Зимняя жара

— Сколько дней прошло? — слабым голосом спрашиваю я.

— Пять, — его голос был хриплым. — Ты находилась в коме пять дней, Эбби. Я сходил с ума.

Пять дней?

— А где Аарон? С ним все в порядке? — с трудом подбирала слова, но не знала, сможет ли он это сказать.

— Я отправил его домой вместе с Джарвисом, но он не задерживается там надолго. Он продолжает настаивать на том, чтобы принести свои рассказы и прочитать их тебе.

Слабо улыбаюсь.

— Рада, что он в порядке.

Стивен бросает на меня странный взгляд, прежде чем прижаться лбом к моему, его голос звучит хрипло:

— Если бы ты не очнулась, я не знаю, что бы делал.

Мои глаза горят от слез, и я здоровой рукой перебираю его волосы.

— Но я очнулась. И это самое главное.

Когда он делает глубокий судорожный вдох, горячий воздух касается моих губ, я пытаюсь улыбнуться.

— Я теперь в порядке.

— Ты рисковала собственной жизнью, чтобы спасти Аарона. Когда увидел кровь на твоем пальто, и то, как ты прижимала к себе Аарона, этот свирепый взгляд в твоих глазах, я подумал, что не успею добраться до тебя вовремя. Ты держала Аарона, чтобы он не видел, что происходит, поэтому потеряла много крови. Я хочу сказать тебе спасибо, но еще хочу накричать за то, что ты подвергала себя такой опасности.

— Это же Аарон. Им пришлось бы вырвать его из моих мертвых пальцев. — Мой голос полон ярости, и я физически чувствовала, как от Стивена исходит страх.

— Там было так много крови, Эбби. Я не знал, как тебе помочь. Ты просто лежала, твоя кожа казалась такой бледной, что подумал, что все кончено.

Он выпрямляется и сжимает мою руку, а я спрашиваю:

— Кто были эти мужчины?

Стивен сжимает челюсти.

— Я только что возглавил новый бизнес и уволил их предыдущего генерального директора. Он послал этих мужчин. Они следили за мной и Аароном несколько недель и решили, что проще забрать его у тебя.

— Ради выкупа? — Я была в ужасе.

Когда Стивен бросил мрачный взгляд, у меня кровь застыла в жилах, и мне вдруг захотелось, чтобы Аарон оказался здесь, со мной, в комнате, в безопасности.

Он, должно быть, понял, о чем я думаю, потому что продолжил:

— Полиция добралась до него и доказала его причастность. Убийство тебя стало бы для него бонусом. Но теперь очень долгое время он не сможет никого побеспокоить.

У меня закружилась голова от всех этих подробностей, перед глазами все поплыло, живот начал болеть.

Я протягиваю руку, и Стивен хватает другую, его слова звучат мягким шепотом:

— Медсестра скоро будет. Я не оставлю тебя. Обещаю.

И медленно его лицо начинает расплываться, пока я не позволяю темноте поглотить меня целиком.

В следующий раз, когда прихожу в себя, я лежу на мягких атласных простынях.

На этот раз чувствую себя более бодрой, поскольку действие обезболивающих почти прошло. В животе и руке ощущается тупая пульсация, но, двигая рукой для пробы, я почувствовала, что она болит уже не так сильно.

Я медленно принимаю сидячее положение и оглядываю комнату.

Неудивительно, что обстановка казалась такой знакомой.

Я была в спальне Стивена.

Свет горел неярко, и отблески огня плясали по стенам.

В комнате было тепло и уютно, и если бы не урчание в животе, я бы снова уткнулась лицом в подушку и заснула.

Я опускаю ноги на пол и чувствую под ногами мягкий ворс ковра. Встаю и смотрю в зеркало на свой наряд. На мне одна из рубашек Стивена на пуговицах и трусики.

Удивилась, зачем он вырядил меня так, когда моя одежда лежала в сумке, которую я привезла с собой, ведь Стивен уговорил меня провести с ними все три недели каникул.

Вставая, почувствовала легкую волну головокружения, которая скоро успокоилась.

Часы показывают, что уже середина утра. Я не могу найти свой телефон, поэтому понятия не имею, как долго находилась без сознания.

Пробираясь на кухню, я слышу тихое бормотание и заглядываю внутрь.

Аарон сидел за столом и сосредоточенно рисовал на листе бумаги, нахмурив маленький лоб. На лице Стивена появилось сердитое выражение, когда он прорычал кому—то по телефону:

— Мне все равно, что говорит твой босс! Он пошел за моей девушкой и моим сыном. Я с ним еще не закончил.

Аарон теперь хмурился, его каракули становились все более яростными, поэтому я решила вмешаться, пока бедный ребенок не сломал свой карандаш.

— Привет, — тихо говорю я, и обе головы поворачиваются ко мне.

— Эбби!

Карандаш выпал из руки Аарона, когда он вскочил со своего места и бросился ко мне, его лицо сморщилось от слез. Я держу удар, когда он утыкается лицом мне в живот и начинает рыдать.

Чувствую боль справа от внезапного толчка и, осторожно подняв левую руку, провожу ею по его волосам, легко говоря:

— Стоит ли плакать? Я в порядке.

Он шмыгает носом, отказываясь отпускать.

— Они сделали тебе больно!

— Разве? — сгибаю левую руку. — Я чувствую себя здоровой, как бык.

— Это не та рука, глупышка, — смеется он сквозь слезы, и я ухмыляюсь ему.

— Ошиблась немножко.

Я поднимаю взгляд, когда Стивен подходит ко мне, его глаза темные и тяжелые. Он не отстранил Аарона, вместо этого он наклонился и нежно поцеловал меня.

— Тебе не следовало вставать с постели, — тихо упрекает он меня.

Я неуверенно смотрю на него, вспоминая, как он называл меня по телефону.

Позволила Аарону подвести меня к стулу и посмотрела на Стивена:

— Как долго я была в отключке?

— Ты проспала четыре дня, но это было вызвано лекарствами, чтобы ты могла скорее поправиться.

— Не так уж и больно, — задумчиво говорю я.

— Я вызвал лучшего врача для операции. Должен остаться небольшой шрам, но больше ничего.

Он протягивает руку и переплетает свои пальцы с моими, пережитый страх просачивается в его голосе.

— Я думал, что потерял тебя. Мне следовало больше внимания уделять окружающему. Когда ты начала беспокоиться, я должен был увести вас обоих домой.

— Это не твоя вина, — говорю я ему. — Мы понятия не имели, что такое может случиться. Кроме того, даже со всем этим, я должна была помнить о том, куда веду Аарона. Он твой ребенок, и мне бы стоило сообразить, что у тебя обязательно есть враги.