Живые и мертвые. Часть II

— Не будь тряпкой, Эйд. Кроме тебя некому вести этих людей. Они сдохнут, если ты сломаешься, — едва слышно бурчу себе под нос.

Это срабатывает. Протяжно и широко вдыхаю, а потом медленно выдыхаю. Всё, я в норме.

Открываю шкаф, замечая что Конни здесь уже похозяйничала, «навела порядок». Впрочем, всё лежало на полках, никакой путаницы не было. Даже…

— Неужели постирала? — посмотрел я на свою, некогда грязную футболку. — Золото, а не человек!

Там была не кровь трупов, просто пот, но… показательно. Стирка-то ручная, машинки приказали долго жить. А я ведь помню, что блондинка старается следить за собой: ногти, брови, лосьоны… Но несмотря на это, проявила заботу.

Улыбаюсь.

Интересно, как девчонки порешили вопрос со мной? — стало вдруг интересно. — Как-то поделили или вообще не обсуждали? Вроде бы Арлин была готова «делиться», но… Не знаю. И не хочу в это влезать.

Нацепив чистые вещи, хотел было сразу заняться сумкой, для завтрашнего дня, но плюнул, оставил как есть и вернулся обратно. Всё-таки надо было уважить свою компанию, да донести до них нынешнюю обстановку.

Когда вышел в зал, то понял, что здесь уже накрыли импровизированный стол. Замечаю, как на мне собрались все взгляды. Улыбка становится шире. Тревога начала уходить из сердца. Кажется, я знаю как поступлю.

* * *

С трудом давлю зевок. Пришлось вставать аж в пять утра. Ибо знал, как всё это будет. То одно, то другое… И вроде как с вечера собрали все нужные вещи, аккуратно перетащили в машины сумки, наткнулись на одинокого зомби, которого придурок Фриман прилюдно объявил подтверждением своей теории о том, что заражённые не собираются в стаи.

Не стал с ним спорить, лишь отмахнулся. Вместо этого пошёл чистить испачканный мёртвыми мозгами топор. Или кто-то сомневался, что «честь» убить зомбаря досталась мне? Хорошо ещё, что заранее расставил наблюдателей…

— Когда ещё будет возможность почистить оружие? — хмыкнул на возмущение остальных. — А вы продолжайте перетаскивать вещи, господа, дамы…

Увернулся от несправедливого подзатыльника, да забежал в подъезд.

Солнце едва показалось на горизонте. Было по утреннему прохладно и свежо. Чересчур свежо.

Сегодня снова ехал с Майклом. Мне был нужен водитель для второй машины. Но в этот раз добавился и Лэнс. Сугубо на всякий случай. Впрочем, сейчас он спал на заднем сиденье моего пикапа.

— Что принесёт нам этот день? — едва слышно пропел я, приоткрыв окно, впуская воздух улицы. — Вот в чём «плюс» бытия в зомби-апокалипсисе, воздух очищается от химических примесей всего дерьма: заводов, выхлопных газов…

— Прибавляется запах другого дерьма, трупного, — раздался голос моего чёрного соседа.

— А тебе лишь бы поднасрать, да? — коротко глянул на него. — Выше нос, ведь мы, в кое-то веки, нацепили на себя полноценную военную форму, да ещё и сваливаем из этого ада, называемого «Атланта».

Честно сказать, мне это нравилось. Снаряжение военных, имею в виду. Не слишком тяжёлое, но дюже крепкое и создающее ощущение надёжности. Проблема была в том, что теперь даже теоретических шансов скрыться от чутких зомби у нас не было. Но… всегда приходится чем-то жертвовать, верно? А для путешествия на машине, к которой заражённые будут липнуть что так, что эдак, это был лучший вариант. Всё равно мы не собирались связываться с толпой мертвецов.

— Сука… нахер было вставать такую рань? — вот Майкл зевок не сдерживал, отчего я тоже словил зеркальный рефлекс. — Ещё со времён командных сборов ненавидел такие подъёмы. Мы что, всё ещё живём в средние века? Когда с заходом солнца исчезает стимул продолжать жить?

— Друг… ты идиот? — добавляю газу, успевая объехать мертвеца, который так спешил на встречу нашей тачке, что завалился в огромную лужу, оказавшуюся намного глубже, чем он ожидал. Барахтался там теперь, как тюлень.

— В смысле? — недовольно покосился он на меня.

— Мы, по сути, и попали в эти самые «средние века», — как маленькому объясняю ему. — Энергии нет, промышленность уничтожена — ибо работать там некому. И ещё не скоро её смогут восстановить. Если вообще восстановят. Потому что правительства тоже нет. А ежели и есть, то где-то далеко, будучи не в силах контролировать обстановку. В такой жопе нам приходится пользоваться фонарями, пока живы батарейки, аккумуляторы и им подобная херня. А через несколько лет будем вспоминать искусство освещения факелами. Ха-ха! Дерьмовое, скажу я тебе, искусство, ибо факелы жутко дымят и быстро прогорают. Вот и выходит, что лучше всего — вставать с рассветом и ложиться с закатом.

— Не сомневаюсь, что ты мне лекцию по всей системе замкового освещения сможешь прочитать, — фыркает афроамериканец. — Если бы я тебя не знал ещё со школы…

— Хоть и заочно, ибо мы тогда не общались, — дополнил я.

—…то подумал бы, что ты из общины каких-нибудь амишей.

— Что, так похож? — удивлённо смотрю на него.

— Не, — посмотрев на меня несколько секунд, отвернулся Фриман. — Они же религиозные. «Подставь левую щёку» и всё в таком духе. А ты, хех, в ответ просто руку сломаешь, вот и всё.

— Ну-ну, — не стал комментировать этот момент. — Просто я в детстве любил этот временной период. Средневековье. Много читал о нём, изучал, даже переписывался с несколькими историками.

Деланно улыбаюсь, изображая, что погружаюсь в воспоминания.

— Было забавно, когда отец спрашивал, что это за мужчина, с которым я переписываюсь, аха-ха!

Возможности поинтересоваться об этом у моего отца уже вряд ли представиться. Сомневаюсь, что мы ещё встретимся. Хотя… чем чёрт не шутит?

— Странно, что мистер Сандерс не набил ему морду, — хмыкнул Майкл. — В качестве превентивных мер.

— Он не такой уж и строгий, — слегка улыбаюсь. — Это больше напускное, рабочее.

Заметив впереди скопление мертвецов, негромко ругнулся и вынужденно остановился.

— Что ты там говорил? «Трупаки ходят как им вздумается и нихера не объединяются»? — тыкаю пальцем в лобовое стекло. — А это что?

— Мать твою, Эйд, сдавай назад! — Фриман заполошно проверил ремень безопасности. — Они же на нас бегут!

— Хм, — улыбнулся ему, замечая, как на заднем сиденье подскочил Лэнс, протирая глаза и пытаясь понять, действительно ли на нас мчится целая орда тухлого мяса.

Пикап резко сдаёт назад. Делаю эффектный поворот, на мгновение даже жалея, что некому оценить его со стороны, а потом набираю скорость.

— Найди нормальный объезд, — киваю Майклу на карту. — Они просто обязаны тут быть.

— Ясное дело, вот только где мы…? — сокомандник не следил за маршрутом, так что начал оглядываться, пытаясь найти ориентиры.