Жнец. Возрождение

– Да, тут не очень уютно, – Вальтер заметил реакцию товарища.

– Мягко говоря, – согласился Денис.

Несмотря на холод и сырость, не это настораживало его. Враждебность. Настороженность. И тревога. Всё это словно висело в воздухе вместе с сыростью и затхлостью. Где-то впереди послышался всплеск. Вальтер то ли сделал вид, что не услышал, то ли действительно не услышал и зашагал вперед. Денису ничего не осталось, как верно последовать следом.

Он пытался прикинуть, какая часть двора сейчас находится над ними, но получалось не очень, и вскоре Денис оставил эту затею.

Коридор пошел под уклон вниз. Судя по всему, они уходили еще дальше под землю. Денис хотел было поинтересоваться, но Вальтер опередил его.

– Подземные лаборатории Ладогора. Мы их обходить сейчас будем.

Денис вспомнил, что действительно в главном корпусе была парочка каких-то новомодных аудиторий, куда им, как малышне, пока доступ был запрещен.

Температура воздуха упала еще на пару градусов, и Денис начал жалеть, что не оделся теплее. Внезапный треск отвлек его от мыслей о замерзающих конечностях. Тихий, но монотонно-размеренный. Он то усиливался, то становился едва различимым. Денис напрягся. Было в этом звуке что-то знакомое. Парень попытался определить источник, но не вышло. Казалось, что он исходит из самих стен.

– Вальтер, а что это за звук?

Вальтер замер и медленно повернулся.

– Какой звук? – в удивленном взгляде было что-то, что заставило Дениса усомниться в его искренности.

– Мы пришли, кстати.

Щелкнул замок и в следующий миг из раскрытой двери на Дениса полился поток тепла и света.

Учительские спальни Ладогора оставались тайной за семью печатями для большинства учеников на все годы обучения. Каждый лицеист мечтал пройти суровый отбор фортуной и оказаться здесь на день самоуправления. Потому, Денис не верил в свою удачу и сейчас даже пару раз щипнул себя за ногу, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Поток мягкого электрического света из старых плафонов разгонял серость и полумрак дождливого утра. Просторный холл с весело потрескивающим камином был наполнен теплом и ароматом кедровых шишек. Высокие арочные окна, украшенные витражами, напомнили Денису царицынскую библиотеку. Он хотел было поделиться наблюдением с Вальтером, но тот, не теряя времени, зашагал к лестнице.

Мраморные ступени с резными перилами цвета слоновой кости гармонировали с золотистыми гобеленами на стенах. Денис присмотрелся и отметил, что вензеля на перилах повторяют рисунок лепнины и загогулины подрамников, развешенных на стенах с репродукциями знаменитых картин. В стилях и течениях Денис разбирался слабо, но богатство и величественность внутреннего убранства Ладогора отметил сразу же. Пока они поднимались на второй этаж от завитушек, блеска золота и чистоты ступенек начало рябить в глазах.

– Такое чувство, что по Эрмитажу идешь, – Денис не смог сдержать комментарии.

– А ты и идешь, – еле слышно отозвался Вальтер. Но Денис его услышал.

– Вальтер, ну где вы ходите?

Из-за угла им навстречу вышла высокая стройная блондинка – девушка Вальтера. Денис видел её несколько раз, когда она просила Ратора передать что-то другу. Кажется, она была старостой Теремка.

– Привет. Искал Данаре замену, – Вальтер коротко кивнул её сопровождающим – таким же выпускникам. – Это Денис, он поможет.

Блондинка одарила Дениса прохладным взглядом, от которого тот почувствовал себя инфузорией.

– Ну если ты так считаешь… – медленно протянула она. Денису показалось, что его накололи на две сосульки – таким выразительным был взгляд блондинки. Парни за её спиной усмехнулись, как бы поддерживая общее мнение.

– Считаю, – ответный взгляд Вальтера был не многим теплее. – А теперь пойдем, времени нет. Этот дождь все перевернул.

Денис почувствовал, что общее напряжение и недовольство сошло на нет, так и не достигнув пика. Блондинка хотела было что-то возразить, но не решилась спорить с Вальтером. Потому лишь кивнула и, взметнув вихрь светлых волос, зашагала вперед.

Спальный корпус учителей Ладогора располагался в двух задних башнях и чем-то походил на гостиницу. Из общего холла в разные стороны разбегались коридоры, где и находились спальные комнаты. Хотя, комнатами назвать это было сложно – на взгляд Дениса это были самые настоящие квартирки. Зачастую, там жили не только учителя, но и их дети, мужья и жены и даже родители. И все они являлись работниками лицея. Из пояснений Вальтера Денис понял, что главное правило Лицея – не просто работать, но и жить в нем. "Школа – это дом родной", – для сотрудников Лицея эта фраза имела самое прямое значение. Отвечая на расспросы Дениса, Вальтер не без удовольствия поведал о старой доброй традиции, уходящей своими корнями во времена основания Лицея. Первый директор Валентин Ткач, основавший тут школу для детей декабристов, вписал это правило в Устав Лицея первым пунктом. И вот уже почти двести лет оно неукоснительно соблюдалось всем преподавательским составом. С одной стороны это напоминало режим "невыездных", а с другой – семьи преподавателей пользовались рядом привилегий. В том числе и в вопросах обучения собственных детей. Денис слушал это вполуха, больше всего его заинтересовала личность первого директора, а точнее – его фамилия.

– Валентин Ткач, говоришь. А наша Ёлька не родственница ему, случайно? – поинтересовался Денис как бы невзначай.

Но по хитрому прищуру Вальтера понял, что тот его раскусил.

– Именно так. Ткачи были директорами лицея всегда. Это тоже в уставе прописано.

– Но сейчас же директор Витор Витольдович Ткаченко… – Денис нахмурился, что-то прикидывая в уме.

– Ну, и что тебя смущает? Украинская вариация фамилии. Во времена революции такое встречалось сплошь и рядом, – пожал плечами Вальтер. – Это дядя Ёльки со стороны матери.

Денис потряс головой. Что-то в этой истории не укладывалось.

– А фамилия тогда как же? Или… – глаза Дениса округлились.

– Нет, нет, – поспешил успокоить его Вальтер. – Никаких родственных браков. Просто у Ткачей всегда сохраняется фамилия. Традиция такая, понимаешь. Хоть от матери, хоть от отца – без разницы.

– Странная традиция, – удивился Денис.

– Древний род, древние правила, – резюмировал Вальтер.

За разговорами они добрались до первой спальни. Денис почувствовал разгорающийся в груди азарт. Сегодня ему представилась возможность на краткий миг почувствовать себя сильным Лицея. Вальтер постучал в дверь – проверка комнат началась.

– Пыль на плафоне!

– Где стрелки на покрывале?

– Почему одежда не в пакетиках?

– Как это, не было времени заправить кровать?

Денис поначалу побаивался делать замечания своим учителям, которые уже завтра могли бы все это припомнить. Но, глядя на бесстрашного Вальтера, выставляющего двойки за чистоту направо и налево, очень быстро вошел во вкус. Учителя же, на его удивление, не то, что не обижались – радовались подобному течению событий. Оправдания, который слышал Денис настолько походили на их собственные, будто их специально записывали и заучивали к этому дню. Комната за комнатой, ученики выискивали пыль, фантики и не заправленные кровати. Всеобщее веселье наполняло коридоры. Денис уже не скрывал своей довольной улыбки, заходя в очередную спальню.

– А он что тут делает? – женский голос, наполненный высокомерием и возмущением, ворвался в нежные барабанные перепонки Дениса. Тот скривился, словно от зубной боли и прищурился. Верона-младшая сидела на кровати с забинтованной ногой и недружелюбно смотрела на вошедших парней.

– Тебя заменяет, – спокойно ответил Вальтер и принялся инспектировать комнату.

Денис же замер на пороге, удивленный таким недружелюбным приемом.

– Так и будешь тут стоять? – из второй спальни появилась Лиссандра.