Жизнь

— Вот, — я расправила ладошку, в которой лежала монета, — возьмите…

Старьевщик, колоритный мужчичок-боровичок, с доброй улыбкой, которую он все время прятал в длинной бороде, почесал затылок, поднял на меня глаза, в которых плескались смех и капелька подозрительности:

— Вот дурная! Ты бы еще грил притащила! Откуда ж у меня такие деньжищи на сдачу? Про то, откуда они у тебя, я даже не спрашиваю!

Но я была готова к ответу:

— Наследство, — вздохнула с грустной улыбкой, — от мамы досталось. Она всю жизнь копила-копила, а я вот, — вздохнула еще раз и вытерла несуществующую слезу, — трачу…

Старьевщик сочувственно закивал, дергая бородой:

— Ты, постой здесь. Я до Смотрящего добегу, разменяю. — Я вздрогнула и уставилась на старика. Неужели уже весь город знает, что я ограбила самого Гирема? Но старик понял меня по-другому. Рассмеялся, — не бойся, не украду я твой лурд. Мне Смотрящий по старой дружбе без доли меняет, а с тебя три гринки возьмет. Оно, вроде и не много, да все равно жалко…

— Спасибо, дедушка, — улыбнулась я почти искренне, с трудом удержав доброжелательное выражение лица. Хотя паника змеей скользнула по позвоночнику и свернулась в груди, сжимая сердце. Смотрящий ведь может поинтересоваться, что за нищая девица с лурдом появилась на рынке. И уж он-то не дурак, сразу догадается, кто я такая. Я сделала над собой усилие, и даже смогла пошутить, — гринка она ж лурд бережет…

— Странная ты, — хохотнул старик, — но правильно говоришь, так и есть.

Старьевщик ушел, а мы остались ждать. Лушка сел прямо на землю и прислонился к моим ногам. А я старательно делала вид, что спокойно жду возвращение старьевщика, хотя у меня тряслись руки от страха, что Смотрящий по монетке узнает, из чьего она кошелька.

На всякий случай я приготовилась к побегу. У старьевщика можно было купить все, что угодно, начиная от портянок, заканчивая шкафом без одной дверцы и одноногим столом. И в куче всей этой рухляди я увидела тележку. Обычную деревянную тележку на одном колесе.

Долго не думала. Быстро сунула все наши вещи, усадила сверху Лушку, велев ему быть готовым спрыгнуть и бежать вместе со мной. Анни я привязала к себе большим платком.

Тележку с вещами, под вопросительными взглядами соседей старьевщика, уволокла подальше и спрятала за бочками на краю ярмарочной площади. Это были те самые бочки, которые предназначались для сегодняшнего гулянья, и вокруг них, позвякивая оружием ходил стражник. Он равнодушно покосился на меня, но ничего говорить не стал. Видимо, не посчитал угрозой. Лушка остался охранять наше добро, под присмотром стражника, а я вернулась к телеге старьевщика.

Он прибежал через пару минут. Я еле удержала себя на месте, когда услышала за спиной его радостный голос:

— Ну, вот и все! Разменял. Держи, — он отсчитал мне восемь с половиной филдов.

— Я у вас еще тележку взяла, — искренне улыбнулась. Пронесло! — Посчитайте ее тоже.

Тележка обошлась мне в шесть гринок.

Я поблагодарила старика и хотела было уйти, как он остановил меня:

— А тебе комната, случаем, не нужна? Вижу я, не местная ты. А у меня соседка, вдова с ребятишками чердак сдает. Домик на окраине, под стеной, но зато недорого, три филда в месяц, и ее кухней можно пользоваться…

Три филда — это тридцать шесть гринок. По гринке в день за комнату и шесть за возможность пользоваться кухней. Это, действительно, не дорого. Я уже знала, меньше, чем за две гринки в день комнату в харчевне не снять. И это без кормежки.

— Нужна, — кивнула я, и через секунду получила адрес и напутствие:

— Вдову Селеса зовут. Ты скажи ей, что от деда Вихто пришла. Вижу я, ты баба порядочная, на гулящую не похожа. Ей такая и нужна. А то дети, сама понимаешь. Негоже им видеть, как баба в дом мужиков на ночь таскает.

Я поблагодарила старьевщика. И завернув сдачу в кусок тряпки, сунула его за пазуху. Там уже лежал кошелек Гирема. Я хотела выкинуть его еще утром, но не смогла. Слишком уж он был красив. Почти такой же, как в моей прошлой жизни. И решила, что раз я не собираюсь избавляться от кинжала, а я не собираюсь, мне же нужно хотя бы какое-то оружие, чтобы суметь себя защитить, то глупо будет выкидывать кошель. Если меня поймают, то все равно опознают по кинжалу.

Перед тем вернуться к тележке, купила большой мясной пирог за гринку. Есть хотелось страшно. Мои малыши хотя бы вчера вечером поели, а у меня уже два дня крошки во рту не было. Пирог пах так, что у меня кружилась голова. Я хотела купить кружку козьего молока, для себя и для Анни, но молоко на ярмарке продавалось только крынками. Пришлось покупать всю целиком. Вместе с посудой, заплатив вместо двух гринок — четыре. А крынка нам теперь пригодиться за молоком ходить.

Пообедали мы прямо там, где я оставила тележку. Пирог я разломила пополам нам с Лушкой. Вкусный же он был! Я пока Анни кормила, свою долю в один присест проглотила. И молока напилась.

От непривычной сытости стало клонить в сон. Глаза закрывались, я зевала не переставая. Лушка, вообще, так и уснул с пирогом в руке, не вытерев даже усы от молока. Я уложила их с Анни на тряпье, накрыла одеялом и, с кряхтением столкнув с места тяжелую тележку, покатила с рынка к крепостной стене, искать дом Селесы.

Глава 19

Дед Вихто отправил нас в ремесленный околоток, который располагался на другой стороне центральной дороги. За эти дни я, казалось, оббегала весь город, но на этих улочках еще не была ни разу. Дома здесь, в отличии от другой стороны центральной улицы, были вполне приличные.

Селеса жила в небольшой, аккуратной, бревенчатой избушке, спрятанной за высоким, сплошным забором. Я понимающе вздохнула, вспомнив свои проделки. Только такой забор и остановит мелких воришек. Не удивлюсь, если внутри еще злая собака. И верно, как только мы подошли достаточно близко, внутри загрохотал-залаял огромный пес.

Я остановилась у калитки, не зная, что делать. Ни звонка, ни колотушки какой-нибудь. У нас в деревне-то во двор гости без приглашения входили. Да и в дом частенько вламывались, не постучав. Но я же не знаю, какие здесь обычаи.

— Что надо? Я не подаю! — Раздался громкий женский крик.

— Комнату хочу снять, — ответила так же громко, радуясь благополучному разрешению вопроса, — меня дед Вихто отправил!

— Иду! — Послышались шаги. Женщина шла к калитке, покрикивая на собаку, — цыц! Все, Пый, хорош лаять. Хватит.

Но Пый ее не слушался и продолжал басовито гавкать, недовольный моим вторжением. Голос приближался, загромыхал отодвигаемый засов, калитка бесшумно отворилась, и передо мной предстала невысокая, пухленькая женщина. Таких я в прошлой деревенской жизни сотни повидала. Простоя обычная русская баба… волосы светлые из-под платка выбиваются, суконное платье по местной моде в пол и фартук. На ногах тапки кожаные. Вместо галош, видимо.

— Комнату на чердаке сдаю за три филда в луну. Деньги вперед. Кухней пользоваться разрешаю, если за собой убирать будешь. Но посуду и дрова надо свои иметь. Дети, — она бросила взгляд на тележку, — могут с моими во дворе играть. Старшие помогут, за маленьким присмотреть. Мужиков не водить, в комнате огня не разводить. Там от печи труба проходит, зимой тепло. Ежели согласна, проходи.