Жизнь в пятом измерении

– Конечно, неплохо бы было сделать анализы и поискать следы бария у кроутов.

– Его у них более чем достаточно, - уверил Вайла Виндмоунтон.
– Хватит, чтобы отравить нас всех.

– Если это так, то я прощаюсь с вами, - сказал Вайл.
– Мне необходимо провести серию опытов, чтобы проверить свои догадки. До свидания. Я сообщу вам о результатах, как только представится возможность.

Проводив Вайла, капитан вновь насел на Виндмоунта.

– Только не испаряйтесь, - умолял капитан.
– Я в панике. Неужели кроутам известно все, что здесь происходит?

– Я говорил вам - избавьтесь от них! Но вы же меня не послушали. Что вы ещё хотите?

– Всё-таки они разумные существа... как-то рука не поднимается. Да и я всё надеялся, может, подружимся. Мы их в плен не брали - они сами пришли. Надоест им взаперти сидеть.... Всё-таки непонятно, зачем они тогда каждый раз выбегали, раз и так им всё известно было?

– Мозги вам пудрили! Хлебнете еще горя с ними... Ну ладно, - Виндмоунтон сжалился.
– Успокойтесь. Не могут они так далеко. Это... как шум в соседней комнате. О чём-то можно догадаться. По характеру шума можно судить, что в данный момент происходит в комнате. Но приблизительно конечно - точной картины нет. Так и у них - одни эмоции и то, достаточно сильные. Так что не волнуйтесь. Ничего они не знают. Да и потом, разве позволил бы я сгунам, посетить ваш корабль?.. То-то же.

Видмоунтон исчез и капитан обратился к Даксону:

– Что будем делать? Возвращаемся или есть другие планы?

– Может на Землю, капитан? Дались нам эти кроуты....

Часть 15

Захват

Из чёрной бездны вынырнули пять кораблей и не спеша направились к "Айве". Никто и не предполагал, что в пределах Атриса возможно какое-либо противодействие сил. Только тогда, когда корпус корабля содрогнулся от столкновения трех кораблей, намертво "приклеившихся" к "Айве", мы поняли - что-то здесь не так. Даксон уже пронёсся по кораблю, истерично вопя про захват и никак не мог найти капитана. Стив пришёл в рубку и иронично улыбнувшись, уселся в кресло. Все ждали капитана. Наконец, Даксон привел капитана и, тыкая пальцем в обзорный экран, стал объяснять причину своего беспокойства. Капитан долго смотрел на корабли и, спросив, включен ли защитный экран, сказал:

– Ну и что ты от меня хочешь? Пока мы ничего сделать с ними не можем. Успокойся Даксон. Когда мы узнаем, что они от нас хотят, тогда и будем действовать. Попробуй, конечно, отделаться от них, но раз им наш экран не помеха, я думаю, тебе это не удастся.

Даксон, по-моему, был в шоке. Хмуро ругаясь, он пошел на свое привычное место и, подперев голову руками, стал о чем-то размышлять.

Начальник дозорной службы капитан Перк, доложил Вайлу:

– Пять кораблей Хеоторопса вторглись в нашу систему и захватили корабль землян. Что прикажете, адмирал? Окажем помощь землянам?

– Оставайтесь на месте, Перк. Я думаю, что помощь теперь скорей понадобится Хеоторопсу.

Даже с таким "прицепом", мы благополучно "нырнули" в подпространство и вынырнули близ системы Уипси. Всё это время связь блокировалась, и мы не знали ничего о своих похитителей, но теперь Даксон уверенно заявил:

– Нас тащат к Хеоторопсу.

Капитан вызвал Криса и сказал ему:

– Тащи сюда кроутов. Хватит им без дела мыкаться. Даксон, выруби всю электронику - не хватало, чтобы нас ещё и подслушали.

– Не надоело в комнатушке торчать?
– спросил капитан кроутов, когда они вошли в каюту.

– Пока с нас не снимут это, - Ками указал на ошейник, - мы ничего делать не будем.

– Ах да, я и забыл, что вам уже всё известно. И всё же. У вас появилась прекрасная возможность показать свои способности. Если вам удастся победить Хеоторопса - я оставлю вас здесь. Это будет ваша планета. А вот это - я снять пока не могу. Это моя гарантия, что вы не повернете против меня Хеоторопса или что-нибудь там другое придумаете. Вам слишком многое известно о нас и это действительно, черт вас возьми, опасно.

Стив поднялся с кресла и подошел к кроутам.

– Даже не верится, что эти убогие создания могут сокрушить империю, - он усмехнулся.
– Ей богу, не верится.

– Успокойся Стив. Время покажет. Итак, что вы решили? Или вам нужно время подумать?

– Хорошо, - Ками взял свою подружку под руку, и они пошли к себе.

Тихая война

По-видимому, им многое было известно о нас, потому что появившаяся на экране сморщенная мордочка провозгласила:

– Мы приветствуем, вас, земляне. Приносим свои извинения за временные неудобства, которые пришлось испытать вам и в качестве компенсации просим посетить нашу планету, где вам будет оказан самый тёплый прием. Вас приглашает лично император Хеоторопс. Катер уже ожидает вас у борта корабля. Ещё раз приносим вам свои глубокие извинения. Причина вашего перемещения сюда, будет объяснена позже.

Капитан обратился к кроутам:

– Идите и воздайте почести императору, а мы подождем вас здесь.

Увидев, что в катер село только двое, мордочка снова возникла на экране.

– Император приглашает весь экипаж. Не стоит проявлять неуважение к императору. Прошу вас проследовать на катер.

Капитан потер переносицу и ответил мордочке:

– Передайте мои искренние извинения императору, но его величественную персону пока могут посетить только эти двое из моей команды. Мы ещё не готовы достойно предстать перед столь величественной персоной. Эти же двое - королевских кровей и им не привыкать. Я думаю, император не сильно разгневается, если мы сойдем на планету пару днями позже?

Мордочка исчезла и спустя некоторое время появилась снова.

– Хорошо. Император ждет вас через три дня.

Мы напряженно ожидали, что кроутов вернут на корабль, но всё обошлось. Катер отвалил от борта и устремился к планете, а капитан приложил палец к губам - мол, не вздумайте проявлять радость по этому поводу.

Катер приземлился на космодроме и кроуты, выйдя на трап, остановились, потягивая носами воздух. Планета начинала им нравиться. Они переглянулись и стали спускаться к ожидавшему их внизу гиду.