Жонглёр

– Дед зимой на блошинке купил.

Петер вздрогнул. За созерцанием картины он и не услышал, как подошел Шура. Друг стоял рядом, тоже смотрел на портрет.

– Не помню почем, но за сущие копейки, – добавил Стрелин. – Я на экспертизу не поленился свозить. Так сказали, шестнадцатый век, Италия. Прикинь?

– Шестнадцатый век? На блошинке? – Мужик аж присвистнул. – Это ж целое состояние, Саша. Повезло вам, ничего не скажешь.

– Да какое там состояние? – отмахнулся Шура. – Мастер неизвестен. Нет, цена ей не сто баксов, конечно, которые за нее выложили. Но и не сто тысяч. Даже не десять. Думаешь, в средние века все были, как Рафаэль с Рубенсом? И тогда маляров хватало. Ай, цена – не цена, какое тебе, да и мне до кучи, дело? Главное, деду нравится.

– А тебе?

– Да и мне ничего. Не бесит, – улыбнулся Стрелин. – Вообще, брат, старина завораживает. Подреставрировать конечно б надо. Вон, с уголка осыпается, видишь? Не знаю, правда, во сколько это обойдется. И мастера опять же надо искать. Чтоб состав красок подобрал, все дела. Сложно это. Уж если заниматься, то серьезно. Желание плюс время плюс деньги. Если честно, вообще не до того сейчас. Может, попозже и соберусь. Деду, вон, тоже не надо. И так, говорит, нормально. Кстати, знаешь чей портретик-то?

– Думал, ваш предок, – ответил Мужик. – После Растрелли меня теперь удивить трудно. Но если говоришь, что недавно купили… Теряюсь в догадках. Какой-нибудь дож венецианский или миланский герцог. А ты что, узнал?

– Про Интернет что-нибудь слыхал? – ухмыльнувшись, спросил Шура. – Я как-то целью задался, картинки там всякие рассматривал, сличал… Ну, короче, больше всего на Макиавелли похож. Мои домыслы, естественно. Но, я тебе скажу, реально смахивает.

– На Макиавелли? – переспросил Петер. – Интересно.

– Еще б не интересно! – воскликнул Стрелин. – Сам обалдел. А как деду сказал, старый вообще в экстаз впал. Говорит, читал его «Государя». Мол, сильная вещь. Хоть и не бесспорная.

– Согласен, сильная, – кивнул Мужик. – И не бесспорная, это точно.

– Ты что, тоже читал? – удивился Шура.

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Петер. – Я вообще много чего читаю… Ладно. Может, сходим куда? Я в Михайловском замке не был. Слыхал, его здорово отделали. Открыли уже, не знаешь?

– Понятия не имею, – отозвался Стрелин. – Пойдем. А потом в кафушку какую-нибудь забредем. Солянки хочу, веришь? Аж челюсти сводит.

– Все б тебе брюхо набивать, – улыбнулся Мужик. – Не хлебом единым, Саш.

– Я о хлебе, дружище, даже не заикнулся. Это ты фантазируешь…

В Михайловский замок не попали, тот был до сих пор закрыт на реставрацию.

– И долго еще? – спросил Стрелин у женщины, вышедшей из ворот.

– Год – минимум, – ответила та. – Зла не хватает на этих репортеров. Раструбили на весь свет, что работы закончены, народ и ломится. Ходят и ходят, ходят и ходят…

Зато солянка в первом же кафе, куда заглянули, оказалась чудесная.

Шура звонил по сотовому друзьям, подругам, но никого в городе не оказалось. Одни с курортов не вернулись, другие торчали на дачах и в пансионатах, ловя последние теплые деньки.

– Ничего, Мужик. Прорвемся, – говорил Стрелин, прислонясь к парапету набережной и одновременно пытаясь попасть монеткой в голову бронзовому Чижику. – Домой приедем, по сети пошуршим, выберем, куда смотаться. Или ты по музеям походить хочешь?

– По музеям и зимой можно, – ответил Петер. – Честно говоря, я к тебе вообще на рождественские собирался, сейчас были другие планы.

– И какие же?

– Теперь уже неважно. Может, на Вуоксу скатаемся?

– Да запросто, – улыбнулся Шура. – Единственное, у меня байдарка сдохла. А новую сейчас брать резону нет. Лучше весной, когда вода высокая.

– Палатка-то живая?

– Палатка живая, – кивнул Стрелин. – Ладно, давай не будем торопиться. На Вуоксе ты и раньше был. Может, еще что интересное найдем. Знакомых вариантов полно, сам знаешь. Я б на Коневец сплавал, ни разу не был. Или на Валаам. Но боюсь, сейчас и там, и там толпы туристов…

Домой вернулись затемно. Решили прогуляться пешком. Из центра. Идиоты. Мало того, что ноги чуть не в кровь стерли, так еще и легкие пылью забили. Чтоб ничего не готовить, возле дома зашли в супермаркет, взяли цыпленка гриль и парочку салатов. Ну, и бутылку. Чтоб снять усталость. А устали зверски, это без дураков.

Не спеша отужинав, перебрались в гостиную. Пока Стрелин загружал компьютер, подключался к Интернету, Мужик рассматривал тот самый портрет. Макиавелли? Да нет, Саша что-то путает. Тот выглядел иначе. Петер вспомнил. Он видел изображение знаменитого деятеля не раз. Отдаленное сходство есть, но в целом… Вон, у Боттичелли все женщины одна на другую похожи. Словно с единственной натурщицы свои картины писал. Может, так оно и было?

– Ну что, подключился? – спросил он в ответ на тихую ругань Шуры.

– Хрена там. Надо оптоволокно вести, через модем – вечные проблемы, – раздраженно сказал Стрелин. – Ни в какую не хочет, ты подумай!

– Оставь до утра, все равно сейчас настроение не то, – произнес Мужик. – Лучше подойди-ка сюда.

– Чего еще? – обернулся Шура.

Поднявшись со стула, приблизился. Стал рядом с другом.

– Ничего необычного не замечаешь? – спросил Петер. – Целый день в мозгу свербело, а тут… Ты на руки его посмотри!

– Да что там… – начал было Стрелин, но смолк на полуслове. Присвистнул. – Ого! Да ты, Петруха, мозг! Вот что значит – незамыленный взгляд. Мы ж как раз его и…

– Да, – кивнул Мужик. – Как раз его. Хотя… Лицо не очень похоже. Или там он был помоложе? Но перстень тот же самый. Камень необвчный, трудно перепутать. И выражение лица. Глаза такие же. Нет?

– Черт его знает, – вновь засомневался Шура. – Кольцо – да, но моська… Тот акробат вродь на Джоконду смахивал, а этот – ни капли сходства. Вон челюсть какая впалая. И брови тонкие слишком.

– Жонглер, – поправил Петер.

– Что? – не понял Стрелин.

– Не акробат, а жонглер, – повторил Мужик. – Джукольере.

– Да, да, да, – задумчиво произнес Шура. – Джукольере… Жонглер. Интересно, почему я этого как Макиавелли идентифицировал? Жаль к сети подключиться не могу, еще б раз посмотрели. Подожди-ка, а Макиавелли у нас родом…

– Тоже из Тосканы, – закончил реплику Петер. – Из Флоренции. И чувствую я, Саша, здесь есть какая-то связь.

– Где это – здесь?

– Между тем портретом и твоим, – негромко произнес Мужик. Повернулся к другу, улыбнулся. – Давай-ка тоже на потом загадки решать оставим. Спать не хочешь? У меня глаза сами закрываются. Куда разместишь?