, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Нам всем тяжело, Аларик! Мы все шокированы происходящим! Елена спит, Джо мертва, мир перевернулся с ног на голову! А ты продолжаешь заливать свое горе алкоголем! Очнись ты уже, мы должны жить и помогать тем, кто остался. Аларик… — я подалась к нему, ловя его руки, а он стал от меня пятиться и выдергивать свои ладони из моих. — Аларик, я прошу тебя, возвращайся к нам. Я не знаю, кому теперь верить. Мне все лгут. Мои воспоминания стерты, а я даже не знаю, что сподвигло на такие решительные действия неизвестного мне Кая Паркера.

Зальцман вздрогнул и замер, словно я сказала что-то такое, что могло значить для него слишком много.

— Ты сказала Паркер? — прохрипел он и устало провел ладонью по своему лицу, поросшему щетиной. — Это его… это его рук дело? Это Паркер тебя «обработал»?

Я кивнула, глядя Зальцману в глаза, и понимая, что однозначно говорю что-то не то, и подобное могло быть отнюдь не полезным для самого ведьмака. Но я ничего не чувствовала, абсолютно ничего, то есть я просто осознавала, что привлекаю к делу человека, озлобленного на Кая, человека, который попытается того убить, но прежде всего я попросила:

— Повремени с местью, для начала нам стоит разобраться с Лилиан. Она что-то задумала.

— И я знаю что, — удивил Аларик, начиная озираться по сторонам, как будто он искал нечто важное и необходимое, а на самом деле просто нервничал. — Лилиан Сальваторе хочет получить покровительство одного небольшого, но мощного клана ведьмаков, а для этого необходима жертва.

— Жертвоприношение? — ошеломленно выдохнула я. — Откуда ты об этом знаешь?

— Я же говорю, ко мне часто приходит Деймон…

Оу, теперь все ясно, тот на меня злится, потому что я снова в центре внимания и разборок. Отлично, теперь я на саму себя злюсь.

— Увидимся позже, — пробормотала я и пошла к выходу.

— Спасибо, что не забыла обо мне, — бросил в спину Зальцман, но я лишь махнула рукой и покинула дом.

***

В склепе было холодно и неприятно из-за мрачного освещения.

Деймон впустил меня молча и так же в абсолютной тишине проводил сюда. Он оставил меня наедине с Еленой. Я нерешительно приблизилась к гробу, который Сальваторе предусмотрительно открыл. Тело Елены не менялось, и я невольно вздрогнула, внезапно вспомнив свой сон. Где и когда мне это снилось, я не знала, но картинка была до ужаса знакомой. Разве что в моем сновидении подруга лежала в гостиной, а сейчас она находилась в этом жутком месте.

Снова защемило в груди, когда я коснулась руки Елены, но более ничего не произошло, то есть я ждала какой-то внезапной вспышки или голоса в голове, однако все оставалось по-прежнему.

— Елена, — чувствуя себя сущей идиоткой, позвала я. — Елена, я пришла, это ведь ты просила меня? Мне тоскливо без тебя. Я все чаще вспоминаю то время, когда мы сидели в баре, весело болтали и обсуждали Мэтта. Помнишь, он тогда был официантом? Елена, — я смахнула скользнувшую по щеке слезу. — А ты помнишь, как надралась Кэролайн и бросилась петь в караоке? Это было так забавно, — тихо усмехнулась я, поглаживая подругу по холодной руке. — Елена, что ты видишь? Ты можешь показать мне? Скажи хотя бы, что тебе хорошо, и я обещаю перестать плакать по тебе. Я обещаю… милая…

— Ох, как трогательно, — раздался насмешливый женский голос за моей спиной.

Я выпрямилась, чувствуя, как сердце забилось с тройной скоростью, подкатывая к горлу, и обернулась.

— Лилиан, — кивнула я, обмерев.

Неужели Деймон заманил меня сюда намеренно?

— Боюсь, она тебя не слышит, а если и слышит, то не желает реагировать. Ну, или, скорее всего, не может этого сделать. Жаль, верно?

— Как ты узнала, где я?

— Проще простого. Лживое сообщение, отправленное Паркером, дало ясно понять, что он рядом с тобой. Сученыш, все никак не отвяжется от тебя. Говорит одно, делает другое. Он всегда такой: мешает всем и не дает покончить с неугодными людьми. В данном случае, это ты, Кэтлин, — Лилиан прошла немного вперед. — Нет-нет, над тобой не висит проклятие, и мир не держится на тебе, милое дитя, я лишь хочу принести жертву ради создания новой семьи. Они меня примут, понимаешь, — вдруг умоляюще посмотрела Лили, и ее голубые глаза заволокло слезами, а я ошеломленно заморгала, опасаясь попасть под внушение этой чокнутой женщины. — Если я дам им кровь, они примут меня в семью. Мне нужна семья, Кэтлин. Твоя жертва — это наказание Паркеру, моя месть за гибель моих близких. Я не могу простить ему это…

— Боже, да ты не в себе, — изумленно выдохнула я. — Все ради стайки еретиков? И для того, чтобы пострадал Паркер? Это рехнуться можно. Откуда столько ненависти, Лилиан? Я разве не помогла тебе выбраться из тюрьмы? — меня затрясло от волнения. — Бонни рассказала мне о том дне! Она сказала, что я ранила Кая. Теперь понимаешь, что ради тебя уже принесена жертва, и это я. Теперь Паркер, насколько я знаю, точит зуб на меня.

— Ты глупое и наивное дитя! — прорычала Лилиан. — Тебе рассказали то, что им выгодно, но не самое главное! Ты предала всех, и ты ничем не лучше меня! Я должна отвести тебя к своим друзьям, — с глазами истинного чокнутого убийцы она ринулась на меня.

Я дернулась в сторону и больно ударилась боком о гроб, но женщина тут же удержала меня на месте, ухватив за горло, от чего я почти повисла на ее руке. Лишь мгновение и за ее спиной мелькнули две тени: Деймон, который резко оторвал от меня Лилиан, и Стефан, всадивший своей матери в шею иглу шприца. Это явно была лошадиная доза транквилизатора, поскольку Лилиан в долю секунды отключилась и обмякла в руках сына.

— Я опоздал на огонек? — вырос в дверях Энзо и окинул взглядом сначала парней, затем меня, а уж потом посмотрел и на Лили. — Извини, но ты заигралась, — пробормотал Сент-Джон, а я все продолжала таращиться на бледное лицо женщины и не могла понять, что это было.

Нет, я все понимала, но она так меня напугала, что мне было немного дурно.

— Принести нашатырный спирт? — бросил Деймон в мою сторону, когда Стефан уволок Лилиан. — Или виски?

— Ты спятил? — развела я руками, на что хмыкнул Энзо и вышел из склепа. — Деймон, ты сделал меня приманкой для своей матери?

— Паршиво вышло, да? — шутливо подмигнул Сальваторе и потащил меня наверх. — Не дергайся ты, еще спасибо скажешь. Одной проблемой меньше. Теперь Бон-Бон может спокойно договориться с еретиком. Связь будет разорвана и всем станет хорошо, а я смогу спокойно насладиться бурбоном. В одиночестве. Достало нытье Аларика…

Когда мы пришли наверх, я отошла от Деймона, а он хохотнул и упал в кресло.

— Да что с тобой? — все еще не могла успокоиться я. — Ты мог опоздать и…

— Ну не опоздал же.

— Хорошо, а Бонни, Кэр, они знали о твоем плане?

— Нет. Только я и Стефан, — вампир замолчал, а потом цокнул и добавил. — Ладно, еще Энзо. Зачем знать остальным? — Сальваторе потянулся к графину с виски и плеснул немного в бокал. — Не понимаю, почему ты так взъелась на меня. Я одним махом решил все ваши проблемы.