Зимняя любовь

Тем не менее я испытала огромное, сладостное, ни с чем не сравнимое счастье, когда за ужином меня ждала третья роза в хрустальном тонком бокале. И граф Лотар Ольсен смотрел на мой восторг влюбленными глазами. День завершился прекрасно.

Глава 9. Любовный интерес

Лотар Ольсен

Когда очередная ночь сгустилась за маленькими окнами, я поспешил вылезти из-под одеяла, так как ложился спать одетым, и покинул комнату. В чулках, без сапог, холодно и скользко, зато бесшумно, да и я готов к трудностям и испытаниям ради прекрасной дамы. Я крался очень осторожно, надеясь никого не потревожить, хотя никто, по идее, и не должен сейчас бодрствовать. Искренне надеюсь, что не придется убегать по замку от стражи, потому что иначе испорчу весь сюрприз.

Мия Винтер показалась мне лучше самой прекрасной лесной нимфы с картин северных художников. Сочетания изящества и грации, миловидная внешность, твердость характера в сочетании с хрупкостью души тронули меня, задели за живое. И мне хотелось сделать ей достойный подарок, тем более, что девушка ответила мне взаимностью.

Так что сейчас, в полночь, я крался по замку, подобно вору.

Хотя я не был вором. Никогда ничего не крал – вплоть до этого момента.

Разговаривая с простодушными слугами, я как бы невзначай выяснил, что зимний сад расположен на втором этаже. Очень кстати – как раз неподалеку от гостевых покоев, где меня разместили. И еще гораздо лучше было то обстоятельство, что двери зимнего сада на ночь не запирали. Растения должны дышать теплом, а не холодом, как говорили восточники, поэтому их открывали и даже оставляли небольшую щель.

Приоткрыв двери, я проскользнул внутрь. Тихо, осторожно, как и раньше.

Вообще осторожность — это не совсем про меня, особенно учитывая мой высокий рост и тяжелые шаги. Надеюсь вернуться обратно без приключений и проблем.

В зимнем саду никогда не зажигали огня, чтобы яркие искры не попали на зеленые листья, но в окно просачивался слабый свет, исходящий от снежных сугробов. Благодаря мысленно свою удачу, я поспешил приблизиться к розовому кусту. Цветки маленькие, но яркие, пусть и не на тонких ножках.

На столе лежали небольшие изогнутые ножницы, их, видимо, оставил садовник. Я почти на ощупь взял их и торопливо отрезал один цветок от толстого стебля. Надеюсь, не повредил… Поднес осторожно к окну, но не заметил повреждений, поэтому завернул в платок и убрал за пазуху.

Пора уходить.

Я положил ножницы на место, и слишком торопливо, уже без прежней нарочитой медлительности, выскочил за двери. Закрыл обе двери, которые, заходя, оставил открытыми, но их явно распахнул сквозняк.

И тут же меня на меня набросились с двух сторон, причем совершенно неожиданно.

Двое воинов крепко схватили меня за руки, как только я оказался за пределами стен зимнего сада. Вырываться бесполезно, драться с ними вообще не стоило: во-первых, неправильно злить людей в броне, когда сам в обычной одежде и без оружия, а во-вторых – не хотелось заставлять Мию думать, что я враг.

Руки заломлены за спину – не вырваться, не ускользнуть.

Похоже, за мной следили, но я был такой человек, что не спешил из-за этого огорчаться.

Просто случилось недоразумение. Мне нельзя выходить из комнаты ночью, это правило сразу обозначили, а я его уже нарушал, и даже выходил за стены замка. Видимо, графиня Мия предупредила этих людей, и все они уже ждали от меня такого поведения.

Теперь уже не отвертеться.

– Пойдемте, Ваше Сиятельство, - меня подтолкнули в спину.

Пришлось подчиниться, переставлять ноги, пока сопровождающий нас третий воин шел вперед, словно нарочно чеканя шаг. Это было смешно, но мне сложно оказалось смеяться, когда двое крепких парней тащили меня через весь второй этаж, словно вора. Я ждал, что мы пойдем на первый этаж, а потом меня запрут в темнице, но все оказалось намного проще.

Стражники остановились около двери в конце левого коридора, потом ее открыли и раздался резкий, противный скрип. Да уж, от звона дверей в темнице не отличить!

– Заходите, Ваше Сиятельство.

– Но это же…

– Кладовая, Ваше Сиятельство. Единственное помещение, от которого мы нашли ключ.

– Так вы следили за мной? – усмехнулся я нервно, еще не до конца прочувствовав, в какую жестокую и вероломную ловушку угодил.

– Да, Ваше Сиятельство, по приказу госпожи графини, мы наблюдаем за всеми вашими передвижениями.

– Но я пошел в зимний сад вовсе не для того, чтобы навредить хозяевам дома!

– Это не нам выяснять, Ваше Сиятельство.

И меня завели внутрь, в темноту и холод, чтобы оставить здесь до утра. Тут пусто, душно, потому что ни одного окна, но, пожалуй, несколько часов продержаться я сумею. Главное, чтобы не завяла роза, которую я собирался поставить в воду.

Но далеко не всегда у людей все получается так, как им угодно. Так что я решил смириться со своей незавидной участью, а утром все объяснить Мие.

Главное, чтобы она поняла и поверила.

***

Мия Винтер

Я дурно спала почти всю ночь.

Сновидения не давали мне покоя – дурные, страшные, полные мрачных предзнаменований, они вовсе не походили на уют и тепло, которые мне всегда дарил родовой замок моей семьи. С трудом проснувшись, я долгое время лежала, свернувшись клубочком, и ждала, время от времени поглядывая в сторону окошка, когда же за ним начнет светать.

Но как только начало светать, и я с помощью так же не выспавшейся Анны, успела одеться, как кто-то громко постучал в дверь.

– Что случилось? – я выскочила в одних чулках, не успев надеть туфли, навстречу Элмонту Брауну, который также торопился доложить мне важную новость.

– Госпожа графиня, ночью кое-что произошло.

– Да-да? – я нервным жестом поправила волосы и оглянулась на робко выглянувшую из комнаты Анну. – Кто-нибудь приехал?

И тут же одернула себя. Конечно же нет! Если бы кто-нибудь прибыл посреди ледяной ночи, докладывал бы об этом мне точно не Элмонт, а управляющий.

– Ваш гость был пойман с поличным при выходе из зимнего сада.

– Что же он там делал?! – я так и ахнула.

Браун красноречиво и многозначительно развел руками.

– Ваше Сиятельство, мы не вправе допрашивать человека выше нас по статусу.

– Ах, да! – я словно опомнилась и тут же собралась с силами и с духом. – Я сейчас же навещу его. Покажите, где его заперли?

И тут же, полная жестокой, упоительной, властной решительности, быстро зашагала следом за мужчиной. Видит Творец, Лотар получит свое, за свою вероломную выходку! Эх, только бы мне хватило сил не поддаться на его сладостное обаяние…