Злодейки не плачут 2

Очередной удар из блесток и разноцветных кругляшков в лицо, вывел меня из ступора ученических размышляй. Мы с Колетт смачно отплевались, а Мэдс в это время разразилась задорным смехом. Она ничуть не сожалела о своем поступке. Зато мне не нужно было отвечать на провокационный вопрос Летты, на который я, собственно, и не хотела…

— Мэдс, и тебе доброе утро!

— Хорошего дня, девочки! Я надеюсь, вы согласитесь с нами поучаствовать в Тайном Доброжелателе? — она синхронно похлопала нас по плечам и вырвалась вперед, вверх по парадной лестнице, даже не дождавшись ответа. — А впрочем, я вас уже записала, так что…! — последнее она выкрикнула с верхней ступеньки и быстро смешалась с толпой студентов с факультета артефакторики. Они в одинаковых халатах, на размер больше нужного, дружно спешили в сторону одной из лабораторий, самой крупной в академии.

— Куда она нас записала? — к друг другу с Леттой мы обратились синхронно.

Ответа не было ни у одной из нас.

К первой паре Вельма вернулась с раскрасневшимися щеками, не я одна уловила ее растерянное настроение. Почти все занятие подруга нервно кусала нижнюю губу, терла кожу под ошейником на шее и заламывала пальцы.

— Что случилось? — шепнула я ей, пока профессор Зуллер записывала формулы очередного зелья на доске.

Вельма покачала головой, на меня она почти не смотрела, и глаза ее определенно дрожали.

— Поговорим позже.

Когда наступит это самое позже, я не знала. Меня, Сайфера и Уорфа вызвал Ругг.

Глава 11. Часть 2

Декан факультета Темных Искажений, как всегда, был немногословен. Идиотами парней он вслух не назвал, но сославшись на обстоятельства прошлого состязания, одарил таким взглядом, что если они и задумывали какие-то глупости, то этот взгляд советовал срочно передумать. Впрочем, вызвал он нас не только для того, чтобы наставить на путь истинный, но и сообщить, что испытания пройдут уже на следующей неделе в индивидуальном порядке.

— Простите как?

— Что вы не расслышали, Уорф? — Ругг подбросил в ладони яркий импульс магии, внешне похожий на солнышко. — Из-за вашей выходки и иных обстоятельств, многолетняя традиция факультета и так через одно место.

Если Уорф и хотел что-то добавить, то передумал. Он надул щеки и губы, как обиженный уличный кот, и начал пристально рассматривать окно. Сайфер же на это самодовольно ухмыльнулся, и декан, заметив это, тут же переключился на него:

— Блад, не стоит делать вид, что вы сущий ангел во плоти. Помниться вы устроили это вдвоем. А вы, Риар… Вы моя персональная кара, я знал, что не стоит позволять девушке учавствовать в битве за корону.

В результате досталось всем. Солнышко в ладони декана потухло, издав нечто похожее на шипение, и он стряхнул рукой, словно обжегся.

— Испытания пройдут строго индивидуально. Один голос будет мой, второй приглашенного профессора, имя которого я оставлю втайне, а третий — голос факультета. Он будет решающим в случае, если мы не сойдемся в оценке за испытание. Вам будет выдано один, три или пять баллов, они будут просуммированы от каждого из судей, и дальше зачтены результаты от факультета только для двух лидеров. Одному достанется один балл, другому два. Таким образом, мы определим победителя.

— А если мы наберем одинаковые баллы? Все трое? — Уорф, наконец-то, соизволил повернуться и заинтересоваться происходящим. Он прищурил светло-медовые глаза.

— Математически это возможно, — подтвердил Ругг, — но сомневаюсь, что в реальности это произойдет. У нас есть глаза и компетенции, которые позволят определить лучшего.

— И все же, декан?

— Невозможно, — солнышко вновь зажглось меж пальцев Ругга. Оно шипело, но Уорф не сдавался.

— А если так произойдет?

Сайфер почти незаметно пнул заклятого друга в ботинок, но тот явно проигнорировал замечание и выжидающе уставился на декана.

Тот поднял глаза к потолку явно в мольбе высшим силам, зашипел, а затем медленно протянул:

— Если так произойдет, то у вас будет персональный минус балл, если еще раз будете сомневаться в объективности судейства. Понятно? Полагаю, мы сможем договориться со вторым судьей без вашего участия. Хотите или нет, но обладатель короны будет назван.

— А что будет за испытание? — спросил Сайфер.

Ругг покачал головой:

— Об этом вы узнаете на месте. Ну, раз вопросов больше нет, то быстрее вон отсюда. У меня голова от вас уже болит.

Декан никогда с нами не церемонился. Не помню, чтобы он хоть раз ронял мужскую скупую слезу, глядя на наши успехи, но в то же самое время, думаю, что это его заслуга, что Уорфа и Блада не отчислили.

Из кабинета мы вышли взвинченные, предстоящим соревнованием. У всех троих лихорадочно блестели глаза. Хотя клянусь, что наша первоначальная схема нравилась мне куда больше, но всего одно испытание вместо трех, с учетом того, что в первом мы ничего так и не выяснили, казалась сейчас значительно уместнее, если я не хочу соревноваться по ночам.

Следующими по расписанию оказались пары Стока. На этот раз мы делали лягушку из магических линий. А к концу урока даже заставили ее прыгнуть по разу. Всем у кого получилось, профессор поставил и пообещал за подобные результаты поставить зачет автоматом за первое полугодие. А получилось ровно у трех человек: меня, Вельмы и Уорфа. После пары, желающих присоединиться в наш клуб утренних и вечерних медитаций заметно прибавилось. Почти всю перемену мы отвечали на вопросы однокурсников, и поговорить с Вельмой не получилось. Она же делала вид, что все в порядке… а после последней пары сбежала в жилой корпус, быстрее молнии.

Я же осталась стоять напротив елки в главном холле. До праздника оставалось чуть больше трех недель. Зачарованные свечи медленно кружили по спирали вокруг древа, их вела неподвластная мне сила бытовой магии. Праздничное настроение не чувствовалось от слова совсем.

Мою ладонь внезапно поймали теплые пальцы и вложили в руку сложенные листы бумаги. Летта широко улыбнулась.

— Здесь все, что ты просила, подруга.

— Спасибо!

Открыть листы я не решилась, но уже знала, что в них. В вечер, когда я наведалась к профессору Вайлдсу, вернее, перед тем, как я это сделала, я попросила Коллет кой о чем.

Глава 11. Часть 3

Считают, что я буду ровно ходить по струнке? Буду слепо доверять? Хотя сами водят меня за нос при любой удобной возможности. Взять хотя бы куратора Холда… Он хотел, чтобы я почувствовала себя в безопасности за счет открытого пространства, относительной близости других учащихся и привычного мне запаха Летты, которая бегала с девчонками, в нескольких метрах от нас.

Даже если я в тот момент не понимала этого и не могла уловить ее среди других студентов, внутри меня дремали инстинкты, которые подсказывали, что помощь будет рядом в нужный момент. Конечно, доходить до этого своим умом пришлось бы долго, спасибо бабушке Элейн и фамильной паранойе.