Зимняя сказка

– Дорогие, наверное, - промолвил Артур.

– Безусловно. Но я не думаю о ценах. Для меня важно, чтобы часы сохранились, так сказать, в аутентичном виде...

– То есть?
– спросил Артур.

– Ну, в первозданном, - пояснил Птолемей Леонидович.

– И у тебя такие есть?
– спросила Кира.

– Есть, - кивнул дядя, - к ним даже есть сопровождающие документы.

– И про что там пишут?

– В них значится, кто мастер, откуда это изделие. Старые часы с документацией - это редкий и уникальный случай, цена таких раритетов возрастает многократно!

– Птолемей Леонидович, ну, а какие самые-самые?
– спросил, улыбнувшись, Артур.

– Самые дорогие и редкие?
– уточнил Птолемей Леонидович, радуясь интересу ребят к своему собранию.

И он тут же, прихрамывая, зашагал в соседнюю комнату, бывшей когда-то комнатой его сына, ныне работающему инженером на БАМе.

Потом появился на пороге, держа стучащее сокровище в руке.

– Вот эти карманные часы. Золото! Они выполнены знаменитым швейцарским часовщиком для одного русского придворного.

– Но как...?
– раскрыла рот Кира.

Дядя улыбнулся и махнул рукой.

– Не спрашивайте, как эти часы попали ко мне, это долгая история и не только моя тайна. Но я вам скажу - это изделие было визитной картой марки Tissot и выводилось на рынок под названием "Zar". Видите, здесь гравировка герба полка Российской Империи.

Ребята с удивлением рассматривали сияющие нежным золотом дорогое изделие.

Затем Артур задал главный вопрос:

– Птолемей Леонидович, а вы, говорят, чинили большие городские часы на башне гостиницы "Бархатный угол" ...

– А, на башне полковника Клепцовского? Чинил, да. Вроде идут хорошо.

Кира тут же вмешалась, сказав доверительно:

– Дело в том, что мы с Артуром готовим реферат по истории этого дома, в частности башни. И нам очень нужно попасть в неё.

Птолемей Леонидович внимательно посмотрел на Киру.

– Да, это трудно. Ключ у мэра города, он даст не каждому...

– Послушай, дядя, а у тебя есть копия этого ключа?
– тихо спросила Кира.

Птолемей Леонидович задумался, почесав кудрявую шевелюру худыми руками и промолвил:

– Когда я чинил часы, то сделал себе копию ключа от дверей в башню. Сейчас поищу.

Спустя пару минут ребята уже держали в руках заветный ключ.

Птолемей Леонидович важно поднял острый палец вверх:

– Даю только на один день. И пообещайте не попасться никому на глаза. Обещаете? Ведь без разрешения нашего городского начальства в башню никто не может входить.

– Птолемей Леонидович, мы осторожно и тихо, - сказал Артур.
– А скажите, почему вы назвали эту башню каким-то именем?

– Именем? Ах да, башня полковника Клепцовского! Ну, это несколько подзабытое сейчас название, но вам, как исследователям, наверное, будет интересно знать эту давнюю историю.

Это случилось осенью тысяча шестьсот шестьдесят третьего года. Тогда шла большая война с Польшей и войско короля Яна Казимира, совместно с крымскими татарами, надвигались на нас. За городскими стенами был слышен гам, визг, клики с требованиями сдать город. Защитники города ждали подмоги...До ее прихода город должны были удерживать казаки во главе с недавно назначенным полковником Виктором Клепцовским, который был известен как благородный и образованный человек, меценат, собиратель различных древностей, а также коллекции живописи и нот замечательных музыкальных произведений. Предатель Полкан Аралез, о котором говорили, что у него голова собачья, а также местный торговец Мясковский поведали полякам о ценной коллекции полковника. Был отдан приказ захватить офицера живым!

Казаки храбро обороняли город, но под натиском превосходящих сил противника, были вынуждены отступить.

Последний бой состоялся у башни. Сын полковника - Максим Клепцовский, облаченный в железный панцирь, с саблей в руке, с несколькими казаками, оборонял башню внизу у входа, в то время, как его отец Виктор Клепцовский поднялся на самый верх. Почему - неизвестно, есть версия, что хотел спрятать в специальном тайнике в стене башни самые ценные экспонаты коллекции.

Максим дрался храбро и под ударами его сабли легло немало врагов. И тогда сам хан послал лучших воинов чтобы они уничтожили "злого шайтана". В бою погибли почти все казаки, погиб и сам Максим Клепцовский, хотя тела его не нашли. Вероятно, его изрубили в схватке или застрелили. Предатель Полкан, Мясковский и поляки поднимались по шаткой лестнице на башню. Вверху у стены их уже поджидал храбрый полковник. Он разрядил во врагов два пистолета, выхватил саблю и стал сражаться в рукопашную. Был ранен, поднялся на крышу башни, а затем шагнул в воздух ... Удивительно, что внизу тела полковника также не нашли, как и его сына. Какие - то люди заметили лишь птицу, сделавшую круг над площадью и взлетевшую в небо. С тех пор и назвали башню именем этого храброго полковника. Потом, как известно, жители разрушили плотину, отделявшую тогда город от многоводной Сеуты. Наводнение заставило врага покинуть город, немало захватчиков потонуло. Потом вода схлынула, а спустя день войска гетмана и князя освободили город.

Рассказ Птолемея Леонидовича заставил ребят притихнуть и призадуматься. Затем Кира сказала, что обязательно вставит рассказ о башне в реферат как приложение, а ключ пообещала обязательно вернуть.

***

Сразу после встречи с Птолемеем Леонидовичем ребята отправились к башне Клепцовского и внимательно посмотрели на окно комнаты, где жил мистер С. Артур надеялся увидеть лицо пленённого Вани. Но форточка была открыта, шторы не были задернуты (видимо таинственный жилец был дома), но никто из окна не выглядывал.

– Может мы на ложном пути?
– засомневалась Кира.
– Может не стоит затевать это дело с башней, а просто сообщить в милицию - пусть проверят этого субчика - "мистера"?

– Милиция уже ищет Ваню, да толку! Отец и мать места себе не находят, обыскали почти весь город, - горячо ответил Артур.
– Ложный путь или нет, мы узнаем тогда, когда побываем в логове этого злодея. Но если ты боишься...

Кира с укором посмотрела на Артура и у того покраснели щёки.

Договорились встретиться в сквере вечером.

Они встретились, когда город уже зажёг гирлянды огней.

Шли почти всё время молча, а когда подошли к гостинице, то увидели чёрное окно.

– Я же говорила, что он обожает ночные прогулки!
– воскликнула Кира.

Артур стоял задумавшись, а потом бросил:

– Вперед!

Не торопясь они подошли к двери, ведущей в башню. Артур вставил ключ и со скрежетом повернул его в замке. Замерли, вслушиваясь в немую тишину. Затем осторожно вошли в рассеянный полумрак башни, зажгли фонарики. Пахло мокрым бетоном, пылью, железом и вороньим пометом. У Киры на душе было ощущение какой-то древней тайны.

Стали подниматься по лестнице - ступеньки визжали и гнулись. Наконец, после долгого подъёма в темноте, они оказались на самом верху.

Здесь гулял колючий ветер. На всякий случай, привязав веревку к скобе и велев Кире страховать, Артур закрепил веревку вокруг пояса, осторожно пролез через окно и ступил на крышу. В пятки покалывало, гудел холодный ветер. Скользя на полусогнутых ногах по ледяной, занесенной снегом крыше он добрался до пожарной лестницы. Она покачивалась при прикосновении. Артур аккуратно поставил ноги на ступеньку и стал спускаться к окну. Стекло блестело, словно вода. Страх и волнение охватывали тело, давило в горле. Осторожно свесился над окном и попытался открыть, но напрасно. Попробовал форточку - она подалась. Аккуратно отворив ее, Артур, встав на фигурный подоконник, украшенный лепниной, нащупал шпингалеты, нажав, с трудом отворил окно, заклеенное бумагой.