Жертвы пороков

– Приветствую, – отозвался Макс.– Да, вчера был день рождения нашего младшего, а сегодня решили отметить ещё разок в более широком кругу, так сказать.

– Да, это правильно! И погода с утра подходящая. Посмотрите, какой прекрасный день будет.

– А мы с погодой заранее договорились, – пошутила Оля, подходя к машине.

Мишка уже запрыгнул внутрь и разместился на детском массивном кресле. Обычно пятилетние дети уже вырастают из таких кресел, но Мишка был меньше остальных, обладая уникальной возможностью покататься на отдельном сидении годок-другой.

– А вот у меня не получилось договориться, – ответил дядя Саша. – Вчера собирались на рыбалку с мужиками, а оно вон чего – дождь.

– Бывает, – на ходу бросил Макс, не обращая особого внимания на соседа. Он уже принялся набивать багажник вещами, стараясь всё складывать аккуратно.

– А вы надолго, Максим? – не отставал дядя Саша. – Я хотел бы попросить тебя кое о чём?

– Сегодня планируем вернуться. А что нужно?

– Не мог бы ты помочь мне сегодня с моей колымагой? Машина стала совсем плохо заводиться, а мне с женой нужно в центр за покупками. Не хотелось бы трястись с сумками в троллейбусе.

У пожилого мужчины был довольно жалостливый взгляд.

Максим закрыл крышку багажника. Облокотившись на «Ниву», он прокрутил возможные и наиболее вероятные события предстоящего вечера в голове и прикинул примерное время возвращения.

– Пожалуй, помогу, дядя Саша, – согласился он. – Только часов в семь или восемь. Сойдет?

– Конечно, сойдет, Максимка. Спасибо тебе. Тогда я надеюсь на тебя сегодня вечером?

– Да, можете рассчитывать, дядь Саш.

Он дружественно хлопнул старика по плечу и открыл дверь автомобиля.

Дяде Саше было уже за семьдесят, но он никак не мог оставить руль своего старенького запорожца, который каждую неделю требовал от хозяина постоянного присутствия в гараже. Дядя Саша со своей женой тётей Соней, как все к ней обращались, жили по соседству с тех пор, когда в доме Воробьёвых проживали родители Оли. Детей они не имели и доживали свой век вдвоём. Изредка дядя Саша обращался к Максиму с просьбой помочь делом по дому или же подлатать старое авто, на что тот старался не отказывать. Старик был отзывчивым и дружелюбным. Ни разу ничего плохого ни Максим, ни Оля от него не услышали. Тётя Соня тоже была женщиной порядочной и доброй. Оле ни единожды приходилось обращаться к ней, чтобы присмотреть за детьми, когда нужно было пойти в магазин или срочно приобрести лекарства в аптеке. Говорят, хороший сосед лучше родственника. В этом случае поговорка была правдивой.

– Я позвоню вам предварительно, – уже уезжая, крикнул Максим из открытого окна «Нивы»

– Хорошо, сынок! – ответил дядя Саша.

В зеркала заднего вида Макс наблюдал удаляющуюся фигуру соседа, дружественно махавшего рукой.

– Что он хотел? – спросила Оля.

– А ты как думаешь?

– Наверное, снова пропасть в гараже сегодня до вечера. Боже мой. Ну, почему таким хорошим людям, как Снегирёвы, судьба не подарила детей. Несправедливо.

– Несправедливо, – согласился Максим. – В мире много чего несправедливого.

– Да, – неожиданно подтвердила Катя, вызвав вопросительный взгляд обоих родителей.

– Доча, а что ты имеешь в виду? – поинтересовалась мама.

– Не справедливо, что у Мишки есть такие часы, а у меня таких никогда не было. – обижено пробормотала Катя.

– Мои часы! Мои часы! – оживился братец.

– Дорогая, ты ведь уже взрослая для таких игрушек. Не правда ли? – заметил Максим.

Тот факт, что десятилетняя дочь будет расстраиваться из-за подарка для детишек дошкольного возраста, привёл его в замешательство. А может, на самом деле, нужно было подарить на день её рождение что-то менее серьёзное, чем электронную книгу? Возможно, ребёнок не так сильно повзрослел, как вёл себя, или это просто проявление ревности к младшему брату? Если бы был такой сторонний наблюдатель в семье Воробьёвых, который мог, не вмешиваясь, следить изнутри за обстановкой и погодой в доме, то он не сказал бы ничего негативного в адрес родителей. Внимание они старались уделять обоим детишкам одинаково, но где-то далеко в душе маленький Миша всё-таки смог занять определенное место. Вероятно, тому виной слишком быстрое взросление Кати? Вопрос оставался без определенного ответа.

– Я обещаю тебе приобрести такие же, – заверил отец.

– Да не надо, пап, – ответила Катя. – Это я так просто. Не обращай внимания.

Максим посмотрел на жену и прочитал в её взгляде тот же самый вопрос, что задавал себе: «Не слишком ли рано мы увидели взрослого человека в своей десятилетней дочери?»

– Мои часы! – вновь напомнил Мишка.

Машина выкатилась за город и помчалась по свободному шоссе. Путь был недолгим. Родители Оли проживали в неприметной маленькой деревушке в ста километрах от города N. Дорога была ровной без извилин. Старенький двигатель «Нивы» заставлял двигаться тело машины, едва преодолевая восьмидесятикилометровую отметку на спидометре. Быстрее ехать он был не способен, к тому же и Макс был не любитель быстрой езды.

Оля молча смотрела в окно, наблюдая, как солнце начинало появляться из-за горизонта. День вступал в свои права. Катя тоже погрузилась в себя, заткнув уши наушниками, откуда, наверняка, слышалась не классика, а подростковая одноразовая попса или жёсткий рок-н-ролл.

– Ты уже звонила им? – поинтересовался Макс.

– Да, – ответила Оля, – Думаю, они приготовили что-нибудь вкусненькое для внучат.

– Наверное, снова фирменные блинчики твоей мамы, – не терял надежду Максим.

Ему действительно нравилась стряпня тёщи. Оля знала это, поэтому в ответ слегка улыбнулась.

– А то! Ну, давай, скажи мне, что терпеть не можешь, как готовит моя мама. Скажи.

– Да, признаю, – отозвался Макс. – В тот раз был перебор, признаю, но блинчики с малиновым вареньем, это что-то. Ты подловила меня. Можешь себя поздравить, любимая.

Оля снова улыбнулась и хлопнула по ноге мужа.

– То-то же, дорогой. А я могу рассчитывать сегодня вечером на что-нибудь вкусненькое?

Макс вопросительно посмотрел на жену.

– Кажется, я знаю, что ты имеешь в виду, – догадался он.

– Именно, дорогой. Именно это я и имею в виду. Ну, так что?

Максим посмотрел в зеркало заднего вида. Стало понятно, почему Оля завела этот разговор. Катя была погружена в себя с торчащими из ушей наушниками, а Мишка, как не удивительно, уснул.

– Сегодня вечером обещаю тебе приготовить самое жаркое блюдо из особенного меню, – проговорил он, одарив супругу кокетливым взглядом.

В ответ Оля отвела взгляд в сторону, пытаясь спрятать появляющуюся улыбку.

Два часа пролетели незаметно. Вскоре «Нива» въехала в покосившееся ворота старенького дома.

– Ей, дед! – всполошилась Галина Викторовна – мама Оли – Иди, встречай быстрей гостей. Вон, они приехали уже.

Она что-то ворожила над плитой, да так, что манящий запах распространился по всему дому, пробуждая аппетит даже у самых сытых.

– Ух ты батюшки! – седой сгорбившийся человек поспешил к порогу – Сейчас, мои дорогие, сейчас!

Дверь со скрипом отворилась, и сутулая фигура спешно спустилась с крыльца.

Макс уже остановил автомобиль. С радостными криками, устремившись к деду, из машины высыпали Мишка и Катя