Животные

— Если честно я немного напуган этим нечто. Я видел того покойника.

— Я тоже его видел. Это не значит, что нам нужно останавливаться.

— Посмотри на асфальт. Самый обыкновенный асфальт, каким укладывали дороги прошлого. Что могло убить его?

— Давай рассуждать логически, приятель. — глаза Ветролова забегали туда-сюда, вверх-вниз. — Если он добежал до середины площадки, а после вернулся и свалился замертво, стало быть, есть несколько причин. Во-первых, где-нибудь в стене бункера могло быть орудие. Скажем, этакий компактный игломет. Одна игла со смертельным ядом в кровь и конец. Во-вторых, он мог наткнуться на невидимую преграду, которая поражает мозг и валит с копыт. В-третьих, его пробег мог закончиться элементарным сердечным приступом.

— Конечно, и потом он всю ночь лежал как новенький. Вспомни, в нем даже крови не было. Он засох как растение.

— Курган, я не знаю, что там, но твоя суетливость меня напружинивает. Это Басолузе начертано обрывать лепестки, а нам с тобой нужно действовать. У нас другое мышление. Мы можем сделать тысячу догадок, но так и не узнаем истины, пока не ступим на этот асфальт.

— Я сделаю это. Я не буду требовать для себя замену. Если Варан сказал, так тому и быть.

— Если боишься, могу пойти вместо тебя.

— Я сказал, что сделаю это.

— Не нужно геройствовать. Если ты боишься, просто объясни, как есть. Варана нетрудно убедить, ты знаешь это.

Я полуобернулся и крепко стиснул плечо Ветролова.

— Ты меня не понял. Я повторяю, что сделаю все сам. Повторить еще раз?

Ветролов хмыкнул, поднялся и зашагал вдоль ограды.

— Я хотел бы взорвать наши мысли. — напевал он. — Я хотел бы посеять тоску.

Где-то в темноте зажурчал естественный ручеек.

— У нас гора тяжелого оружия. — хихикнули скотины. Они тряхнули всем тяжелым, что у них было. — Ты можешь не беспокоиться за свой зад. Мы вовремя разнесем твою проблему.

— Вы разнесете меня вместе с округой. Так что сидите тихо. Я не люблю недоумков.

— Эй, осторожней со словами.

— Между нами десять метров. Не нарывайтесь на мой дробовик.

— Послушайте, — заговорил Стенхэйд, сидевший позади нас. — Вы уже час наблюдаете за этим местом. Кто-нибудь увидел что-либо подозрительное?

— Ничего подозрительного. Это место кажется самым мирным на свете. Прямо забегай голышом и делай что хочешь.

— Что мы будем делать? Меня напрягает сидеть здесь просто так.

— Стенхэйд, — шикнула Басолуза. — Не напрягайся, а то перегоришь.

Вернулся Ветролов. Он прислонился спиной к ограде. Сетка звякнула и задрожала.

— Я был рядом с будкой. В нее действительно не заберешься. Странное место. Стен сейчас вернется.

— Я уже здесь.

— Черт, а кто тогда там?

— Где?

— Около будки. Там кто-то был. Я окликнул тебя, но кто-то скрылся за бункером.

— Ветролов, не кури дрянь.

— Эй, я только выпил!

— Всем когда-нибудь кажется. Вот и тебе показалось. Сначала шаги, потом какой-то кто-то. В конце концов, я сидел у тебя за спиной.

Мне надоело отсутствие подвигов. Я незаметно пробрался к Варану. Его массивная пасть излучала веселье.

— Что будем делать, командир?

— Не знаю. Мы не увидели ничего, что могло быть опасным. Не исключено, что бедняга скончался сам.

— А его состояние?

— Быть может это действие радиации. Эта тварь никого не обошла.

— Черта с два это ваша радиация. Это хорошо замаскированное оружие, которое клеит всех без разбору. А пока мы тут с вами болтаем, кто знает, что его не наводят на наши оболочки. Варан, отдай приказ, и я пойду туда.

— Ты недавно остерегался.

— У меня появился интерес. Нужно покончить с этим трепом.

— Курган, сколько ты выпил?

— Это для храбрости. Я отлично соображаю. Варан, я жду твоих слов.

— Ты прав, пора заканчивать с этим. Раз уж бедняга скончался на площадке, не будем исключать того, что она может быть опасна. Слушай, сейчас ты убыстряешься и на максимуме преодолеваешь площадку. Посмотри, асфальт кончается, не доходя до стены бункера. Там есть место, где тебе можно передохнуть. Сначала доберись до настоящей земли, а там мы решим, что делать дальше. За тыл не беспокойся. У тебя тут нехилое огневое прикрытие.

— Если я умру, не оставляйте меня червям.

— Мы не оставим тебя, обещаю. Действуй.

— Скажите еще раз, как это случилось? — спросила Басолуза.

Лидер скотин забасил:

— Ну, он сделал десять шагов после ограды и грохнулся. После падения лежал некоторое время, а потом вскочил, добежал до ограды и снова рухнул. Перед тем как он упал, я ощутил еле уловимую вибрацию в земле, будто мимо прогнали железнодорожный состав.

— Ваш напарник уже был мертв.

— Милашка, я своими глазами видел, как он встал. Он не мог быть мертвым.

— Он умер как только система защиты его накрыла. — продолжала Басолуза. — После смерти у него сработал примитивный двигательный рефлекс. Представьте, что беднягу на большой скорости сбивает машина. После столкновения он импульсивно вскакивает, пробегает несколько метров и валится мертвым. То же самое произошло с вашим неудачником. Он мог пробежать и в другую сторону. Тогда бы вы вернулись впятером. Извините, но хирург пытался реанимировать мертвую тушу. Я все сказала. Ваши предложения?

— Есть другие входы в бункер? — спросил Варан.

— Других входов нет. Мы тут все облазили вдоль и поперек. Крыша и стены закрыты. Там сплошная железобетонная масса. На счет будки вы знаете. В любом случае нужно преодолеть эту площадку.

— Ладно, Курган. Я забыл про Оружейника и Дакоту. Дьявол с ними. Послушай, у тебя железная физика и гибкое тело. Пусть Басолуза отсидится сегодня, потому что ты как никак будешь покрепче этой суки. Черт знает, что там запрятано впереди. Удачи тебе.

Я вернулся к месту, где в ограде была округлая дыра. Там сидели Ветролов, Стенхэйд и остальные скотины.

— Они тебя гипнотизируют. Они хотят, что бы ты умер. — зловеще шептал Ветролов. Он наставил на меня черное жерло ракетницы. — Смотри же в этот шар судьбы! Он выведет тебя из забвения! Сукин сын, вперед и хватит греть тут задницу!

Ко мне подступила Басолуза. Она удержала меня за рукав.

— Постой. Мне кажется, на этой площадке срабатывает кое-какое страшное оружие. Когда кто-либо вступает в зону поражения, появляется этот гул, а жертва получает смертельную дозу. Тебе нужно как можно быстрее миновать площадку, Курган. Я думаю, где-то на той стороне есть выключатель этого дерьма. Возможно, где-нибудь рядом с дверью. Интуиция подсказывает мне. Но если я ошибусь, прости меня. Будь я командиром, я бы тебя не отпустила.