Злодеи поневоле

— Наверное, потому, что они потеряли бдительность и их пожрали чудовища, — несколько испуганно предположил Арси.

— Ну, так не теряй же ее, бдительности, — отозвался Сэм.

В конце концов им попалась комната, которая когда-то служила кабинетом волшебника. Тут было множество полок с покрытыми плесенью книгами и невероятным количеством колб и реторт с устаревшими компонентами для заклинаний. Под потолком висело полуистлевшее чучело аллигатора. Но главное — она запиралась.

— Остановимся здесь, — решительно сказала Валери. — Я поищу среди компонентов что-нибудь полезное, а заодно посмотрю, нет ли где карт. Ну а вы можете пограбить тут чего захотите или поищите себе другие развлечения, — она хихикнула, вспомнив паука в дымоходе.

— Угу, годится, — согласился Арси. — Но что до меня, то я прежде всего собираюсь поесть. Он уселся и начал рыться в мешках.

— А я осмотрю соседние комнаты — нет ли там каких-нибудь тварей, — сказал Сэм, направляясь обратно к двери. Он испытывал какую-то безотчетную тревогу. — Если я закричу — убегайте.

— Ты же никогда не кричишь, Сэм, — с набитым ртом возразил бариганец.

Сэм улыбнулся.

— Тем более убегайте. Пойдешь со мной, Черная Метка? — спросил он у рыцаря.

Тот кивнул и вышел следом за ним.

Соседняя комната оказалась неким подобием гостиной, тоже с камином. Сэму интересно было узнать, куда ведет дымоход, но он решил все-таки в него не заглядывать. Дальше шла ванная комната, без малейшего признака воды, зато с выложенным плиткой бассейном, и, наконец, спальня. На одной из стен висело старинное зеркало в человеческий рост в позеленевшей бронзовой раме. Сэм, как и многие убийцы, был неравнодушен к собственной внешности, поэтому подошел к зеркалу. Оказалось, что вид у него довольно потрепанный. Он поправил воротник, после чего еще раз осмотрел комнату.

В углу стояло небольшое бюро. Дерево в прохладном и сухом воздухе сохранилось прекрасно. В другом углу стояла большая кровать, рядом с ней — сундук. Сэм открыл его и увидел аккуратно сложенную одежду и остроконечный колпак мага из синего атласа — такие вышли из моды уже много веков тому назад. Из озорства Сэм взял в руки колпак и примерил. Он оказался ему впору — только уши слегка оттопырились. Он направился к зеркалу. Да, ничего не скажешь, комичный видок! Сэм принял соответствующую позу и, кривляясь, проговорил:

Ну-ка, зеркало, скорей Поищи среди людей, Осмотри хоть целый мир: Где волшебник Миззамир?

Отражение вдруг исчезло, стекло помутнело, и Сэм испуганно отскочил. Потом зеркало снова очистилось, и перед изумленным убийцей предстала белая комната, а в ней — Миззамир во всем своем серебряном великолепии. Черная Метка подошел ближе и тоже потрясенно уставился на эту картину. Звуков не было слышно, но узнать собеседника мага не представляло труда. Серый кентавр кланялся и шаркал ножкой, демонстрируя глубочайшее уважение и восхищение.

Изображение исчезло. Сэм и Черная Метка переглянулись — а потом бросились обратно в кабинет, где остались Арси и Валери.

— Робин — шпион! — выкрикнул Сэм с порога. — Мы видели его в волшебном зеркале! Он сейчас разговаривает с Миззамиром!

— Сэм, паренек… — сказал Арси, качая головой, — а ведь, помнится, ты давал зарок больше не пить!

— Я трезв и серьезен, Арси!

— Тогда зачем, скажи на милость, ты напялил эту дурацкую шляпу?

Сэм поднял руку и только сейчас вспомнил, что не снял синий колпак. Он сорвал его с головы и бросил на пол, а Валери тем временем повернулась к Черной Метке.

— Он говорит правду? — спросила она, скептически изогнув тонкую бровь. Шлем торжественно кивнул.

Валери подняла колпак и задумчиво покрутила его в руках.

— Покажите-ка мне это зеркало! — приказала она.

Колдунья проделала несколько осторожных манипуляций, и изображение стало яснее. Более того, появилось даже некое подобие звука.

— Большего добиться нельзя: появится риск, что нас тоже увидят, — сказала она.

Четверо злодеев ловили каждое слово, произнесенное в глубине зеркала.

— И мне не известно, где они сейчас, — заканчивал доклад кентавр. — Но, насколько я понимаю, их целью по-прежнему остается последняя Часть Ключа. Освободят они друидку или нет, но, выйдя из Путак-Эйзума, они отправятся именно туда… То есть я не знаю, куда именно, — виновато поправился Робин.

— Очень хорошо, — сказал Миззамир, кивая. — Ну что ж — продолжайте добывать сведения, мой друг. Робин был поражен.

— Вы хотите сказать, что мне их бросить нельзя? — дрожащим голосом проговорил он.

— Нет, Робин из Эвенсдейла. Ваша работа слишком полезна. И потом — мне по-прежнему нужна Часть! Впрочем, очень и очень возможно, что злодеи сгинут в Путак-Эйзуме, и тогда вы, конечно, избавитесь от необходимости снова с ними встречаться. Но, как вы понимаете, существует высокая вероятность того, что они изменят свои планы — а может, уже изменили, только с вами еще этим не поделились. Так что возвращайтесь, Робин, и продолжайте нести свою героическую службу.

Кентавр вздохнул так глубоко, что его грудь и бока конского тела поднялись одновременно:

— Хорошо, Первый маг Миззамир. Взмахом руки Валери рассеяла изображение. Злодеи переглянулись.

— Может, убить его сразу же? — со злостью спросил Арси.

— Свежее мясо было бы весьма кстати, — согласилась Валери.

— Погодите-ка, — перебил Сэм, — у меня есть идея.

— Брось ты свои идеи, Сэмми, — сказал Арси, — давай-ка лучше наточим ножи.

— Нет, правда. Послушайте: теперь Миззамир знает, куда мы идем, так? И мы знаем, что он это знает, зато ни Робин, ни он не знают, что мы это знаем, так что если мы скажем ему, что у нас изменились планы, то он передаст это Миззамиру, и они ничего не будут знать, понятно?

— По-моему, от этой волшебной шапки у тебя усохли мозги, приятель, — недовольно пробормотал Арси, но Валери кивнула.

— Я поняла, что он имеет в виду, — сказала она. — Используя Робина, мы наведем Миззамира на ложный след, а потом прикончим кентавра, и новых сведений у Миззамира уже не будет. Ну что ж, по крайней мере мы собьем его с толку.

— Да, примерно так, — согласился Сэм. — И что же мы ему скажем?

— Для такого случая надо придумать что-нибудь поинтереснее! — радостно потер руки Арси. — Что-нибудь потрясающее!