Жизнь, прожитая не зря

«Надо сообщить родителям. Надо сообщить, — думал армянин без конца. — Они заплатят, должны заплатить».

— Ну, чего? Как там? — спрашивал он каждый вечер спустившихся в зиндан рабов.

— Никак. Вкалываем, — коротко отвечал Станислав.

— А эти чего? — под словом «эти» Ашот подразумевал чеченцев.

— Ничего. Бьют нехило.

— Про меня ничего не говорят?

— Говорят, — и солдат, глянув на него исподлобья, продолжил. — Весна, мол, на дворе, вот запряжём завтра этого жирного в плуг и пахать на нём будем. А станет плохо тянуть — уши отрежем.

— Чё, в натуре так говорят? — в голосе армянина сквозил страх.

Станислав глядел на него вначале серьёзно, хмуро. Но потом усмехался невесело:

— Да расслабься, пошутил я, — и хлопал его пятернёй по плечу.

Но Ашот не успокаивался. С каждым днём смятение его росло. Хозяева молчали и про выкуп ничего не говорили. Никто не требовал от него написать письмо домой или жалобно прорыдать в камеру: «Пожалуйста, заберите меня отсюда. Сделайте всё, что они хотят. Пожалуйста».

Однажды утром, когда Гаджимурад опускал им в яму еду, он заикнулся робко:

— А это, вы… в Город Ветров, моим родителям не звонили?

Но хозяйский сын с ругательством огрел его палкой по голове:

— Заткнись, свинья!

Ашоту страстно хотелось верить, что переговоры о выкупе с его родителями уже идут, и что уже скоро его должны отпустить. Но время шло, а чеченцы упорно молчали. Неделю спустя он совсем пал духом: а вдруг родители просто отказалась от него, не хотят платить?

И его бросало в ужас от такой мысли. Сидя на дне зиндана, он закрывал лицо руками и упирался головой в холодную каменную стену.

— Нет, нет, не может быть, — трясясь, бормотал он без конца. — Они заплатят. Заплатят.

Наконец, когда утром восьмого дня рабы, как всегда, разбрелись, звеня кандалами, по садаевскому подворью, Гаджимурад вернулся к зиндану и снова бросил лестницу вниз.

— Э, ты! Вылезай! Быстро!

Ашот, с трудом разгибая затёкшие ноги, полез наверх.

«Может, сейчас про деньги скажут?» — подумал он, и сердце забилось в тревоге.

Но едва только он вылез из ямы, как его сбили на землю сильным, хлёстким ударом ноги.

— Ты чё, сука, а?! Гоняешь, что ли! — и Гаджимурад врезал ему ещё раз, целя по почкам.

— А-а! А-а-а! — заверещал Ашот, прикрываясь руками.

— Э, ты, чёрт! Встал, резко! Пошёл!

Армянин вскочил и уставился на него со страхом.

— Баран, ты глухой, что ли? Я сказал — пошёл! — и Гаджимурад, схватив его за ворот и поддав ногой ещё раз, с силой толкнул к дому. — Пошёл, козёл!

Ашот обмер и, с трудом семеня одеревеневшими ногами, затрусил неловко, подгоняемый бранью и новыми ударами.

— Быстро, сука! Быстро!! — рычал Гаджимурад.

Ашот вбежал в дом и через мгновенье оказался в большой просторной комнате. Прямо перед ним, на широком мягком диване возлежал Султан. Его объемистый живот, прикрытый тонкой, едва не лопающейся на нём футболкой, шаром выкатывался из спортивных штанов. Колючие, хищно прищуренные глаза вглядывались пристально, цепко.

На этом же диване, рядом с братом, небрежно развалясь, сидел Идрис. За их спинами на настенном ковре тускло поблёскивала обнажённая горская шашка, а чуть выше неё висело старинное кремнёвое ружьё. На гладком паркетном полу возле самого дивана лежал небольшой пушистый коврик для ног, сделанный, очевидно из шкуры какого-то животного.

Ашота вытолкнули на середину комнаты. Он бестолково топтался на месте, растеряно хлопая глазами и мелко подрагивая. Братья Садаевы рассматривали его, не спеша, и ухмылялись криво.

Идрис едва заметно подмигнул, и Гаджимурад резко, с силой ударил Ашота сзади ногой, под самые коленные чашечки. Тот тяжело, словно подрубленное дерево, бухнулся вниз, на колени, неуклюже уперевшись руками в паркетный пол. Султан, внимательно оглядев своего пленника, хмыкнул с удовлетворением.

За две недели, проведённые в неволе, армянин здорово осунулся. Его розоватые, пухлые ещё недавно щёки теперь были бледными, обвисшими. Заострившийся подбородок зарос чёрной густой щетиной. Ашот потупил затравленный взор в пол и был тих, безмолвен.

На лицах обоих Садаевых светилось торжество.

— Ну, что, Ашот, нравится тебе у меня? — выждав с минуту, начал Султан.

Не зная, что отвечать, несчастный парень некоторое время молчал. Но затем, испугавшись, что так он лишь разозлит чеченцев, выдавил едва слышно:

— Д-да.

— А домой хочешь?

— Хо… хочу.

— Так зачем же ты хочешь домой, если и здесь хорошо? — спросил Идрис и засмеялся раскатисто и грубо.

Султан широко растянул в самодовольной улыбке рот, обнажая коричневатые нездоровые зубы. Он загоготал утробно, и его жирный живот заколыхался, словно студенистая плоть медузы. За спиной Ашота громко заржал и Гаджимурад.

— Если ты хочешь домой, то скажи своим родителям, чтобы они заплатили мне шестьдесят тысяч долларов. Тогда я тебя отпущу.

— А если не скажешь, я тебе горло порежу, как барашку, — наклонившись, зашипел в ухо Гаджимурад и залепил ему звонкий подзатыльник.

Ашот сжался, втянув голову в плечи.

— Скажи им, что ты очень хочешь домой, — продолжал толстый чеченец. — Ты понял? Так и скажи: «Очень хочу!», — он сделал ударение на слове «очень». — От них теперь зависит твоя жизнь. Только от них. Ты понял?

И Султан вперился злым немигающим взглядом в армянина.

— Понял, — глухо ответил тот.

— Пусть они заплатят сразу, не торгуясь. Ведь что может быть отцу дороже сына?

— Он заплатит, заплатит, — торопливо заверил Ашот.

— Он пока ещё не знает, что ты здесь, у меня. Поэтому я сейчас позвоню твоему отцу и дам тебе трубку — ты будешь говорить то, что я тебе скажу. Понял?

— Понял.

И, едва успев это произнести, тут же свалился на пол от могучего удара кулаком в челюсть. Тупая ноющая боль гулко отдалась в ушах, в затылке. Следующий, жуткой силы удар ногой обрушился на его рёбра. Хрясь! Дыхание перехватило, и на мгновение ему показалось, будто он слышит хруст своих сломанных костей.

Ашот взвыл и перекатился на другой бок. Перед глазами всё плыло, кружилось, и оскаленное лицо Гаджимурада над ним мелькало будто сквозь дымку. Голова ныла нестерпимо, тело разрывалось от жестокой боли. Он судорожно хватал ртом воздух.

— А…а-а, — из его груди вырвался надсадный хрип.

Казалось, у него там внутри скребут тупыми ножевыми лезвиями.

Гаджимурад взвизгнул, и, размахнувшись, ударил его снова в то же место.

— Оп-па! Оп-па!!! — радостно вопил он.

— Я скажу! Скажу! — закричал армянин истошно. — Не надо!!