Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8

Присев рядом с девушкой, Шен протянул ей ладонь, и та с благодарностью сжала его руку. Отвернувшись, Шен посмотрел вдаль и произнес:

— Ты очень любишь свою сестру, да?

— Да, — тихо произнесла Сун Тян. — Больше всего на свете я желаю, чтобы она выбралась живой из этой гробницы. Даже мысль о том, что она может погибнуть здесь… и из-за меня…

Шен помолчал и произнес:

— Я здесь тоже за тем, чтобы спасти своего брата. Он не в гробнице, но артефакт, растущий здесь, способен сохранить его жизнь.

— Ты тоже очень любишь своего брата.

Такое суждение заставило Шена удивиться. По его действиям в самом деле кажется, что он любит Шиана?

— Я просто хочу сохранить его жизнь. Дело не в любви.

Он еще немного поболтал с Сун Тян, а спустя несколько минут пол рядом с ногами Лунг Рита дрогнул — платформа принялась опускаться.

— Все сюда! — скомандовал он.

— Я даже задремать не успел! — возмущенно воскликнул Ер, но все же последовал приказанию.

«Что-то узнал?» — мысленно спросил Муан, когда Шен вместе с Сун Тян встал на платформу рядом с ним.

«Она очень любит свою сестру».

Муан продолжал сверлить профиль Шена взглядом, но тот ничего не добавил.

Трудно было сказать, на какую глубину они опустились. Воздух не стал более спертым, не повысилась влажность, не стало холоднее. Но мрак вокруг стоял кромешный, слабыми робкими лучами факелы старейшин Лунга и Лева пытались прорезать густую темноту, но не доставали до стен. Заклинатели оказались в небольшом световом пятне посреди ничего.

Шен отчего-то медлил с огнем на ладони, ему казалось, яркий свет может спровоцировать нечто, притаившееся в черных углах, в местах, куда буквально НИКОГДА не проникал свет. Темнота погружала в напряженное молчание, даже Ер не отвешивал привычных шуточек.

Лунг медленно двинулся вперед и все, цепочкой по двое, потянулись следом.

Старейшина пика Духовного щита резко остановился.

— Что такое?

Шен с Муаном подошли поближе, оставив остальных напряженно переступать с ноги на ногу.

Уже какое-то время они шли по тоннелям, более напоминающим шахту, чем привычные коридоры с высокими потолками и испещренными надписями стенами. Тоннели разветвлялись и только Лунг ведал, ходят ли они кругами или продвигаются вперед. Теперь он часто сверялся с картой и время от времени хмурился. На сей раз он не просто нахмурился, а искривился, словно от зубной боли. Он подошел к груде камней, возвышающейся до потолка.

— Раньше здесь был проход. Я сворачивал именно здесь!

— И что теперь?

— Что? — переспросил Лунг и потер пальцами висок. — Не думаю, что удастся так просто расчистить завал. Придется искать обходной маршрут.

— Это опасно?

— Все равно что блуждать с закрытыми глазами в лабиринте, полном торчащих из стен мечей.

Шен только слабо улыбнулся — не стоило и спрашивать, Лунг запугивает их с самого начала путешествия.

Вправо уходил тоннель. Через несколько метров он раздваивался еще на два. Стены все менее походили на каменную кладку, и все более казались выдолбленными в цельной породе. Шен дотронулся до камня подушечками пальцев и ощутил теплую шероховатую поверхность, легко осыпающуюся от прикосновения.

Заклинатели размеренно шли вперед, следуя за Лунгом, но вскоре были вынуждены остановиться. Шен обошел замершего Лева и поглядел вперед.

Перед ним предстало странно-сюрреалистичное зрелище: десятки ходов, словно неровные скопления кластерных отверстий зияли черными провалами. Казалось, они везде, куда достает взгляд, и вместе с тем почти на расстоянии вытянутой руки. Шен посмотрел вверх, и только сейчас осознал, что тоннель, по которому они продвигались, оборвался, над ними и под ними гигантская расщелина, дно которой таится в черном тумане. Свет исходит сверху, тусклый, но его достаточно, чтобы разглядеть соседнюю стену с сетью тоннелей.

— Это отражение, — произнес Лунг.

Шен недоуменно поглядел на него.

— Та сторона, что вы видите, — это отражение места, где мы находимся. Вглядитесь.

Муан приблизился и встал за его спиной. Теперь Шен заметил движение и светлый отблеск — они действительно стояли перед своим отражением. Пропасть между концом тоннеля и отражением не казалась широкой, при должной сноровке можно было попытаться перепрыгнуть. И сорваться вниз. Должно быть, немало человеческих жизней погубила эта простая уловка.

— Тогда куда же нам идти? — Шен повернулся к Лунгу.

Тот подошел к краю и, чуть наклонившись в пропасть, посмотрел вверх.

— Вон туда.

Лунг еще раз указал направление, на сей раз показывая не вверх, а в отражение:

— Видите тоннель, над которым каменная фигура, напоминающая голову дракона? Это нужный тоннель.

— Но мы ведь должны спускаться ниже, разве нет? — озадаченно произнес Лев. — Тогда почему вы указываете наверх?

— Понятие направления в этой гробнице куда сложнее, чем вам могло показаться. И чем дальше мы заходим — тем труднее найти дорогу назад.

— Но вы ведь найдете? — не удержался от вопроса Шен.

— Конечно.

— Ладно, чего мы ждем? Я так понимаю, нам нужно перелететь в тот тоннель? — обнажая меч и делай шаг вперед, произнес Лев.

— Не спешите, — Лунг выставил руку, упреждая его движение. — Это место опасно не только для невнимательных искателей, пытающихся запрыгнуть в отраженный тоннель.

Лунг осмотрелся по сторонам, нашел камень с ладонь размером и, подойдя к краю, бросил его в пропасть. Через мгновение оттуда вырвался такой поток ветра, что у заклинателей волосы встали дыбом.

— Удержаться на мече здесь почти невозможно, — пояснил Лунг.

— Но у вас же есть план?

— Есть, — согласился Лунг и принялся разматывать веревку.

Через какое-то время Лунгу удалось закинуть крюк с веревкой на выступающую драконью голову, а другой конец закрепить за растущий в туннеле сталагмит. Затем он взял еще одну веревку и обвязал ее вокруг той наподобие страховочного троса.

— Я пойду первым.

С этими словами Лунг Рит вполне бойко стал подниматься по отвесной стене, держась за веревку и упираясь ногами в выступы. Так как стена была испещрена тоннелями, в двух местах можно было сделать несколько полноценных шагов.

Старейшина пика Духовного щита продвигался вперед непринужденно, но Шен не обманывался этой кажущейся легкостью. Он перевел взгляд на оставшуюся часть отряда.

— Что такое, трусишь? — тут же поддел Ер.

— Пожалуй, уступлю тебе первенство в этом деле, — не стал спорить тот.

Ер с подозрением посмотрел на него, а затем отступил на шаг, галантно взмахнув рукой, и произнес:

— Дам нужно пропускать вперед.

За «дам» Шен особо-то не переживал и, как оказалось, вполне оправданно. Лисица проворно вскарабкалась вверх, даже не используя страховку, а Шен только тоскливо вздохнул, наблюдая за легкостью ее движений. Сун Тян тоже не составило труда добраться до нужного тоннеля.