Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– Уф… а я больше ничего не знаю, – вздохнул Ален. – Кажется, всё рассказал…

– Ты видел, кто первый раз спас Алисию? – спросил Кристоф.

Точно! Сама девочка никак не могла отбиться от твари. Но если нечисть не убивала первых жертв и использовала их кровь, чтобы потом уводить других, то как вышло, что девочка попала в лазарет? Почему Мертвечиха сразу не использовала Ловца?

Алекс же мог пронести его в свой дом… хотя, нет! Как раз это могло вызвать море вопросов. Герцогу было выгодно разыграть нападение и трагическую случайность.

– С девочкой тогда был охранник и пожилая служанка, – неуверенно протянул Ален, – но её позвали, как и меня. Она отдалилась, а остальные стояли словно зачарованные. Но неожиданно налетел сильный ветер, и их едва не сбило с ног!

Мальчик умолк и с восхищением посмотрел на Хольду.

– Это были вы, да?!

– Я не смогла защитить Алисию напрямую, но пыталась остановить её и развеять сонный морок, который нечисть набросила на окружающих, – пояснила Хольда.

– Так и знал! – обрадовался Ален. – Охранник сразу очнулся и рванул за девочкой, но в этот момент из чащи выскочила архистрыга. Она напала на Алисию, а служанка с криком рванула обратно к дому, чтобы позвать на помощь.

Мальчик запнулся, ему было тяжело вспоминать, но чтобы победить Мёртвую вьюгу мы должны знать всё. Любая мелочь важна.

– Охранник успел отогнать архистрыгу до того, как она утянула тело Алисии в лес, – продолжил, – он сражался сразу с ней и ещё одной тварью поменьше, а потом из ниоткуда выскочила странная женщина в домашнем платье. На ней не было ни тёплого плаща, ни даже накидки… И взгляд у неё был пустой, полный ужаса и боли.

– Леди дэс Тьянни переместилась в лазарет в домашней одежде и с раненой дочерью на руках, – добавил Олаф, – с ней прибыл охранник, его раны не были опасными для жизни, поэтому им занялась дежурная жрица. Герцог телепортировался позже, когда я успел связаться с Эстер и набросил на Алисию заморозку, чтобы она не погибла от кровотечения.

– Ален, речь об этой женщине? – Кристоф призвал иллюзию леди дэс Тьянни.

– Да! – кивнул мальчик. – Она ударила по стрыге очень сильным развеивающим плетением. Не знаю, как она поняла, что в твари сейчас находится чужая душа, но это сильно помогло. Мертвечиху контузило магией, и охранник быстро добил обеих стрыг.

Что ж… Кажется, леди дэс Тьянни и впрямь не причастна к злодеяниям супруга, но знает немало.

– Женщина подхватила девочку на руки и вместе с мужчиной скрылась в портале, всё как вы и сказали, – Ален перевел взгляд на Олафа. – Больше я ничего не видел. Змей и авет вернулись в логово, а после помню только яростное рычание и вой Мертвечихи, она бесновалась, призвала всех Мёртвых всадников и Верховную банши…

– И подняла Дикую охоту, – я зябко поёжилась, а в ушах вновь набатом прогремели слова Мёртвой вьюги…

“Сердце… Принесите мне её сердце”.

Тогда я думала, что речь только обо мне и бриллианте, а выходит, Мертвечиха целилась ещё и на Алисию.

– Не знаю насчет Дикой охоты, этого я не видел, но после того случая королева значительно ослабла, – продолжил мальчик.

А когда доберёмся до ледового кристалла с телом Алена и остальных жертв из Сумеречной империи, тварь и вовсе лишится накопленной за время ритуала магии.

***

Дорогие читатели, насчёт девы с фиолетовыми волосами))) Хотела сохранить интригу, но… держаться больше нет сил)))

Да, это будет героиня одной из книг цикла "Титаны четырёх стихий") О-о-о-очень необычная леди))) Самые внимательные сразу поймут, кто из Титанов станет парой для этой огненной красавицы))

– Хольда, а сколько времени душа Алена может находиться в твоей свите? – уточнил Кристоф.

– Сколько угодно, но проблема в другом. Я не уверена, что Мёртвая королева будет долго поддерживать его жизнь, – немного подумав, ответила Вьюга, – с одной стороны, на кристалле с телом держится всё плетение, и если с ним что-либо случится, она лишится накопленной за круг магии. С другой, если королева поймёт, что её загнали в угол, может осушить ледовый кокон, забрав Силу, подготовленную для освобождения Тьмы и обрушения купола над проклятым лесом.

Ну вот… не успели толком выдохнуть, как сразу возникли новые сложности!

– Но даже при самом плохом раскладе, душа Алена не вернётся в плен, – продолжила Хольда, – я и мои стражи сможем отстоять его.

По коридору эхом разлетелся протяжный вой и рядом с Вьюгой возникли два призрачных волка. Здоровенные, мощные, с роскошной густой шерсткой, в которой искрились серебристые снежинки и бриллианты льдинок.

Глаза хищников сияли сапфировыми огнями, а из пасти валил белый дым. Красивые… и внушительные!

– Пока не пришла моя пора и не наступила Ночь снежных лилий, я не могу спускать их на нечисть, нападающую на живых магов, но к душе Алена они никого не подпустят, – пояснила Хольда, с любовью почесав одного из волков между ушами.

Зверь басовито зарычал, а мальчишка вновь просиял, с восторгом уставившись на призраков. Ему тоже захотелось погладить снежных красавцев. Да и мне, если честно.

– Живым не стоит прикасаться к ледовой страже, – предупредила Хольда, проследив за моим взглядом.

– А мне можно? – с надеждой прошептал Ален.

– Конечно! Как только принесёшь клятву и вступишь в мою свиту, – улыбнулась Вьюга.

– Полагаю, можем перейти к ритуалу, – кивнул Кристоф, – мы выяснили всё, что хотели. Спасибо, Ален! Ты очень помог.

Дракон поклонился мальчику, и мы с Олафом последовали его примеру. Маленький герой заслужил уважение.

– Надеюсь, вы сможете спасти остальных, – взмолился Ален, – если вспомню ещё что-то, обязательно сообщу! Я же смогу связываться с ними? – спросил, обернувшись к Хольде.

– Да, ты сможешь даже их навещать, – кивнула Вьюга, – но сейчас лучше поторопиться, – добавила, бросив беглый взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

Она заметно беспокоилась, как бы её присутствие не навредило генералу, невзирая на помощь Джайны. Зато у меня в мыслях постепенно вырисовывался план, как избавить Тиля от проклятия Мёртвой королевы.

Делиться новостями не спешила, для начала хотела кое-что проверить.

– Ален, ты готов? – уточнила Хольда, жестом попросив нас отойти подальше.

– Да! – не колеблясь ответил мальчик.

Вокруг него взметнулся хоровод сверкающих снежинок, а по коридору вновь протяжным эхом разлился волчий вой и свист зимнего ветра.

– Ален Элверроу, согласен ли ты вступить в Ледовую Стражу, помогая мне оберегать чистые детские души от нечисти и Тьмы?

– Да! – торжественно воскликнул мальчик.

– Согласен ли ты помогать мне поддерживать равновесие Стихий и каждый год приносить в этот мир истинное Чудо Зимы?

– Согласен!

– Тогда я, Хольда, Верховная стражница Зимы, принимаю тебя в свою свиту и дарую право использовать магию Живого Льда!