Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– Но это не главная проблема, – продолжил дракон, – если Роберто связан с Мёртвой королевой клятвами Ингаско, то кроме обещания вечной преданности на нём могут быть и сложные управляющие плетения, встроенные в ауру. Их практически невозможно обнаружить и обычно они срабатывают от определённых слов или…

– Когда жертва пытается совершить действие, противоречащее воле кукловода, – закончила за него, – и если упомянем о связи Алекса с немёртвыми, Роберто может попасть под управление королевы.

– А не этого ли добивается нечисть? – насторожился Олаф.

– Возможно, но есть один нюанс, – ответил Кристоф, – такие плетения имеют короткий срок действия и рассчитаны только на экстренные ситуации. Но в нашем случае этого вполне хватит, чтобы Роберто помешал арестовать кузенов Алекса и приказал вернуть Алисию отцу.

Йолька деловито курлыкнул. Он вряд ли что-то понял, но интуиция у грифона была отменная и в его подсказки я верила не меньше, чем в Джайну с Хольдой.

– Пока нужно вывести из игры живых союзников нечисти, – продолжил Тиль, – затем разберёмся с проблемой Латифы и попробуем просканировать её ауру. Возможно, нам удастся освободить её и Роберто от клятвы Ингаско.

– Тогда действуем согласно плану, – кивнул Олаф, – вам нужна помощь с матерью девочки?

– Нет, я сам просканирую её память, а заодно помогу Сантьяго и проверенным драконам замести следы боя, – ответил Тиль, – а вы возвращайтесь в Тёмную империю.

– Уверен, что тебе хватит магии на двойной переход? – уточнил Кристоф.

– Да, Джайна поделилась регенерирующим зельем из своих запасов, – усмехнулся Тиль, – кажется, мы с ней и за сто жизней не рассчитаемся.

– Къяар-р-р-ра! – вновь поддакнул Йоль.

– Кстати, грифон телепортируется с нами, – добавил Кристоф, почесав снежного красавца за пушистым ушком.

– Правда?! – охнула, не веря своему счастью. Но тут же вспомнила о Саймоне. – А его охранник…

– Я скажу ему, что на время забрал Йоля в небольшой ангар при госпитале, раз он так сильно скучает и ищет твой запах, – заверил Томас, – не переживай.

Больше вопросов не имела.

Пока Тиль занимался настройкой портала, пришёл ответ от императора. Наша задумка сработала. Роберто был в ярости и тут же связался с заместителем Тиля. Скоро здесь будет драконья стража, а значит, нам и впрямь лучше уйти. Сейчас в лазарете слишком много народу.

ГЛАВА 35: Истина во Тьме

На следующий день, Тёмная империя, комната Эстер

Мерное потрескивание камина, тиканье настенных часов и уютное тепло пушистого пледа… Время перевалило за полдень, но я не спешила покидать свою комнату и нежилась в кресле, наблюдая за пляской пламени и с аппетитом уплетая салат из рябчика.

Вчерашние события настолько меня измотали, что вернувшись в замок Кристофа, я смогла лишь проследить, чтобы Йолька с удобством устроился в новом просторном ангаре, а затем вычесала его гриву щёткой. Хотела успокоить его после телепортации, но усталость взяла своё, и я уснула прямо за работой, уткнувшись носом в тёплую шею грифона.

Йоль не растерялся и накрыл меня крылом словно одеялом, чтобы не замёрзла. Если бы не Кристоф, заглянувший проведать его, я бы так и проспала в ангаре до утра.

Дракон заботливо перенёс меня в комнату и попросил слуг не будить. Конечно же, я по привычке подскочила с первыми лучами солнца, но сил хватило только позавтракать, а затем я снова заснула и очнулась уже в полдень.

А вот Кристоф толком не отдыхал. Он выпустил из крыльев души спасённых малышей, а Таэль помогла им вернуться в тела. Правда, из заморозки пока вывели только последних пациентов, остальных вновь погрузили в Тёмный кокон, чтобы восстановить разрушенную связь между телом и Тенью.

Пока Титаны изучали воспоминания леди дэс Тьянни и разрабатывали план по спасению детей из ловушки на дне Полуночницы, мы с Олафом отсыпались и приходили в себя. Чтобы совсем уж не лодырничать, я позвала к себе Талью, духа-хозяюшку замка. Она с удовольствием рассказала, как продвигается подготовка к балу, а заодно притащила на примерку готовые платья.

Модистка успела закончить жреческое платье для торжественной встречи гостей и подогнать наряд, который я купила для следующего свидания с Кристофом.

Когда оно состоится я не знала, ведь проблемы нарастали снежным комом, но Талья всё равно уговорила примерить его. Пока крутилась у зеркала, любуясь искрящимися переливами кремового шёлка и шлейфом из воздушного кружева, хоть немного отвлеклась. Я вновь почувствовала себя не просто целительницей, по уши заваленной работой, но и молодой красивой женщиной

После примерки в голове наконец всё прояснилось, и даже вчерашние события теперь казались объёмнее и чётче. Я подмечала детали, на которые поначалу не обратила внимания из-за усталости, и особенно радовал план по спасению Тиля.

Я подозревала, что его проклятие как-то связано с жертвенными арканами. Да, он не открывал ни один кровавый круг, но цель Мёртвой Вьюги - разрушение древних печатей, и если Тени нужны в качестве источника энергии, то душа и кровь Тиля - один из центральных ключей.

Если догадки верны и нити Осколков Тьмы ведут к сердцу генерала, то разрушив центральный контур плетения, сможем не только спасти детей, но и ослабить проклятие, замораживающее человеческую ипостась дракона.

Кроме этого, я очень хотела изучить дефект его Искры и эмпатический источник магии, искусственно созданный во время тренировок берсерков...

В двери неожиданно постучали и я услышала голос Кристофа. Он пришёл, чтобы рассказать о результатах сканирования и планах по спасению Алена и малышей из Сумеречной империи.

– Минуту! – воскликнула, отбросив плед.

После устроенной Тальей примерки, я успела переодеться и спрятать обновки, чему была безмерно рада. Столь роскошный наряд лучше приберечь на особый случай, а не для разговоров о нечисти.

– Входи, – открыла двери, пропуская Кристофа, – умоляю, скажи, что есть хорошие новости! – попросила, разглядывая его усталое лицо.

Дракон выглядел непривычно бледным, а под глазами залегла синева, но несмотря на бессонную ночь он был идеально выбрит и в свежем мундире.

– Хорошие есть, – усмехнулся Кристоф, – но, если ты не против, предлагаю поговорить в саду. Хочу подышать свежим воздухом.

– Прекрасная идея! – я тут же согласилась, попросив немного времени на сборы, а пока предложила ему выпить чаю. Горничная только принесла свежий заварник.

Переодевалась очень быстро. Вместе с платьями Талья принесла и роскошный зимний комплект, состоящий из мягкого шерстяного свитера, тёплой юбки алого цвета и полушубка в тон, расшитого золотой нитью и отороченного роскошным белым мехом. К наряду прилагались изящные сапожки и перчатки из зачарованной кожи – очень тонкие, но надёжно защищающие от ветра и холода.