Зимняя сказка

С обезьяньей ловкостью Артур забрался внутрь, едва не запутавшись в шторе. На мгновение затаился, прислушиваясь. Далеко на улице сигналила машина, и порывисто шумел ветер. В комнате было тепло и ощущался какой-то цветочный аромат.

Кашлянув в кулак, Артур осветил фонариком помещение, нашёл выключатель. Вспыхнул золотистый свет. Комната была пуста. Никаких следов Вани!

Обстановка была аскетичной: кровать с постелью, какие-то шарики пепельного цвета на столе, а также объемный чемодан, по виду заграничный, который казался большой шкатулкой. В шкафу покачивалась на вешалке одежда. Чистота и строгость царили здесь.

"Да бедновато живет мистер С.", - подумал Артур.

С любопытством посмотрел на чемодан - шкатулку, в котором слышалось гудение с едва уловимым пением. Все попытки открыть крышку оказались тщетными.

Артур глянул в окно, осознавая, что Кира ждёт его где-то там, и тут же более тщательно задернул занавеси. Невольно опустил взор на крышку чемодана. Провёл рукой по его резной ребристой поверхности, по выступающим бокам. Вдруг с мелодичным пением крышка сама по себе стала подниматься.

Взору потрясенного Артура открылось нечто, находившееся в гнездах - ячейках-шестигранниках. Они немного напоминали домики янтарного цвета. В них роилось и жужжало нечто необычное. Вдруг что-то вспорхнуло: над шкатулкой взвились в воздух какие-то светящиеся бело-синие существа с крылышками. Артур обмер - он никогда не видел летающих людей! Но он читал что-то об эльфах, кажется у Андерсена или у Гофмана.

В одно мгновение свет в гнездышках - домиках стал притушен, как будто по велению волшебной палочки все существа поспешно вернулись в соты, и крышка захлопнулась.

– Что же ты делаешь?
– прозвучал чей-то резкий голос.

Артур обернулся, присев от ужаса.

Позади него стоял мистер С.
– аккуратный, изысканно одетый. В его глазах зажглись искорки гнева. Его тщательно выбритое лицо было худым, немного вытянутым, а на щеке был едва заметен длинный косой шрам.

– Как ты посмел?
– сказал он сурово.

Артур в испуге отступил назад.

За спиною мистера С. стояла печальная Кира и смотрела виноватым взглядом.

***

Мистер С. нервными и худыми руками быстро захлопнул крышку шкатулки -чемодана. Гудение мелодий, небесные голоса сразу стихли, какое-то время царило угрюмое молчание, а обитатель комнаты с укором смотрел на притихших героев.

– Итак, вы незаконно проникли в номер, надеясь узнать побольше обо мне и найти Ивана, якобы похищенного мною. Но запомните, ничем делиться с вами я не обязан! Никого я не похищал и не собирался делать ничего подобного, я не занимаюсь такими делами.

Опять воцарилась тишина. Каждое слово мистера С. ощущалось, как удар плети.

– Мы умрем?
– тихо и как-то безнадежно спросил Артур, не смея поднять глаз.

В воздухе снова повисла пауза.

– Хм, когда-нибудь - да, это неизбежный процесс, но в ближайшее время вам ничего не угрожает... А почему вы так решили?
– спросил хозяин комнаты.

Артур тут же быстро заговорил:

– Простите меня, мистер..., я один во всем виноват! Это я залез в комнату, рылся в ваших вещах. Кира здесь абсолютно не причем, она лишь сопровождала меня.

– И помогала найти ключ...- язвительно промолвил мистер С.
– Это очень дурно - шарить по чужим комнатам... Что-то неважно вы начинаете свою жизнь - суете свой нос в чужие дела! Для вас это может закончиться плохо, запомните это! Но убивать вас за это я не собираюсь.

Артур тяжко вздохнул и посмотрел в темные глаза мистера С, уловив в них льдистый блеск.

– Но вы ведь мистер Смерть? Разве не так?

Мистер С. швырнул свою трость в угол так, что она, зазвенев, красиво замерла там и громко расхохотался.

– Как вы сказали? Мистер Смерть? Почему вы решили...Нет в это трудно поверить!

Он смеялся от души, а Кира и Артур чувствовали себя побитыми собаками. Наконец успокоившись, хозяин комнаты добавил:

– Меня скорее можно называть "мистер Спасение" ...

Ему ответила Кира со слезами и печалью в голосе:

– Но вы ходите под окнами людей, которые потом умирают. А затем приходите на кладбище. Вас там часто видят. Люди вас опасаются, считают ваше появление плохим предзнаменованием. Кроме того... Из-за вас умер мой папа!

Мистер С. тяжело, с укором посмотрел на нее.

– Я понимаю, о чем вы... Как вам объяснить... До конца вы всё равно ничего не поймете, не только в силу своего возраста или интеллекта, но ещё и потому, что эти вселенские тайны высшего порядка...Эти люди уже обречены, а я просто помогаю им уйти в мир иной, так сказать - провожаю в последний путь. На третий день душа отделятся от тела, и тут я её забираю. Я перехватываю её у тёмных сил - так это звучит на языке вашего мира... Я - собиратель душ талантливых людей - художников, композиторов, писателей, артистов, учёных...Они помещаются в мой сундук, где пока обитают в домиках, которые вам показались похожими на соты. А потом я делаю так, что эти души, а точнее - заложенные в них таланты оживают в новорождённых детях.

– И они наследуют этот талант?

– Дальше всё зависит от самого человека! Ему даётся только один внешний толчок. Если он разовьет в себе эти способности, разожжёт божью искру, превратив её в пылающий костер, то талант проявится в полной мере и украсит мир. Тогда земное человечество не оскудеет, культура и красота спасут его. Если нет - это беда! Но молодым талантам я тоже помогаю...

Артур уже с интересом, хотя и с некоторым страхом, слушал мистера Спасение. Даже его лицо ему казалось знакомым.

– Так вы ангел?

– Можно меня и так называть. Многие люди сторонятся меня, боятся и не понимают, что таков мой удел... Как проще вам объяснить? Я выполняю свою миссию!

Кира и Артур стали наперебой просить прощения.

– Ну, что уж теперь! Хорошо, что я не опоздал. Если бы припозднился - души бы вылетели в окно, затерялись, а хуже того - попали бы в злые руки, пришлось бы их разыскивать, спасать...

– Мистер Спасение, не знаете ли вы, как нам найти пропавшего Ваню?
– осмелилась спросить Кира.
– Это младший братик Артура... Мы обращаемся к вам как к существу... более могущественному, видящему и знающему больше, чем обычные люди.

Мистер Спасение задумался.

– А когда он пропал?

Получив ответ, он взял со стола четыре блестящих пепельных шарика, какое-то время с глухим звоном вертел их в руках. И вот они засветились, запылали, в них забегали крошечные фигурки.

Мистер С. долго вглядывался, подбрасывая шарики.

Ребята заинтересованно и с внутренним содроганием смотрели за процессом.

– Что это?
– спросил Артур.

Вдруг шары погасли, и мистер Спасение поднял их:

– Четыре шара - четыре стороны света. Всё покажут - куда там вашим спутникам... В одном вы можете быть спокойны - ваш брат жив и здоров. В мире мёртвых его нет. А где он... Ладно, я постараюсь помочь вам.