Злобный рыцарь

– Хорошо, - сдался Евдоким Захарович, - исключительно из-за столь неожиданного поворота обстоятельств я постараюсь вам рассказать то, что знаю.

– То есть, надо понимать, услышим мы немного.

Синебородый свирепо сверкнул на него глазами, перевел взгляд на лицо денисовского наставника, но, не найдя в этом районе никакой поддержки, внезапно совсем сник, сгорбился и как-то потерялся в своем роскошном халате.

– Вам ведь, конечно, известно, кто такие бегуны?

– В общих чертах, - мрачно отозвался Костя.

– Тогда вам наверняка известно и то, какой ужас вызывает у большинства хранителей даже само упоминание о них. И хотя многие хранители ни разу за время своей работы не встречались с бегунами, они мерещатся им постоянно. В каждом городе каждый день расследуют уйму ложных вызовов, а поскольку бегуны действительно крайне редки, то...

– ...некоторые из этих расследований проводятся весьма небрежно, показушно, лишь бы нервные хранители от вас отстали и не отвлекали от прочих дел, - холодно закончил за него Георгий.

– Я не говорю, что расследование было проведено небрежно, - огрызнулся Евдоким Захарович.
– Во всяком случае, в первый раз!

– И кто же подал вам заявку о бегуне?
– буркнул Георгий.

– Кравец Илья Николаевич, - синебородый осторожненько тронул взглядом Костино лицо.
– Ваш хранитель, Константин Валерьевич.

– К моему хранителю прицепился бегун?
– Костя пожал плечами.
– Теперь-то...

– Нет. Илья Николаевич подал заявку о преследовании бегуном его флинта.

– Меня?!
– Костя изумленно раскрыл глаза, и синебородый кивнул.
– Но я... я никого не видел! И...
– он быстро собрал в памяти все, что Георгий поведал ему про бегунов, - я живу в своем доме уже не первый год, и достался он мне мирным путем. И никто из тех, кого я знал, не умирал... внезапно.

– Никто из тех, кого вы знали, да, этот вариант мы проверяли, - кивнул Евдоким Захарович.
– А как насчет тех, кого вы забыли? Вы знаете, скольких людей человек встречает даже за несколько лет, Константин Валерьевич? Установить полный круг общения человека может лишь департамент Итогов - и то только тогда, когда человек, уйдя, оказывается в центре Ожидания. А пока вы были живы - увы, задача невыполнимая. Ваш хранитель сообщил, что бегун несколько раз посещал ваш дом, пробирался в вашу машину, дважды заглядывал в ваш офис вечером, когда вы задерживались. Иногда он замечал его на улице, издалека. Все это началось за три месяца до вашего ухода.

– Я никого не видел, - ошеломленно повторил Костя, пытаясь вспомнить, происходили ли за последние месяцы какие-нибудь странности.
– Я никогда...

– Флинты не видят бегунов - только последствия их присутствия, - представитель закутался в свой халат и поджал губы.
– А хранители видят их не всегда. Только когда бегун находится на пике эмоций. Итак, ваш хранитель подал заявку своему куратору - одному из моих помощников. Предоставленное им описание было крайне размытым, он даже не смог определить пол бегуна. Но дело тут было не в степени обезображенности - насколько мы поняли, в ваш дом проник бегун второго уровня - тот, кто ушел не меньше месяца назад, приспособился и научился маскироваться даже в видимом состоянии.

– Какая честь для меня!
– кисло сказал Денисов.
– И чего он хотел?

– Бегуны всегда хотят только одного, Константин Валерьевич. Причинить страдания.

Георгий презрительно фыркнул и удостоился осуждающего взгляда.

– По словам вашего хранителя, бегун пока не пытался предпринимать агрессивных действий, просто наблюдал и сбегал, как только понимал, что замечен. Вероятно, он только примерялся. В общем, заявке был дан ход, за вами установили круглосуточное наблюдение, сделаны отпечатки, опрошены хранители ваших знакомых и друзей - очень аккуратно, разумеется, чтоб не было паники. И - ничего.

– Разумеется, ничего!
– Костя фыркнул, теперь уже недоумевая, к чему все эти разговоры и чем вызвана вспышка ярости наставника - ведь теперь ему, Косте, уже все равно, даже если кто-то когда-то, пусть и столь ужасный, за ним таскался.
– Этот бегун тут же умотал, как только вас увидел. Если он вообще был.

– Времянщики работают очень грамотно!
– возмутился синебродый, и Костя тут же с усмешкой взглянул в сторону окна.
– Нет-нет, Константин Валерьевич, это же не открытое сопровождение, как сейчас. Например, Временная служба вела вас начиная с вашего второго дня работы в течение полутора недель. Вы хоть что-нибудь заметили? Нет. И ваш наставник тоже, судя по выражению его лица.

Георгий выругался настолько затейливо, что на него удивленно посмотрел даже домовик, после чего проскрежетал:

– Значит, вы действительно все знали с самого начала?!

– Не мы, а только я, - поправил представитель.
– И не знал, а лишь подозревал. Кравец подавал заявки еще много раз, но с каждым разом им уделялось все меньше внимания. Бегун ни разу не был зафиксирован - ни Временной службой, ни свидетелями, ни отпечатками. У нас был только один испуганный хранитель. А потом, - он косо глянул на Костю, - этот неприятный случай.

– Да уж, неприятный, - скептически отозвался Денисов.
– Но с чего теперь...

– Мне показалось, что данному делу не было уделено должного внимания, - Евдоким Захарович развел руками.
– Но я уже сказал - сообщения о бегунах - на девяносто процентов паника и видения. Хранитель ушел с должности - обычное дело, вы были встречены и провожены как положено... вроде бы, все в порядке. Все же, я решил проверить. Мы не занимаемся расследованием смертей хранителей. Решения по хранителям принимаются только по их деятельности, но не по их смертям. Но мы обязаны проводить расследование, если в деле замешаны бегуны. К сожалению, дело слишком затянулось, без доказательств в центре Ожидания мою заявку сочли несрочной, и я все выяснил лишь недавно. Изначально я лишь смог выбить вам краткосрочное сопровождение - и то не сразу. Вокруг вас не было обнаружено ничего подозрительного, и я уж было начал успокаиваться. И тут, - руки синебородого снова сделали извиняющийся жест, - выясняется, что ваш хранитель не обнаружен ни на должности, ни на ожидании, ни на отдыхе, ни на возрождении. Значит, ваш хранитель попал в абсолют. А поскольку его туда никто не направлял, значит, он попал туда, минуя нас. А этому может быть только одно объяснение.

– Хотите сказать, бегун укокошил моего хранителя?
– Костя, наклонившись, подхватил с пола свою скалку, испытывая огромное желание треснуть ею представителя по физиономии - и за то, что скрыл от него информацию, и за то, что он, Костя, все еще ничего не понимал.
– Что за ерунда?! Он погиб в аварии вместе со мной. Я видел его! Я все время смотрел на...

– Редкое, кстати, явление, - заметил Евдоким Захарович.
– Но я полагаю, ваш хранитель погиб в тот самый момент, когда ваша голова...

– ..!
– рявкнул Костя, взмахнув рукой, и Георгий предусмотрительно выхватил у него скалку.

– ... и сигнал уже получила только служба Проводов, потому что в хранении вы больше не нуждались. Считалось, что ваш хранитель перешел в ожидание, а это нас уже не касается - центр не наша юрисдикция. Мы работаем лишь с теми хранителями, которых приписывает к нашему департаменту служба Итогов.

– Ну и бардак у вас там в департаментах!
– в сердцах сказал Костя.