Жнецы свободы
Шрифт:
В тот же миг вспыхивает новое сообщение.
«Почти на месте. Подъем предстоит долгий, не спеши. Если хочешь передохнуть, даю тебе пару минут, чтобы перевести дух и попить воды»
Ничего не отвечаю, сажусь на нижнюю ступеньку, достаю из рюкзака воду, снимаю маску и делаю несколько глотков. Без маски зрение, кажется, работает только на пятьдесят процентов, даже попытки проморгаться не помогают. От этой штуки у меня скоро разовьется зависимость.
Жнец терпеливо дожидается меня, прислонившись спиной к стене, а потом постукивает указательным пальцем по запястью,
Решаю – сейчас, или никогда.
Жнец не должен захотеть в скором времени пообщаться со мной, поэтому стоит рискнуть. А если он отправит мне какое-то сообщение, то кружок внизу снова замигает, и я быстро смогу все закрыть и вернуться к общению с моим новым спутником. В теории.
Быстро открываю окно и выбираю опцию «выбрать получателя», перед глазами появляется новая надпись «назовите номер».
Смотрю на спину Жнеца, поднимающегося наверх прямо передо мной. Кажется, он ничего не замечает. Скрещиваю пальцы на удачу и вслух называю номер своего Жнеца.
– Восемь Четыре Два Семь.
Мгновенно появляются слова «скажите сообщение».
Тут я несколько теряюсь. Что сказать? Вот же тупица, тряслась от страха и нерешительности, а когда дело наполовину сделано, я не знаю, что говорить!
Наверное, следовало подумать об этом раньше. Поэтому, пока не передумала, говорю первое, что приходит на ум:
– Привет! Ты в порядке? Надеюсь, тебя не съели акулы.
Отправляю и жду.
Ничего не происходит. Ответа нет.
Может, я сделала что-то не так? Хотя что я могла сделать не так?
Сообщение отправлено. И судя по тому, что мой нынешний спутник никак не реагирует, оно отправилось не к нему.
Почему Жнец не отвечает?
Страх запускает мерзкие щупальца мне прямо в сердце.
А что если я ошиблась в своих ожиданиях? Может, передавать сообщения подобным образом можно только на коротких расстояниях. Или все еще хуже. Жнецы ведь не бессмертны. Вдруг что-то пошло не так, и акулы все-таки напали на него. Или он банально утонул.
От страха становится трудно дышать, чувствую, как в груди разрастается тяжелый камень, давящий на все внутренности.
Сжимаю руки в кулаки, в надежде справиться с приступом паники, которая вот-вот накроет меня гигантской волной.
Нужно взять себя в руки, пока Жнец, шагающий впереди, не заметил ничего подозрительного. Хорошо, что сквозь маску не проходят звуки, иначе он услышал бы, с каким трудом я делаю вдохи, а воздух попадает в меня с громким свистом. Еще и затянувшийся подъем не способствует хорошему самочувствию.
Идем и идем, бесконечно.
Еле переставляю ноги и смотрю на ступеньки, чтобы не упасть. Перед глазами все расплывается от усталости и страха за жизнь моего Жнеца.
Кажется, эта проклятая лестница никогда не закончится. Какого черта надо было строить лестницу, если можно было установить лифт?
Когда я думаю, что, если сделаю еще хоть один шаг, то умру, Жнец внезапно останавливается.
Поднимаю голову и вижу, как он поворачивает круглую ручку в прямоугольном люке в потолке.
Лестница упирается прямо в него. Мой спутник откидывает крышку и жестом приглашает
меня выбираться наружу. Из последних сил делаю еще несколько шагов, а затем буквально проползаю сквозь люк и оказываюсь на вершине стены.Поверить не могу, что я здесь. Солнце бьет в глаза прямо сквозь маску, ветер мощным потоком обрушивается на меня, чуть не снося тело вниз с невообразимой высоты, открывшийся простор поражает, но у меня нет сил восхищаться видами.
Падаю прямо там, где остановилась, опускаю голову на руки и пытаюсь отдышаться. Но вспыхнувшая перед глазами зеленая надпись, снимает чуть ли не половину усталости.
«Кто это?»
24. Только не он!
Жнец
Знакомое жужжание говорит о том, что я нахожусь в капсуле стимулирования. Слабость во всем теле подсказывает, что это действительно так, а не разыгравшееся воображение. Но на самом деле мне непонятны эти ощущения. В последний раз я принимал стимулятор меньше месяца назад, и его действие никаким образом не должно было успеть закончиться. Тем более сейчас я должен быть в другом месте, в Спирали, вместе с девушкой, которой обещал помочь победить.
Ева…
Открываю глаза и смотрю сквозь прозрачную пластиковую крышку капсулы на серый потолок, на котором ярким холодным светом горят несколько лампочек. Я один.
Последнее, что я помню, – как акула врезается в лодку, и я падаю за борт. Хищные рыбы расплываются в стороны, потому что чувствуют опасность, исходящую от меня. Слабость внезапно пронзает все мои мышцы, и я не могу подняться на поверхность, мертвым грузом опускаясь на дно. Запасов кислорода надолго не хватит, и я думаю, что утону, а дальше… провал.
И вот я здесь. Вот только где это – здесь? Кто-то достал меня из воды. Кто?
Но больше всего в данный момент меня волнует не это. Я жив, и отлично. Но что с Евой? Где она? Пошла ли дальше?
Зная девушку, можно точно сказать, что приключения сами найдут ее, даже если она этого не желает.
Но в данный момент я ничего не смогу сделать. Придется дождаться, когда стимулятор подействует, только тогда я смогу выбраться из капсулы и первым же делом отправиться на поиски девушки. Надеюсь, она жива.
Лежу еще около получаса, ощущая, как постепенно возвращаются силы, вместе со стимулятором, поступающим через капельницу прямо в кровь. Скорее чувствую, чем слышу, как бесшумно открывается дверь в импровизированную палату, смотрю на женщину, входящую в помещение, и глубоко вздыхаю.
Ничего хорошего эта встреча не принесет. Никогда не приносила.
– Доктор Мартин, – говорю вместо приветствия. – Какими судьбами?
– Как себя чувствуешь? – без улыбки спрашивает она.
– Лучше, чем те же полчаса назад. Где я? И как оказался здесь? Мне нужно быть в другом месте.
– Мы в Управленческом центре Спирали. Тебя выловили совершенно обессиленного. Сейчас, как ты уже понял, ты получаешь новую порцию стимулятора. Я была против этого, ведь использовать подобное сильнодействующее средство без надлежащего перерыва опасно, это может привести к негативным последствиям. Но Бишоп, как твой непосредственный руководитель, распорядился поступить вопреки моим советам.