Злобный рыцарь

– Это да, - машинально согласился Евдоким Захарович и тотчас нервно подпрыгнул в кресле, чуть не выскочив из своего халата.
– То есть...

– Но при чем тут я теперь?
– Костя взглянул на наставника.
– Жор, скажи, ты же ведь уже все знаешь! Чего сейчас-то все забегали? Из-за этой тачки?! Я здесь не при чем, можете посмотреть свои дурацкие отпечатки!..

– Уж и так смотрели, смотрели...
– Евдоким Захарович отчего-то воровато глянул в сторону окна, после чего сделал приглашающий жест на диван.
– Я думаю, вам лучше присесть.

– Думаешь, я сейчас в обморок хлопнусь?

– Костя ухмыльнулся.

– Однажды так уже было.

– Вы тогда мне сообщили, что я умер. Ничего хуже вы мне сказать уже не сможете.

– Думаю, смогу.

Костя озадаченно посмотрел на Георгия, оценил выражение его лица и присел на диван. Наставник тотчас отошел подальше от него, и Костя подумал, что Георгий сделал это для того, чтобы он не смог отнять у него скалку.

– Ну?

– Я полагаю, что ваша авария была подстроена.

– Что за бред?!
– Костя искренне расхохотался.
– Подстроена!.. Что-то случилось с колесом, и я влетел в столб! Я все прекрасно помню! Я же видел это!
– он бросил взгляд на Георгия, который явно не находил в сказанном ничего смешного.
– Ты тоже это видел! Жор, что он пытается мне сказать?!

– Что тебя убили.

* * *

Разумеется, падать в обморок он не стал, но и сейчас, уже отызумлявшись, отужасавшись и от души выругавшись, Костя соображал все еще неважно и на просьбу Евдокима Захаровича просмотреть сегодняшний отпечаток, Денисов согласился скорее машинально, не очень толком поняв, зачем он там нужен и что это изменит. Руки, как и в первый день, постоянно норовили ощупать голову - на месте ли она, и наставник, в конце концов не выдержав, отвесил ему сочувственную оплеуху.

– Приходи уже в себя! Ну, убили - подумаешь, большое дело! Посмотри на это с другой стороны! У тебя не было прямого контакта с бегуном, как у твоего хранителя, а то стопроцентно угодил бы в абсолют! Счастье, что эта падла пробила тебе колесо, а не башку! И то - полно случаев, когда флинты и хранители даже при непрямом контакте отправлялись в абсолют. Радуйся!

– Я радуюсь, - деревянно ответил Костя и замотал головой, отгоняя видение летящего на него столба и перекошенного лица его хранителя, вцепившегося в руль.
– По крайней мере дело не в том, что я заплатил охрененные деньги за хреновые шины!

– ...сука!

Что ж, теперь он знал, кому был адресован этот крик.

Елки, лучше бы он этого не знал!

– Вы вправду думаете, что сегодня где-то там был бегун?

– Я внимательно слушал ваш рассказ, - мелко закивал представитель.
– Посудите сами: хранитель, ставший свидетелем вашего ухода, заявляет, что ничего подозрительного во время аварии не видел. Потом встречает вас и удивляется, почему вы не в абсолюте. Вопрос этот мог возникнуть лишь по одной причине - он видел бегуна во время аварии. Убивая, бегуны проявляются в нашем мире четко, во всей красе, я уверен, что он прекрасно его рассмотрел, так же, как я уверен в том, что сам бегун его не заметил или просто не обратил на него внимания.

– И этот гад предпочел смолчать, - заметил Георгий.

– Считал, что ему ничего не грозит, раз бегун его не видел, а его флинт - не местный. Умотал из города и сидел тишком - бегуны не покидают пределов своих городов. Хранители дико суеверны насчет бегунов - скажешь о бегуне - он услышит, подумаешь о бегуне - он почует, прикоснешься к тому, кого он преследует - и бегун придет за тобой.

– Вот почему я уверен, что тот самый бегун был там сегодня, - синебородый покосился на урчащего домовика.
– Сразу после встречи с вами этот хранитель вызвал одного из временных кураторов... я ведь уже говорил, что он иногородний? Сообщил, что дело срочное, касается местной аварии, участником которой был его флинт. Но куратор был очень занят и не успел - десять минут спустя после вызова... ну, вы сами видели, что стало с машиной. Почему, вы считаете, хранитель так перепугался, по вашим же словам? Уж не потому ли, что увидел того же самого бегуна, не успевшего скрыться? Только в этот раз ситуация была хуже - вероятно, бегун тоже его увидел. И уже не стал отпускать.

– Еще неизвестно, по чьей вине сегодняшняя авария, - Костя с трудом опустил руку, снова потянувшуюся было к голове.
– Я видел, как этот придурок гонял. Насколько я понимаю... они...

– Все четверо, - кивнул представитель.
– И флинты, и хранители.

– А вы не пробовали снова... как это там... подать заявку?

– Хранители в абсолюте, это уже проверили!
– буркнул синебородый, отводя взгляд.
– А насчет ушедших флинтов пока неясно, но в центре Ожидания их точно нет.

– То есть, на сей раз вы сработали удивительно быстро!
– тут же взбесился Костя.
– А как в моем случае...

– Я же уже извинялся!
– огрызнулся Евдоким Захарович.
– Ничего не было ясно, лишь туманные подозрения. А тут служба Проводов прибыла сразу за двумя флинтами, а провожать-то и некого! Это скандал! Может, они попали в абсолют, а может стали бегунами - пока это неизвестно. Возможно, это никогда не станет известно! Никто ничего не видел, на отпечатках пусто, подвести к ним некого!

Косте показалось, что толстяк сейчас не выдержит и расплачется - похоже, самообладание не было определяющей чертой при назначении в департамент Присоединений. Он вспомнил унылого человека в бледно-голубых одеждах, и его суматошный, потерянный танец вокруг Евдокима Захаровича.

– Это серия, мы не несем ответственности за серии!

А это еще какого черта значит?

– Ладно, - представитель извиняющеся взмахнул незабудковыми рукавами, - нам пора, а то я отпечаток без заявок, без документов... ох! Что-то я разоткровенничался, но понимаете, я и вправду считал...

– Лично у меня очень плохая память, - заметил Георгий.
– Я оценил, малый тоже оценит, когда перестанет хватать себя за голову. Но вот то, что ты нас не предупредил о своих подозрениях, я запомню. Давай займемся делом.

– Если кто-нибудь об этом проведает, то меня снимут с должности, - пробормотал Евдоким Захарович, пугливо косясь на зашторенное окно.
– Но мне нужно, чтоб вы были там. Встаньте вплотную ко мне, разговаривайте только шепотом и постарайтесь обойтись без сильных эмоций - необработанные отпечатки нестабильны и могут быть очень опасны. Константин Валерьевич, вы уверены, что справитесь?