Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8

Подождав, пока она ступит на твердую землю, Лев шагнул вперед и произнес:

— С вашего позволения.

Никто спорить не стал.

«Это не сложно, — поглядев на Шена, мысленно произнес Муан. — Просто держись за веревку и переставляй ноги. Надежно упрись правой, и только после этого отрывай левую. И не волнуйся: даже если ты сорвешься — я тебя вытащу».

«Ты пойдешь первым?»

Муан кивнул.

Пока они играли в гляделки, Ер нервозно теребил прядку волос и расхаживал из стороны в сторону. Эти двое начинали его сильно раздражать. Он даже не мог толком понять причину и думал о том, что его просто напрягает Шен, ставший угрозой, и то, как он вписался в этот мир. На деле же даже более, чем это, его раздражало, какой слаженной командой он казался вместе с Муаном. Шен умудрился не просто найти себе соратника, он рассказал Муану о существовании Системы! Эти двое казались действительно сильной опорой друг другу. И Ер неосознанно завидовал тому, что Шен не одинок. В отличие от него, этого автора, который с самого начала стоял в стороне от действия сюжета и всех его участников. Они должны превозносить его. Но вместо этого никто не обращает на него внимание.

Именно поэтому.

Когда Ер заметил, что веревка у основания сталагмита протирается.

Он не сказал ни слова.

И, если он хоть немного разбирается в развитии сюжета, веревка непременно лопнет именно под Шеном.

Когда Ер подошел к веревке и принялся обвязываться страховкой, Шен с интересом посмотрел на него. Учитывая, как писака проходил предыдущие испытания, было трудно представить, что он заберется без особых проблем.

— Что, даже не попросишь понести тебя на ручках?

Ер злобно сверкнул на него глазами. Выглядело это так экспрессивно, что Шен даже руки вверх поднял и только и произнес:

— Давай-давай.

Ер сделал шаг в сторону от пропасти и застыл.

— Старейшина Рэн! — Лунг перегнулся через край тоннеля и посмотрел влево вниз. — Просто идите по выступам.

— Ты, главное, вниз не смотри, — то ли всерьез, то ли прикалываясь посоветовал Шен, и Ер, конечно же, скосил глаза прямо в пропасть.

— С другой стороны, — философски отметил Шен, — тебя должно тянуть к расщелинам, не так ли? Даже если провалишься — все равно что в дом родной вернулся, да, Ерри?

Следующие десять минут Ер, вцепившись в веревку до побелевших костяшек рук, преодолевал себя и силу тяготения. Наблюдая, как он мученически, но стойко продвигается шаг за шагом, Шен его даже слегка зауважал. Ведь может, зараза, когда захочет!

Ер, наконец, добрался до нужного тоннеля. Там его под руки схватили Лунг Рит и Лев и втянули внутрь. Ер растянулся прямо на земле, тяжело дыша.

— Что ж, теперь моя очередь, — Муан отвернулся от пропасти, когда Ера затянули в туннель, и обернулся к Шену.

Тот кивнул, ничуть не усомнившись в способности мечника играючи преодолеть это испытание. В последний момент, прежде чем ступить в пропасть, Муан подался вперед и быстро поцеловал его в лоб. И тут же исчез за стеной, так, что Шен даже отреагировать не успел. Он поднес руку к голове, потер пальцами лоб и выглянул наружу. Муан легко двигался вверх по веревке.

Старейшина пика Черного лотоса усмехнулся, а затем обернулся, услышав странный звук из тоннеля. Его охватило нехорошее предчувствие, хотя он и не понял источник звука. Он зажег огонь на ладони, но тоннель казался пустым. Звук повторился, и теперь Шен осознал, что это походит на треск.

А в следующее мгновение, одновременно с тем, как Шен догадался об источнике треска, веревка лопнула. Тело двинулось быстрее мыслей: Шен схватил конец веревки и, не удержавшись из-за силы инерции, вместе с ней полетел в пропасть.

Пропасть ответила на это возмущенным порывом ветра. Он казался настолько силен, что еще немножко — и на нем можно было бы парить. Но, к сожалению, нет. Ветер лишь сбивал дыхание и заставлял жмуриться от летящего в глаза песка.

«Шен, держись крепче!» — услышал он крик Муана.

«Сам держись!»

Шен посмотрел вверх — между ним и Муаном было около двух метров веревки.

«Лезь, скорее, вверх!» — произнес он, видя, что Муан медлит, явно размышляя, не спуститься ли за ним. В том, что он сам сможет удержаться на веревке, Шен не сомневался. Трудность возникала, если пытаться забраться по ней вверх. Такой трюк без тренировки делать было как-то страшно даже несмотря на выносливость бессмертного тела.

Муан еще медлил.

— Держитесь крепче! — донеслось сверху. — Мы вас вытянем!

Вслед за этим Шен почувствовал, как веревку медленно потянули вверх.

Лунг Рит и Лев старательно пытались вытянуть двух заклинателей, но получалось довольно медленно. Лиса наблюдала за ними около минуты, но затем не выдержала:

— Разойдитесь, мальчики! — воскликнула она и, встав вперед них, взялась за веревку и потянула на себя.

Веревка поддалась так легко, словно на ней не висело двое здоровых мужчин, а подвесили пару окорочков. Лунг потрясенно переглянулся с Левом и отступил. Лиса меньше чем за минуту вытащила Муана, а затем вместе с ним — Шена. Муан сжал его предплечье и втянул на твердую землю.

Шен повалился на него и, уперевшись в грудь прославленного мечника, осуждающе посмотрел на Лунга.

— Вам бы следовало брать веревку понадежнее.

У Лунга принялась нервно подергиваться бровь.

— Ранее мне не приходилось рассчитывать на стольких человек, — с трудом выдавил он. — Для меня это тоже… новый опыт.

Шен понял, что перегнул палку, и, чуть смутившись, отвернулся. Он собирался подняться, но тут осознал, что его крепко удерживают руки Муана. Он с улыбкой заглянул в синие глаза и мысленно поинтересовался:

«Не собираешься отпустить? Все уже закончилось».

«Я испугался», — честно признался Муан.

«Я тоже, — согласился Шен и, прикинув, добавил: — Хотя благодаря сложившимся обстоятельствам, мне не пришлось лезть по стене. Очень удобно».

Муан тихо фыркнул и, наконец, разжал руки. Лев подал руку Шену и помог подняться.

— Вы такая сильная, госпожа Яо. Признаться, я поражен, — произнес Лунг, глядя на нежную с виду девушку.

Лиса заулыбалась еще более кокетливо. Шен перевел на нее взгляд и с благодарностью поклонился. Девятихвостая в тот же миг подлетела к нему и чмокнула в щеку.

Это действие окончательно добило наблюдающего за всем происходящим Ера. Он досадливо отвернулся, не понимая, как все вокруг могут с такой доброжелательностью и заботой относиться к главному злодею.

Пока Ер возмущался несправедливости бытия, Лунг Рит развернул карту и внимательно вгляделся в хитросплетение линий. Шен вновь зажег пламя на ладони и заглянул в карту, нависнув над Лунгом.

— Мы порядком сбились с того маршрута, который я планировал изначально, — спустя время констатировал Лунг.