Злодейки не плачут 2

Ко всему прочему мне пришло письмо, о том, что в четверг меня ожидают для проведения закрытого этапа состязания за корону факультета. Все, что я смогла позволить себе успеть до четверга — это медитация и прогон техник по контролю за магией Темных Искажений. Оставшуюся часть свободного времени я посвятила не только чтению дневника Элейн, но и позаботилась о том, чтобы приготовить настойку по ее рецепту. Она утверждала, что напиток из пяти простейших трав поможет развить мое обоняние.

Кое-что я смогла одолжить у наших лекарей, кое-что банально купить, а затем забронировать лабораторию. В предпраздничные дни это оказалось не столь просто, их популярность резко повышалась, потому что многие пытались сотворить чудо с мылом или духами, наградив те дополнительными свойствами. Чтобы кожа была мягче, блестела, приятнее пахла или даже на короткое время вызвать эффект «влюбленности». Конечно, подобным в основном страдали младшие курсы лекарского факультета. Все они молились примерно на одну и тоже историю: лет десять назад одна способная ученица приворожила главного красавчика академии таким способом, к тому моменту, как чары выветрились, он понял, что безнадежно влюблён и дальше — счастливый конец. С тех самых пор он не теряли надежду обойти правила и влюбить в себя лучшего парня академии, а в этом году с помешательствами на драконах, уверена, что все стало только хуже. И все же лабораторию мне предоставили. За час я сделала все строго по рецепту и унесла к себе готовой остуженный вариант, который будет настаиваться еще в течение следующей недели.

Из того, что мне удалось прочитать в дневнике Элейн за эти дни, кроме самого рецепта и о том, как следует употреблять настойку, я вычитала то, что уже успела узнать до этого. Об особом отношении между зверем и человеком, вынужденным делить одно тело на двоих. Элейн уделила внимание тому, как сама познакомилась со своим зверем, имени которого она не называла.

В день, когда я впервые услышала ее, мы отпраздновали втроем.

Отец отпустил всю прислугу, и мы просто съели на троих большой торт. Шоколадный с вишневой пропиткой. Конечно, большая часть досталась мне, так как аппетит к этому моменту значительно вырос.

Думаю, ты сейчас проходишь через все то же самое, с отличием в том, что я никому не могла рассказать о том, что во мне проснулся зверь. Мои друзья уже рассекали небо, а я только услышала голос внутри себя. Они все были убеждены, что я слабая «полукровка» и никогда не смогу разделить с ними высшую радость. Не скажу, что меня открыто призирали за это, не позволяла принадлежность к роду Ди Луа. Но определенно сочувствовали и считали за свою только потому, что мы выросли вместе… Еще из-за него, конечно.

Это был лучший день в моей жизни и начало самого большого кошмара. Мама никогда не скрывала от меня, кем я могу оказаться. Мы ждали этого момента вместе, и вот он настал. Было ли мне страшно? Безусловно… Еще страшнее видеть, как мама тайком утирает слезы, понимая, что нас всех теперь ждет. Мы действительно выбрали для себя путь — чтобы я так и осталась полукровкой, неспособной даже к частичной трансформации. Так было спокойнее, и дальше начались долгие годы, в течение которых я научилась казаться слабее, чем есть на самом деле…

Я тоже тебя научу этому, ведь нет ничего лучше, если враг тебя недооценивает.

Глава 12. Часть 3

В четверг пришлось отменить занятия у Шторка. Вернее, не так. Отменить не получилось. Профессор перенес меня на четыре часа, когда у меня только что закончились лекции в Розарде Белом. Пришлось очень быстро переодеться и, ускорив шаг, дойти до тренировочной площадки.

В этот раз занимались по большей части незнакомые мне кадеты. К моему приходу они явно размялись: лбы блестели от пота, они выполняли упражнения в парах слишком сосредоточено. Площадку украсили три высоких турника, возле курток рядом с бутылками воды лежали мячи, а Шторка я застала с рапирой и защитной маской в руке. Мне он практически молча указал на круг, кивнув, чтобы я отправилась на разминку, прежде чем он займется мной. Компании Шэйма не предвиделось, и мне вряд ли кто-то пояснит, зачем драконам понадобились рапиры.

Кадеты расположились в середине площадки, и у меня было достаточно места для бега, чтобы не чувствовать себя стесненной. К тому же уверена, что в этот раз не обошлось без пространственной магии, иначе как объяснить, что под куполом места оказалось значительно больше, чем снаружи. И все же кое-что меня смущало: это запахи. Немного пахло потом, чьими-то сладкими духами, и еще чем-то, что Сури упорно называла «ароматом настоящих самцов».

Круг я преодолела легко. С момента первой тренировки я действительно приобрела нечто похожее на выносливость. Второй круг также прошел в пределах нормы. И все бы ничего и на третьем круге, но Сури не унималась, пока я старалась делать вид, что совершенно не заинтересована происходящим. Она комментировала все — от подтянутых ягодиц безымянного блондина до широкой спины и внушительных бицепсов рыжего парня.

Пришлось напомнить нам обеим, что мы здесь не для этого. Через пару часов нас ждут свои соревнования за звание королевы факультета. А то, что происходит здесь, нас не касается. Хотя не отметить некоторые события не получалось. Например, у каждого парня и даже у двух девчонок, что находились внутри купола, в ухе болталось по сережке-колечку, а значит, все они были командирами. Выходит, что у них проводились или специальные учения или какие-то индивидуальные зачеты.

Шторк показал мне цифру два, и это означало только одно, что меня ждало еще два круга. Сури не возражала, для нее была очередная возможность полюбоваться незнакомыми парнями, но даже она вздрогнула, когда на средине круга мы обе ощутили нечто совершенное среди этого хаоса. Я машинально бросила взгляд в сторону, где магический полог вздрогнул, пропуская сквозь себя Райзера Холда.

Уверена, что лишь на секунду, но он выхватил мой взгляд с другого конца площадки. Ноги не стали ватными, но я ощутила странную дрожь на кончиках пальцах. Думаю, еще лишняя секунда и внутри меня бы все завибрировало. И я была чертовски рада, что на мне сейчас браслет и никто не узнает, как я пахну в эту секунду.

Райзер Холд, двадцать девять лет. По меркам драконов еще мальчишка. Маги заканчивают обучение в двадцать один год, драконы в двадцать шесть. Он только практически недавно выпустился из другого корпуса, название не помню, но табель с одними «отлично» до сих пор мелькает перед глазами. Досье на него было тонким. Лист с душещипательной рекомендацией, анкета с личными данными, из которой я узнала, что он второй ребенок в семье. Где-то у Райзера имелась красавица-сестра со светлыми волосами и темными как ночь у костра глазами.

На площадке он затерялся среди кадетов, в общей куче, когда те дружно расположились у турников. По три дракона они под общий дружный счет начали подтягиваться. Тот, кто сдавался первым — того провожали задорными возгласами, в которых, конечно, читалась насмешка.

Но долго кадеты не держались… Они практически по очереди соскакивали один за одним, и тут же подходили к девчонкам, которые обрабатывали им руки…

Причину я вычислила не сразу, но с определенного ракурса стало понятно, что Райзер Холд ненавязчиво подпирал турники с одной стороны, очевидно, раскаляя тот до предела. В результате драконы могли вынести жар, но недолго.

Однако смельчаки пробовали и пробовали, соревнуясь за звание того, кто продержится дольше всех. Я закончила два круга, а желающие пострадать еще оставались. Мазохисты.

Не то, чтобы я направилась к Шторку скорее получать новую порцию заданий, скорее он безошибочно определил, когда я закончила, и подозвал меня к себе.

— Они, правда, делают это добровольно? — скептически уточнила я.

У парня, что сейчас висел на турнике, тот побелел под пальцами, но он не желал его отпускать. Пот блестел над верхней губой, по вискам скатывались капли, он пыхтел, рычал, но не сдавался.

— Испытывают свои огнеупорные способности. Чем сильнее зверь, тем менее страшен огонь.

Кадет тут же отпустил турник и, сжав покрасневшие ладони, недовольно выругался себе под нос. Тем не менее ему зааплодировали, явно поддерживая. Даже Холд похлопал его по плечу, а тот криво, вымученно улыбнулся в ответ.

Никто не способен вынести жар Истинного пламени. И эта никто смотрела на него сейчас практически в упор. Отчего-то вспоминая огненные рога и то, как их тепло приятно грело и покалывало ладони.