Живое проклятье

Вернувшись домой, я осмотрел Устинова и объяснил ему, что завтра сюда придёт Синицын. Оставалось только решить вопрос с Игорем.

Но тот решил предложить свой вариант.

— Алексей, возьми меня в Пензу с собой. Я уже все порошки изготовил, какие мог — в лаборатории больше дел нет.

— Я уже и сам об этом подумал, — кивнул я. — Пензенская губерния — место для меня малоизвестное. Возможно, мне понадобится надёжный человек рядом. А оставлять тебя в одном городе с Рокотовым мне совсем не хочется.

Учитывая, чем закончились мои прогулки по Саратову… Очередные наёмные убийцы могут настичь меня и в Пензенской губернии. Я на такие облавы очень везучий.

На следующее утро, не дожидаясь рассвета, мы с Игорем покинули особняк и двинулись к вокзалу. Ключ я оставил, как и было уговорено, в щелях между досками над входной дверью. Синицын про это место знает. Главное, чтобы Доброхот не решил подшутить. А то ещё перепрячет его — и Устинов останется без лекарской помощи.

Я нарядил Игоря в свою одежду, поэтому не беспокоился, что того кто-нибудь узнает. Единственный способ раскрыть его личность — осмотреть тело, покрытое шрамами от молний.

Поезд в Пензу ходил напрямую из Хопёрска, никаких пересадок нам совершать не придётся. Да и путь недолгий — всего лишь два часа. Даже быстрее, чем до Саратова. А всё потому, что Хопёрск находится на самом краю Саратовской губернии.

— Чёрт… — вздрогнул Игорь и схватился за голову.

На тот момент мы проехали уже половину пути.

— В чём дело? — нахмурился я.

— Магия по телу пробежала — еле остановил, — заявил он.

— Держи себя в руках. Не хватало ещё пожар на поезде устроить. Из-за чего ты так разволновался? Вспомнил что-то?

— Да… — прошептал он и аккуратно посмотрел за мою спину. — Я знаю этого человека.

Глава 12

Я решил не оборачиваться, чтобы не привлекать внимание к себе и Игорю. Пока что мой обратный виток был в полном покое, а значит, прямой опасности для нас сидящий позади человек не представлял. Однако мой пациент — пиромант выглядел напряжённым — таким я ещё не видел его ни разу. Кажется, у него даже взгляд изменился. В его глазах промелькнула не то ярость, не то страх, которые слились в одну едва читаемую тяжёлую эмоцию.

— Игорь, — прошептал я, — успокойся. Не предпринимай никаких необдуманных действий. Расскажи мне, что ты вспомнил об этом человеке?

— Он был вместе с Рокотовым, — сглотнув сухой ком, ответил пиромант. — Кажется, он один из приближённых ему людей. Когда меня шарахнуло молнией, этот ублюдок гнался за мной до города. Не помню, как мне удалось улизнуть, но… Этот человек — настоящий псих. Теперь, когда я вспомнил — уже вряд ли смогу забыть эти безумные глаза.

Я почувствовал исходящий от Игоря жар.

— Так, я же только что тебе сказал! — шикнул я, схватив парня за руку. — Если продолжишь вскипать, мне придётся вырубить тебя. Уж поверь, моя магия может это сделать быстро и безболезненно. Нам ведь обоим это не нужно, правда?

Игорь быстро остыл. Он всегда старался меня слушаться и лишний раз не спорил. Видимо, считал своим долгом отплатить мне за оказанную ранее помощь.

— Прости, Алексей, — кивнул он. — Да, ты прав… Всё, я уже взял себя в руки, можешь больше так не сжимать мне запястье?

Я разжал хватку, а Игорь, поморщившись, замотал затёкшей кистью.

— Не помню, как оказался у твоего дома, но эта тварь гналась за мной, как бешеная собака, — чуть тише прошептал он. — Если бы я от него не скрылся, он бы меня попросту разделал. Не знаю, как такой человек оказался в Садах. Как я понял, в этой колонии, в основном сидят за мелкие преступления. А этот мужик — явно какой-то маньяк.

— Видимо, Леонид притягивает подобных себе людей, — вздохнул я. — Вопрос в том, почему он едет с нами? Сильно сомневаюсь, что он тебя узнал.

— Я тоже, — согласился Игорь. — Думаю, если бы он понял, что я — жертва, которую он так и не догнал… Клянусь Грифоном, он бы уже напал на меня.

— Значит, остаётся только два варианта, — подытожил я. — Либо ему велено следить за мной, либо это простое совпадение, и Рокотов отправил его в Пензу по другой причине.

Точно… А ведь Рокотов был когда-то Пензенским графом! Возможно, у него остались какие-то нерешённые дела в этом городе?

Месть? Поиск союзников? В любом случае попутчик у нас крайне неприятный.

— Лучше перейти в другой вагон и постараться не пересекаться с ним, когда доберёмся до Пензы, — заключил я.

Как только поезд сделал последнюю остановку перед прибытием в Пензу, мы с Игорем переместились в другой вагон. Однако, прежде чем покинуть своё место, я аккуратно оглянулся, чтобы рассмотреть потенциального врага.

К счастью, он на нас даже не смотрел. Похоже, и вправду неудачное совпадение — он не следит за нами. Но вид у помощника Рокотова был действительно жуткий. Большие покрасневшие глаза безучастно наблюдали за сменяющимися за окном пейзажами. В курчавой неухоженной бороде всё время поблёскивали потемневшие зубы, которыми мужчина до крови покусывал нижнюю губу.

Вот уж кому точно не помешает посетить стоматолога! Кстати, до сих пор не слышал о том, чтобы лекари помогали людям лечить зубы. Возможно, и до этого местное целительство ещё не дошло?

— Значит так, Игорь, — произнёс я, когда поезд начал тормозить. — Как только мы остановимся, сразу же следуй за мной. Не оборачивайся. Нам нужно разойтись с этим человеком. Чем меньше знает о наших делах Рокотов, тем лучше.

— А может быть, мне имеет смысл, наоборот, проследить за ним? — предложил пиромант. — Пока ты решаешь свой вопрос с членами ордена…

— Нет. Однозначно! — перебил его я. — Я взял тебя с собой не для того, чтобы ты расстался жизнью где-нибудь в закоулках Пензы.

Хотя кто из них двоих расстанется с жизнью — это вопрос. Игорь запросто может его изжарить… Но это создаст такие проблемы, что исправить их будет уже невозможно.

Спорить со мной пиромант не стал. Следующие два часа он следовал за мной попятам, пока я метался от одной амбулатории к другой. Пенза оказалась совсем немаленьким городом. Лекарских заведений в нём было предостаточно. Однако никто не мог сказать мне, куда отправились проверяющие.