Жрица-неудачница. Том 2

«Так просто?» — я была обескуражена.

— Неплохо для начала, — одобрительно кивнула Рейна. — Сила есть. Но концентрация слабая. Попробуй ещё.

Я нахмурилась. Хорошо, она хочет большего? Она его получит.

— «Кровавая Метка»!

Багровый символ вспыхнул в воздухе, устремляясь к Рейне. Но она снова лёгким движением меча сбила его в сторону, словно отмахиваясь от надоедливой мухи. Метка ударилась о землю и погасла.

— Контроль цели, Широ, контроль! — крикнула Рейна. — Не просто пуляй заклинания, направляй их!

Злость начала закипать во мне. Она играла со мной!

«Ладно, раз так…» — я решился на более рискованный шаг. Я сделала небольшой надрез на ладони новым кинжалом (он был острым как бритва) и активировала «Призыв Клинка Крови», жертвуя частью здоровья для усиления.

— Вот так!

Багровый клинок, гораздо более плотный и угрожающий, чем мои обычные копья, сформировался в моей руке. Я вложила в него злость и решимость, направляя на Рейну. Одновременно я использовала эффект «Кровавой Метки» (хоть она и не сработала, сам навык был готов) для рывка вперёд, сокращая дистанцию.

— Уже интереснее! — глаза Рейны блеснули.

Она встретила мою атаку серией невероятно быстрых и точных парирующих ударов. Золотое сияние её меча сталкивалось с багровым пламенем моего клинка, высекая искры. Я атаковала яростно, используя всю свою ловкость, но каждый мой выпад натыкался на непробиваемую защиту. Рейна двигалась легко, почти танцуя, её меч был продолжением её руки, предугадывая каждое моё движение.

Я попыталась использовать «Кровавый Взрыв» на близкой дистанции, но Рейна предвидела и это. Лёгким уклоном она сместилась в сторону, и взрыв ударил в пустоту позади неё.

— Слишком предсказуемо, Широ! Думай! Анализируй!

Она перешла в контратаку. Её меч замелькал передо мной с такой скоростью, что я едва успевала отбиваться. Удары были лёгкими, не ранящими, но каждый из них выбивал меня из равновесия, заставлял отступать. Я чувствовала, как быстро тают мои силы и мана, несмотря на бонусы от экипировки.

Где-то на краю площадки я заметила Ди и Астру. Ди смотрела на наш поединок с широко раскрытыми глазами, полными восхищения и страха. Астра же наблюдала внимательно, анализируя каждое движение, её лицо было сосредоточенным.

Ещё один быстрый выпад Рейны — и один из моих Клинков Тени вылетел из руки, звякнув о камни. Мгновение спустя она лёгким ударом эфеса выбила и второй кинжал, развеяв и мой клинок, закрепленный на нём. А затем её клинок оказался у моего горла, его холодное прикосновение заставило меня замереть. Золотистое сияние меча освещало моё лицо.

— Конец тренировки, — сказала Рейна спокойно, убирая меч. Дыхание её было ровным, на лице не было и следа усталости.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя себя совершенно опустошённой и немного униженной. Разница в силе и опыте была колоссальной.

— Неплохо, — сказала Рейна, подходя и поднимая мои кинжалы. — У тебя большой потенциал, Широ. Твоя магия крови сильна, инстинкты хорошие, скорость есть. Но… — она протянула мне оружие. — Тебе катастрофически не хватает техники, контроля и тактического мышления. Ты слишком полагаешься на грубую силу и эмоции. Твоя злость делает тебя предсказуемой.

Она отошла на несколько шагов.

— Мы будем работать над этим. Техника владения клинком, контроль магии, умение читать противника, использование окружения. И главное — контроль над эмоциями, особенно над теми, что пробуждает твой класс. Сегодня начнём с основ владения кинжалом и базовых защитных стоек. Астра, — она повернулась к паладину, — составь Широ компанию. Тебе тоже не помешает отточить рефлексы. Ди, ты пока поработаешь с манекенами, отрабатывай свои заклинания на точность и скорость.

Рейна явно не собиралась давать нам спуску. Гринд, похоже, только начинался.

Глава 31

Что ж, на следующий день начался лютый ад. И продолжался он, как мне показалось, целую вечность, хотя на деле прошла всего неделя. Каждый день Рейна гоняла нас и в хвост, и в гриву на тренировочном полигоне её поместья. Ранний подъём, изнурительные физические упражнения, отработка техники владения оружием до седьмого пота, спарринги, тактические задачи, теоретические лекции по магии и бестиариям… Я чувствовала каждую мышцу, о существовании которых раньше и не подозревала. Даже эльфийская выносливость и регенерация с трудом справлялись с нагрузками, которые давала Рейна.

Она была безжалостным, но невероятно эффективным наставником. Она указывала на каждую мою ошибку, заставляла повторять движения снова и снова, пока они не становились почти рефлекторными. Она учила меня контролировать поток магии крови, не поддаваться эмоциям и жажде битвы, которые пробуждал мой класс. «Хладнокровие и расчёт — вот оружие Вестницы, а не слепая ярость», — повторяла она.

Астра тренировалась с не меньшим усердием, оттачивая свои навыки владения мечом и щитом. В спаррингах с ней я поняла, насколько обманчива её внешняя невозмутимость — в бою она превращалась в несокрушимую стену, предугадывающую движения противника. Ди тоже не отставала. Под руководством Рейны она быстро осваивала свой класс Вестницы Полумесяца, её заклинания становились точнее и сильнее, а неуверенность в себе постепенно сменялась сосредоточенной решимостью. Даже в спаррингах она уже могла доставить мне немало хлопот своими теневыми ловушками и вспышками лунного света.

К концу недели я чувствовала себя выжатой как лимон, но в то же время… сильнее. Увереннее. Движения стали чётче, реакция — быстрее. И система подтвердила мои ощущения. За эту неделю упорных тренировок мои базовые характеристики немного подросли:

Сила: +2

Ловкость: +3

Выносливость: +2

Мудрость: +1 (от теоретических занятий)

Воля: +1 (от спаррингов и необходимости концентрироваться)

Каждый пункт был важен. Астра и Ди тоже добились небольшого прогресса в своих профильных характеристиках. Мы становились сильнее не только за счёт уровней, но и благодаря собственным усилиям.

И вот, спустя неделю этого интенсивного курса молодого бойца, Рейна собрала нас на полигоне.

— Что ж, — сказала она, оглядывая нас своим пронзительным взглядом. Мы стояли перед ней, уставшие, но подтянутые, в сверкающем (спасибо магии очистки) новом снаряжении. — Теорию вы усвоили, рефлексы отточили. Пора проверить всё это в деле. Сегодня мы отправляемся в ваше первое настоящее подземелье B-ранга — Катакомбы Тиракса.

При упоминании названия Ди слегка побледнела, а Астра незаметно сжала рукоять меча. Я тоже слышала об этом месте — древний некрополь под руинами забытого города, кишащий нежитью, ловушками и тёмной магией. Место, откуда многие авантюристы не возвращались.

— Катакомбы — отличное место для проверки ваших навыков, — продолжила Рейна, заметив нашу реакцию. — Там вам понадобятся и сила, и ловкость, и магия, и умение работать в команде. Я пойду с вами, но вмешиваться буду только в крайнем случае. Ваша задача — зачистить первый уровень катакомб и найти гробницу лейтенанта Тиракса. Это будет вашим экзаменом. Вопросы?