Журнал «Если», 2003 № 07
Шрифт:
Он смог добраться до дома, но это ничего не изменило. Голос захватчика становился громче и громче. К этому времени у Чернера не хватало рассудка, чтобы совершить самоубийство, поэтому он попытался выскрести из себя эту мерзость. Добраться до нее сквозь собственное лицо.
Дуг злобно уставился на Адамса.
— Остатки вируса все еще существуют. Тот ублюдок, который его написал, где-то рядом. А мир по-прежнему полон рехнувшихся обезьян, которые готовы приголубить и сохранить удачный вирус. Вопрос в том, что вы собираетесь с этим делать?
—
— И это все?
Мягкий голос Дуга так и сочился ядом.
— Вы загоняете людей в ад! Мое заявление, помещенное в «Вашингтон Пост» или распространенное в интернете, не будет иметь такой силы, как предупреждение агентства, но, может, кого-нибудь спасет. Что же, я попробую.
Он поднялся:
— Пойдем, Черил. Думаю, Глена ждут кофе и документы, которые нужно переснять в трех экземплярах и подшить в папку.
Бюрократ поморщился, но, прежде чем успел придумать достойный ответ, вмешалась Черил:
— Сядьте, Дуг. Сейчас не время для амбиций.
Она вынула из сумочки два клочка бумаги и вручила мужчинам:
— Это список адресов ГТНИ — Группы технологии нейронных интерфейсов. Имен не так много, и я отметила тех, кого, по нашему мнению, поразил вирус.
Адамс пробежал глазами бумагу.
— Думаете, здесь достаточно данных для статистики?
Неужели потери должны достичь статистических показателей?!
Но, вспомнив увещевания Черил, Дуг постарался взять себя в руки.
— Вы, очевидно, бывший военный. Имеете какие-то связи в ЦРУ?
— Разумеется.
— Спросите о секретной работе, проделанной Шилой Бреннер и Томом Циммерманом.
— Парни из агентства отнюдь не славятся чувством юмора. Уверены, что хотите этого?
Дуг и Черил дружно кивнули.
— Подождите, — велел Адамс, вставая. — Мне нужно сделать несколько звонков. — И вышел.
— Что-то наш хозяин тянет время, — после нескольких минут молчания обратился Дуг к Черил.
— А чего вы ожидали? После такого смелого маневра? Кстати, кто такие Шила Бреннер и Том Циммерман? И что вы о них знаете?
— Мне бы тоже хотелось это услышать.
Адамс снова появился, на этот раз в компании двух очень серьезных людей. Один — коренастый коротышка-брюнет, смахивающий на уроженца Средиземноморья, другой — высокий жилистый блондин. Но у обоих одинаково топорщились пиджаки под левой мышкой. Тот, что повыше, казалось, ждал ответа. Но Дуг повернулся к Адамсу.
— У ваших приятелей есть имена, Глен?
— Тед Бенсон, а это — Александр Кессарис.
Парочка, как по команде, взмахнула жетонами:
— ФБР.
Тесная клетушка не вмещала пятерых, да и кондиционер не справлялся с духотой, но Дуг уже ни на что не обращал внимания. Почти мгновенное появление агентов означало, что он сыграл наверняка.
— Глен упомянул о чем-то, кроме перечисленных мной имен?
Кессарис пожал плечами. Бенсон не ответил.
— Прекрасно. Я раскажу о Бреннер и Циммермане
то, чего никак не должен был знать. Тогда, возможно, правительство и предпримет какие-то шаги.Бенсон жестом велел ему продолжать.
— Я не знаю лично ни ту, ни другого. Просто постоянно встречал их имена в списках участников конференций. Они также недавно вступили в ГТНИ. Однако никто из них никогда не представляет статей и не значится среди экспертов. За пять последних лет их работы ни разу не появлялись в журнале, посвященном нейронному интерфейсу. Ученых, занимающихся этой проблемой, слишком мало, и каждый из них на виду. И это значит, что они заняты какой-то секретной работой.
Дуг встретился с Бенсоном глазами и озорно поинтересовался:
— Ну, как у меня получается?
Агент бесстрастно смотрел на него.
— Ладно, будь по-вашему. Но ваша быстрая реакция на звонок Глена подсказывает мне кое-что. Нечто неприятное и неожиданное стряслось с кем-то из них или с обоими. Может, Глену это не понравится, но у меня есть объяснения всех несчастий, случившихся с людьми, которые работают в этой области.
Бенсон пожал плечами:
— Ну прямо-таки конец света. Одна трескотня и бахвальство, и больше ничего. Вы случайно не пишете для бульварных газетенок?
— Хотите подробности? — взвился Дуг, обозленный тупым упрямством агентов. — Прекрасно. Неожиданный удар или сердечный приступ.
Он помедлил, ожидая реакции.
Ничего!
— Как насчет внезапного приступа психической болезни? Странное поведение, возможно, неспособность разговаривать.
Настороженные глаза разом прищурились. Этого намека оказалось вполне достаточно.
— Итак, последнее: внезапный приступ психической болезни. Послушайте, после звонка Глена вы наверняка проверили наши досье. Мы оба работали на разведку и имели допуск. Может, теперь ваша очередь выложить кое-какую информацию?
Агенты переглянулись.
— Они работали над нейронными интерфейсами для управления боевыми системами, — наконец решился Бенсон. — Разные проекты, но и тот, и другая успели многое сделать, во всяком случае, прогресс очевиден. Исследования обоих проводились под грифом «совершенно секретно».
Несколько недель назад Циммерман пытался поджечь АЭС. Мы так и не знаем, почему. К счастью, АЭС уцелела, но сам Циммерман вспыхнул, как римская свеча. Пришлось кое-кому выкрутить руки, но все это дело представили как работу сбежавшего из психушки пациента.
Дуг вспомнил статьи в газетах. Кто-то из участников экскурсии на АЭС набил карманы запаянными, наполненными керосином пластиковыми пакетами. С собой у него была газовая зажигалка. Представив, что могло произойти, Дуг едва удержался на ногах.
— А Бреннер?
Бенсон помрачнел.
— Бреннер выбежала из кабинета, не обращая внимания на вопросы. Сотрудники утверждали, что она выглядела как-то странно. Словно что-то целиком завладело ее мыслями. Она так и не вернулась, и мы не можем ее найти.