Живые и мертвые. Часть V

— Сильно громкий звук имеет шанс приманить не только эту группу, но и более дальние, — хохотнул я. — Вот смеху будет? Кроме того, сам знаешь, что если заражённый выбрал цель, то зачастую игнорирует другие, встреченные по пути. Так что всех бы, в любом случае, не отвели.

Вздохнул и вытащил из волос застрявший, сухой лист.

— Я выбрал самый надёжный способ, пусть и с долей риска.

— Что будет с общиной, Эйд, если ты умрёшь? — серьёзно посмотрел на меня Лэнс. — Кто… сука, да плевать даже кто возьмёт власть, но это будет уже не та община, где всё надёжно, крепко и практично! Где порядок! Мы же перебьём друг друга, а оставшийся в живых станет править на страхе!

— Страх — лучший мотиватор, — выставил вытянутый вверх палец. — Если же серьёзно, то я как Тим: всех вас переживу.

Перешучиваясь и периодически переходя на серьёзные темы, мы доехали до перекрёстка. Так как ехали плавно и даже пару раз останавливались, давая трупам возможность подобраться ближе, то успешно привели всю толпу. Далее свернули и отвели мертвецов ещё на десяток километров, а там по объездной вернулись обратно к перекрёстку. Только обратно мчались уже на всей скорости, стряхивая «хвост» из заражённых. Учитывая, что дороги превратились в кашу, а ещё было темно, то у меня сложилось ощущение, что машина едет вперёд чисто нашими молитвами.

Однако, так или иначе, спустя полтора часа вернулись обратно. Я переживал, что за это время случится ещё какая-то херня, но, к счастью, новые зомби не объявились. Зато произошла драка. Между двумя женщинами. Ага, я аж удивился. Причём почему-то вовремя их не расцепили, так что две почтенные на вид дамы, уже глубоко за сорок, успели хорошо повыдирать друг у друга волосы и расцарапать лица. Благо, что обе остались живы.

Других происшествий за ночь не случилось, однако спали все вполглаза. Утром, закономерно, были не в настроении, сильно невыспавшимися (а кто-то уже не первый день), а также весьма раздражёнными.

Лично я ощущал, как от меня воняет, словно из помойки. Запах въевшегося пота, крови и скотины, которой, казалось, пропахли мы все. Хорошо ещё, что носил с собой набор личной гигиены, так что чистил зубы и брил щетину. На это воды нужен был самый минимум, мне хватало.

Досыпать отправился в фургон, заняв место рядом с Кентом Уордом. Не были знакомы ранее, но пару раз видел его: мужик под сорок, дурацкая ковбойская шляпа, вечно курит какую-то хрень. И нет, это не травка. То есть, это именно что настоящая трава: какие-то листья, вроде бы табачные, но не уверен, которые он сам собирал и выращивал. Возможно даже полноценный табак, а никак не канабис и ему подобное. А то, поначалу, признаться, словил триггер, моментально вспоминая Артура Данна. Но, слава всем богам, обошлось.

— Не-не, — с улыбкой замотал он головой. — Никакой наркоты! Сам не перевариваю подобное. Это обычные самокрутки с домашним табаком. Марка «Самсун». Раннеспелый сорт, среднелистный, — с умным видом начал рассказывать Кент. — Такой, довольно ароматный. Хах, ну, это ведь ароматический тип. Растут быстро, один-два месяца, а потом можно собирать листья для солнечной и теневой сушки…

Я кивал ему по инерции, а там, сам не заметил, как уснул.

Сегодняшний день оказался достаточно успешным, по сравнению с прошлым. Встретилась лишь одна группа зомби, которая была принята нашим «авангардом»: Майклом и Кевином. Парней вёз Джон Робинсон (тот человек, который помогал давить трупов на тракторе). Они встретили четырёх заражённых по пути, так что вынужденно запросили подкрепление, хоть работы на их зачистку было буквально на десять минут. Более не появилось никого. Пустое, ветреное шоссе. Проблемы оказались лишь со стадом: кормом, водой, непривычно долгим, для скотины, переходом. Пришлось чаще отдыхать, а часть животных погрузить на телеги, которые цепляли к машинам. Разумеется, всё это сильно сказалось на темпе передвижения. К счастью, ближе к вечеру, со станции вернулся наш транспорт. Лори поведала, что Жерар с Конни и Вирджинией развили бурную деятельность, готовясь к приёму новичков. Экстренно утепляются новые комнаты, а также готовятся помещения для скотины и припасов.

— Я ещё и про машины им сказала, — улыбнулась Вилер. — Но станция всё вместит, не переживайте! — последнее было сказано для фермеров, которые также присутствовали на разговоре. Впрочем, кое-кто из них вернулся вместе с Лори. Водители, имею в виду. Эти люди выглядели вполне себе довольными. Даже подслушал их разговоры, где наибольший упор делался на качественном, мощном заборе и огромной площади базы.

Заночевали все вместе, не забыв про караулы. Утром нагрузили вещами и живностью машины, снова отправляя их в путь. Сами, уже с чуть лучшим настроением, продолжили перегон. По примерным подсчётам, идти было ещё порядка четырёх дней.

* * *

Заселение прошло с помпой. На станцию прибыли к вечеру, так что пришлось подрубить генераторы, освещая коридоры, по которым массово бегали люди, распределяя вещи. Машины загоняли в гаражи, скотину — по стойлам. Тут же предоставляли им корма, воды и начали заниматься уходом.

Кухни заранее (с вышек нас заметили ещё издали), наготовили горячей пищи, которая была выставлена на стол. Правда ели мы урывками, чуть ли не по одиночке. Слишком много было дел, которые нельзя отложить на завтра.

За время перехода понесли потери: овца и три коровы. Две задраны зомби, которых не успели перехватить, даже несмотря на возврат во времени. Ещё одна сорвалась в глубокую яму. Обратно, с колоссальным трудом, вытащили уже труп. Овца же просто умудрилась куда-то пропасть. Мы так и не нашли её.

Ещё несколько животин умудрились поломать ноги, отчего стали годны лишь на забой. Чтобы не мучились и не орали по дороге, их прямо во время остановки шустро пустили на мясо. Зрелище было кровавым, но занимательным. Имею в виду, разделка туш — процесс не простой и я владел им не так чтобы идеально. Обычно самолично разделывал лишь мелкую живность, пойманную на охоте: лисы, зайцы, разная птица. Несколько раз ловили вепря, но уже его разделывали. Речь, конечно же, о прошлой жизни, так как в этой охота не слишком поощряется, а я тщательно следил за репутацией.

В общем, со стадом получилось достаточно успешно, как на мой взгляд. С людьми же ещё лучше: не погиб вообще никто, хотя страху натерпелись все. На определённом участке пути зомби лезли из всех дыр. Даже пришлось откатываться, так как когда одна машина начала отводить заражённых, почти сразу подоспела ещё одна толпа. Я оказался вынужден вернуться в прошлое и заранее организовать остановку. Потом направил вперёд тачку с колонками, которые смогли успешно собрать две группы мертвецов в одну и отвести их подальше.

И всё же, сейчас мы здесь. Добрались.

— Успех достигнут, — слабо улыбнулся я, хватая Констанцию и утаскивая за собой в душ. Девушка фальшиво сопротивлялась, но послушно помогла с омовением, а там отправились в постель.

Дальше всё завертелось: каждый день приходилось разбирать десятки разных задач. Благо, имелся опыт, как из прошлого, так и из настоящего. В кое-то веки Вирджиния нашла своё применение, выстраивая вертикаль власти!

Вообще, при подсчёте, новичков оказалось ровно двадцать четыре человека. Забавное совпадение, ведь в нашей группе проживало столько же! Если, конечно, посчитать меня и Мэнди. Итого нас стало сорок восемь. Кажется, вроде и мало, но… уже прилично так.

— Надо снова запоминать, кого как зовут, — ворчал я, но ситуацию считал своей победой. Теперь мы можем быть уверены в завтрашнем дне. Осталось лишь посмотреть в послезавтрашний. О чём это я? Всё о том же: поля, которые будут давать пищу на всю общину. Пятьдесят человек не так просто прокормить!

Необходимо будет обдумать, как снимать асфальт и перестраивать внутренний двор ближе к весне. Потом заранее (желательно сейчас, пока ещё нет осадков), приметить поля для выращивания урожая. Наверняка и там найдётся что доделать и перестроить. В общем, ожидаемых сложностей с этим имелось выше крыши.