Зима, которой не было

— Ладно, — я сложила руки на груди. — Что ты задумал?

— Сегодня всего лишь четверг, — невозмутимо выкрутился он. — Не буду говорить.

Мне хотелось запустить в него куском льда, но я не стала. Завтра так завтра. В конце концов, я никогда не видела сюрпризов.

***

Первой пыткой в день рождения стал ранний визит моего отца в комнату. Он щелкнул включателем, и мои глаза к черту разрезало светом. Лучшим подарком было бы разрешение не ходить в школу, но для скрупулезного папы это было слишком дорого.

— Кому сегодня семнадцать? — залепетал над ухом он. Я была даже в ад готова провалиться, лишь бы не открывать глаза.

Вновь напоминание о празднике, в который я не верила. Каждый год одно и то же. Я выползла из-под одеяла и провалилась в типичное утро, которое поприветствовало меня ознобом.

В общем, день был как день. Правда, я совру, если скажу, что мне не были приятны поздравления Леси и Женьки. Подруга подарила мне серьги и кулон с матовыми лиловыми камнями, а парень преподнес необычный чехол для телефона. Вещи были сущими безделушками, но мне было радостно, что впервые за несколько лет меня поздравил хоть кто-то из друзей.

После школы я поспешила домой, а по дороге получила прелестное смс.

«С днем рожденья, Ева! Потерпи еще год, и сигареты ты сможешь покупать сама. С меня самый лучший подарок. Заеду в шесть».

Артем был словно грелка. Думаю, если бы на улице было минус пятьдесят, я бы пылала как обогреватель на максимальной мощности. Его слова, взгляды и прикосновения рождали во мне искорки удовольствия, и их покалывание я ощущала везде, где только можно.

Самым жутким было то, что у отца на этот день выпал выходной, а это означало лишь одно. Едва я попала домой, как по соблазнительному запаху поняла, что у нас сейчас будет праздник. Готовить достойно отец так и не научился, поэтому часто еду мы заказывали на дом. В этот раз он решил порадовать меня пиццей и высоким шоколадным тортом.

— Ну, как в школе, именинница? — поинтересовался папа, наполняя мою чашку горячим чаем.

Набив рот, я умирала от удовольствия.

— Все отлично, — ответила я, подняв вверх большой палец, к которому приклеился сыр.

Мой собеседник улыбнулся и добавил:

— Что друзья тебе подарили?

— Побрекушки и чехол. А ты что ждал?

— Ну, цветы… Хотя цветы дарят обычно мужчины. То есть парни. В твоем случае. Помню, ты говорила про кого-то, кто тебе нравится…

— Да, — пожала плечами я, невозмутимо отхлебнув. Затем моя рука потянулась к уже четвертому куску. — Но ты забудь об этом всем. Мне уже все равно.

Я вообще-то хотела отделаться от него, но все только усугубила.

— Ева, не стоит пытаться забить в себе чувства. Незавершенный гештальт в будущем может отозваться кучей проблем…

О, господи, он опять пытается провести сеанс.

— Папа, я не хочу говорить об этом, — пришлось проворчать так, чтобы тот понял. — Я сейчас праздную день рождения, а не сижу в кресле для пациентов.

— Да, да, я понял. Моя дочь стала на год взрослее, а значит, готова справляться с проблемами сама.

От такой навязчивой терапии я скорее сойду с ума, чем вылечусь.

— Слушай, — внезапно поинтересовалась я. Вообще-то я никогда не обращалась к отцу с такими вопросами, поэтому даже испытывала смущение. — Какой была моя мама, когда ты ее полюбил?

Мой собеседник поджал губы, и на секунду я заметила, как стали печальны его глаза. Но он явно не хотел портить мне праздник, поэтому тут же взбодрился.

— Мама? Мама была красивой. У нее были такие же волосы, как у тебя. Только длиннее. Она делала прическу… Оборачивала косу вокруг головы. Твоя мама хотела стать переводчиком, ты знаешь. Я всегда удивлялся, как можно знать еще два языка, а она — как можно знать название каждой кости в скелете. В общем, у нас были красивые взаимные чувства.

— Скажи честно, — перебила его я. — Хотела ли она детей? Я говорю о себе.

Отец вскинул голову, будто бы оскорбился.

— Как ты можешь о таком думать? Конечно, хотела! Мы ждали тебя вместе и планировали все заранее.

— Тогда почему она… ушла?

Я тяжело вздохнула, уже жалея, что спросила. Мама была для меня больной темой, и каждый раз, стоило мне глубоко задуматься о ней, я теряла контроль.

— Твоя мать была больна, Ева, — печально отозвался он. — И моя вина в том, что я понял это только тогда, когда было поздно. Но у меня все еще есть ты. И если бы не моя маленькая девочка, то я с долей вероятности стал бы не психологом, а психом.

Я мягко улыбнулась, ощутив, как папа коснулся ладонью моих волос.

— Поменьше думай об этом, — добавил он, потянувшись за ножом для торта. — Думай о себе и разговаривай с окружающими о том, что тебя тревожит. Твоя мама молчала, поэтому никто не смог ей помочь. Если тебе кажется, что разговоры бесполезны, думай о тех, кому ты дорога. Кстати…

Отец поднялся со своего места, сгинул на несколько минут, но вскоре вернулся. В руках его я заметила небольшую бархатную коробочку, которую он с гордостью выставил на стол.

— Подарок? — поинтересовалась я. Тот кивнул, а затем распахнул крышку.

Вообще-то я не очень любила украшения, но это мне очень понравилось. На мягкой подушечке лежал кулон в виде аккуратного цветка с блестящим камнем в сердцевине. Он так сиял, что я была загипнотизирована его блеском. Но тут до меня дошло…

— Это же не стекло!

— Это бриллиант, — кивнул папа. — Который сияет так же, как ты, когда улыбаешься. Раньше я не мог наглядеться на свою жизнерадостную дочь.

— Не стоило так тратиться… — покачала головой я, почувствовав, как отец приложил украшение к моей шее. Я подняла волосы, чтобы проще было сомкнуть застежку, и пальцами осторожно коснулась бриллиантового цветка. Он моментально согрелся от моей кожи, и я взглянула в зеркало на свое отражение. Кажется, из-за сияния камня в моих глазах отразился блеск.

— Спасибо, — я попыталась как можно сильнее источать благодарность. — Очень красиво. Мне нравится. И еще…

Отец вскинул брови, прекратив жевать.

— Ты отпустишь меня отметить день рождения с друзьями? — уголок моего рта предательски дернулся. — На ночь…

— С Лесей и Женькой? — кажется, папа все-таки поверил мне.

— Да, с ними. Мы пойдем поедим роллы, а потом пойдем к Лесе.

— И Женька?

— Нет, — махнула рукой я. — Он отправится домой.

— Хорошо, — согласился тот. — Только не выключай телефон.

Я мысленно завизжала от восторга, но всем видом дала понять, что его согласие в порядке вещей.

К вечеру я готовилась довольно тщательно. В моей голове крутилось только слово «сюрприз». Никаких особенных указаний Артем мне не давал, поэтому одеваться вычурно я не стала. Правда, зачем-то надела новое белье, которое недавно купила к белому платью. Затем тщательно попыталась с помощью макияжа изобразить на лице красоту. Вышло неплохо. С прямыми волосами и подчеркнутыми скулами во мне четче обрисовывался намек на женственность. Я схватила сумку и, облачившись в верхнюю одежду, отправилась на улицу.