Жизнь в пятом измерении

– Надежда есть. Все по капсулам. Он ждать не будет.

Прорвались мы удачно. Нас вынесло не в очередную систему, а в открытый космос. Радостные, мы уже собрались расходиться по каютам, как Даксон притормозил нас.

– Капитан? А что ты там за проблему решить никак не мог.

– Какую проблему? А-а. Ты об этом. Это уже не важно.

– А всё же.

– Да я никак сообразить не могу. Если кроуты хотели нас уничтожить, как они своих собирались спасти?

– С чего ты взял, что они своих спасать будут?

– Ну как же! Виндмоунтон клялся, что они своих не бросают. Да и я сообразил, поздновато, правда, что это ловушка для нас.

– Брось, капитан. Хочешь сказать, что эту махину специально для нас отгрохали?

– Нет конечно. Но использовали, что было под рукой. Виндмоунтон был прав - они от нас не отвяжутся. Ну да бог с ними. Теперь им не скоро так повезёт.

Назад

Назад, на Атрис. Всё-таки приятно оказаться в своей вселенной. Всё здесь родное, знакомое. Никаких тебе архизлодеев и прочей нечисти. Звёзды прямо так и сияют, приветствуя вас, и чёрная бездна космоса, не такая уж и чёрная. Но это приходит позже. Сначала извечный вопрос - а туда ли мы попали? И лишь потом - успокоение и блаженство.

Появился Виндмоунтон.

– Куда вы пропали? Насилу вас нашел.

Капитан вкратце изложил наши злоключения.

– Нет. Ну что я говорил! У вас прямо-таки сумасшедшее везение. Уйти от кроутов! Даже не припомню, кому это хоть раз удавалось, да ещё и двоих в плен взять! Расскажи кому - не поверят.... Да, да, конечно. Пленные моя заслуга, но удерживать их.... Я бы на это не решился. Безопасней в клетке с диким зверем сидеть.... О йегу, я вот что могу сказать. Я знаю эту историю. Жаль их конечно, но в этом они сами виноваты. Жажда знаний привела их на планету кроутов, но им не повезло как вам. И куда вы теперь? К сгунам?! .. Я знаю об этом. Клинки Озара - мощное оружие, особенно в ближнем бою. Думаю, сгуны помогут вам в этом вопросе. У них есть ключик к этой дверце. Я так понял, что вы собираетесь вернуться туда?
– Виндмоунтон расхохотался.
– Чистое безумие! У вас не будет второго шанса. Даже не мечтайте!

Он как всегда неожиданно испарился, а мы продолжили свой путь. Сгуны встретили нас довольно радостно, но на планету не пустили. Обещали помочь. И действительно, вскоре на корабль втащили здоровенный ящик, и пять часов, бригада рабочих собирала непонятное устройство. Когда монтаж был закончен, появился Смоур. Он почти не изменился, хотя уже прошло почти пятнадцать лет с момента нашего отлета с Атриса. Поздоровавшись, он занялся настройкой аппарата и через пятнадцать минут сообщил, что всё готово и можно приступить к испытаниям. Капитан дал "добро" и мы весело галдя, повалили в рубку управления. Кто же пропустит такое зрелище. Когда дюжина клинков появилась на экране, я затаил дыхание - сейчас такое будет! Вздох разочарования пронесся по рубке, когда клинки, словно натолкнувшись на непреодолимое препятствие, рассыпались веером и, обогнув корабль, растворились в темноте. И всё!!! А я-то думал. И не я один.

Смоур стал прощаться. На прощание он сказал капитану, что защиту лучше включать в последний момент, иначе, противник либо успеет улизнуть, либо применить другое оружие. Едва за Смоуром закрылся люк, до нас донесся торжествующий клич капитана:

– Ну, держитесь гады, теперь!

Мы знали причину такой радости. Дело было вовсе не в защите от клинков Озара. Провожая Смоура, капитан посмотрел на дисплей и прочел там короткое послание от Вайла.

"Я согласен".

На другой день, корабль превратился в свалку аппаратуры. Каждые полчаса, к борту причаливал челнок и роботы выгружали всё новые и новые устройства. Казалось, этому не будет конца. Нам приходилось протискиваться среди аппаратуры, чтобы пройти до нужного места. Наконец прибыли рабочие и горы оборудования стали исчезать, выстраиваясь в плотные ряды вдоль коридоров. Появился Вайл. Он заметно постарел. Появилась седина и вроде бы, как будто, стал меньше ростом. Он тотчас занялся настройкой аппаратов и когда закончил, объявил:

– Все готово. Можно начинать.

Рабочие взяли у него какие-то футляры и разошлись по кораблю. Сам он тоже вскинул на плечо, похожий на кинокамеру, прибор и медленно пошёл с ним вдоль переборок. Вся эта возня продолжалась около четырёх часов и мы, бросив наблюдать за происходящим, занялись своими делами. Всё равно никто не понимал, что собственно происходит.

Увидев, что рабочие разбирают аппаратуру, мы поняли, что всё закончилось и поспешили в рубку управления. Там уже похохатывал Виндмоунтон.

– Супергениальные сгуны против сверходаренных кроутов. Лично я ставлю на кроутов. Им и пяти минут хватит, чтобы съесть вас с потрохами.

– Но вас же не съели?
– попытался пошутить капитан.

Виндмоунтон аж подскочил.

– Не путайте нас с вами. То, что нам досталось ценой неимоверных усилий, а порой и жизни, вам досталось на блюдечке. Я не поставил бы и ломаного гроша на вас, не знай вы, кто они такие! А сейчас вы пыжитесь, изучаете. Но даже теперь у вас ничего не выйдет! Даю руку на отсечение!

– Мы вовсе не пытаемся изучать кроутов, - попытался успокоить Виндмоунта Вайл.
– Мы всего лишь ищем им противоядие - защиту от них. И поверьте, мы искренне благодарны вам, за ваше участие и помощь.

– Они благодарны...
– буркнул Виндмоунтон.
– Ладно. Посмотрим, что вы можете.

На мониторе появился Смоур и вызвал Вайла.

– Я обработал данные. Почитай. Это интересно.

Вайл вывел отчет на большой экран и, откинувшись в кресле, стал внимательно читать.

– Действительно интересно, - сказал Вайл, закончив чтение, и надолго задумался. Все терпеливо ждали продолжение мыслей вслух. Первым не выдержал Виндмоунтон.

– Не тените резину, Вайл. Я прекрасно знаю, сколько вам требуется время на обдумывание.

– Простите, - отозвался Вайл.
– Я ещё не пришел к определенным выводам. Но одно уже не вызывает сомнений. Кроуты знают, что здесь происходит. Эти стены для них не преграда. По крайней мере, часть информации им доступна.

Виндмоунтон выразительно поджал губы и произнес:

– Браво. Начало неплохое.

– Чем вы это объясняете?
– спросил капитан.

– Степенью ионизации. Возле каюты кроутов, она самая высокая, здесь - всё-таки выше естественного фона.

– Значит, они нас подслушивают?
– похоже, капитан обращался ко всем сразу, но взгляд его остановился на Виндмоунте. Виндмоунтон отрицательно потряс головой - мол, знать ничего не знаю, думайте что хотите. Вайл продолжил свою речь.