Злой демон Василий. Том 5

— А ты ей это объяснил? — спросила Зои. — Василий?

Она потянулась, чтобы повернуть моё лицо от ширмы к ней.

— Я пытался.

— О, этот мир ещё содрогнётся от той глупости, что он сделал, — проворчала Ива. — Я что, сказала это вслух? Всё, спать, спать…

* * *

Весь следующий день после моей ночной работы ничего не происходило. Мы неплохо провели время во дворце и даже прогулялись по району. Посетили ближайшую торговую площадь, несколько магазинов и лавку алхимика. Последняя, кстати, меня поразила обилием товара. Количество видов сушёных трав, лепестков, кореньев и плодов поражало воображение. Торговец там оказался странным, разбирающимся не только во врачевании травами, но и в усилении таланта одарённых. В его арсенале снадобий было несколько настоек, которые позволяли ученикам сект быстрее прогрессировать и набирать силу. Мы проверять не стали, поверив на слово. Меня больше интересовали ингредиенты, связанные с символами, но и с этим проблем не возникло. В лавке торговали и брали заказы на любую часть демонов, обитающих на центральном и южном континентах. Могли достать панцири, зубы, кости, глаза и даже скоропортящийся ливер, если таковой был нужен. Ещё торговец хвастался, что у него договор с сектой Созвездий, и за отдельную плату ему смогут достать даже живого демона.

Пока выпала возможность, мы узнали последние слухи и сплетни, связанные с нападением демонов на город центрального континента. Как и предполагала госпожа Мин, турнир перенесли на несколько дней, пока главы великих сект были заняты поимкой гиганта. Точнее, причину называли совсем другую, но из подтекста всё было понятно. Что касается нападения, то количество жертв не уточнялось. Вроде бы ещё за час до нападения жителей успели предупредить, и все, кто хотел, смог покинуть город или спрятаться в подвалах. А на мой вопрос о причинах нападения демонов рассказчики только смотрели удивлённо, как на недалёкого.

Утром следующего дня мы собрались все вместе за завтраком, чтобы обсудить планы на день. Пока неизвестно, как долго придётся куковать до начала турнира, и можно было подумать над насущными делами.

— С разломом не всё так просто, — отвечала Ханна на мой вопрос. — Расстояние очень большое, поэтому со стабильностью проблема. Пока не восстановится, использовать его опасно, если твоя цель не затеряться в бездне пространства или не выпасть где-нибудь по пути, в лучшем случае. А нам нужно провести ещё девять групп, чтобы не беспокоиться о безопасности и спокойно двинуться дальше на запад.

— Никто из наших не пропал? — уточнил я.

— Нет, хватило ума понять, что прыгать в мерцающий разлом будет опасно, — ответила она. — Но, когда он снова стабилизируется, сказать сложно. Удивительно, что вообще работает.

Я не стал уточнять, сколько людей входило в одну группу, о которых она упомянула. И без этого вокруг людей с горы Ракку стало как-то слишком много. Ханне даже пришлось снимать большой дом неподалёку, чтобы разместить всех. Хорошо, что они додумались взять с собой золото из запасов бывшего владыки Малефа.

— Много золота осталось во дворце? — уточнил я, вспомнив о насущном.

— Достаточно, — Ханна сделала неопределённый жест ладонью, как бы говоря, чтобы я не беспокоился о такой мелочи. — Малеф много запас. Мирейн отчиталась, что смогла продать травы иш по той цене, что ты установил, поэтому с золотом проблем пока нет.

— Но оно имеет особенность заканчиваться, — добавил я. — Тэя постоянно об этом упоминает. Интересно, что у дворца осталось из стабильных источников дохода?

Мы одновременно посмотрели в сторону двери. Приоткрыв её, в комнату заглянула темноволосая зеленоглазая девушка, которую я видел на летающем корабле накануне. На вид ей было лет двадцать, красивое лицо, выразительный взгляд, слегка смущённый и осторожный.

— Привет, — я помахал ей.

— Госпожа Мин просила передать, что сегодня экзамен перед турниром, — негромко сказала она. — Старший ученик Орикс будет вас сопровождать.

— Хорошо. Когда?

— Он уже ждёт во дворе.

— А как госпожа Мин себя чувствует? — поспешил спросить я, пока девушка не сбежала.

Она посмотрела на меня, затем подалась назад, закрывая дверь. И взгляд специфический, как у хищника, до последнего не выпускающего конкурента из поля зрения.

Пришлось быстро завершать завтрак и спускаться во двор, где нас действительно ждал наставник Орикс. Сидя на спине Прыгуна, он курил трубку, выпуская сизые клубы дыма.

— Доброе утро, — первым поздоровался я.

— Надеюсь, что доброе, — он кивнул, обведя нас взглядом. — Для нас, по крайней мере. Наставник Ка говорил, что вы уже выучили основное умение, позволяющее касаться разума демонов. Ученикам внешнего двора для этого требуется минимум три года, но обычно уходит в два раза больше. Удивительно.

— Нам тоже удивительно, — улыбнулся я, бросив взгляд на Прыгуна. Он сегодня пребывал в каком-то сонном состоянии.

— Какой экзамен они придумают, догадаться не сложно, — сказал наставник Орикс. — Но нужно быть готовым к любой подлости. Не будем терять время. Я нанял повозку.

За воротами нас встретил знакомый возница, даже одетый точно так же, как и в прошлый раз. Он с опаской косился на огромного паука и его наездника, но не более. Даже принял из рук старика Орикса несколько серебряных монет.

Проводить экзамен было решено в Колизее, обстановка перед которым оставалась праздничной. На площади ничего не изменилось, включая очередь молодёжи к дому начальника. А вот перед входом на арену Войны, как здесь называли Колизей, появилась охрана в виде крепких мужчин в чёрных одеждах, с одинаковыми мечами на поясе, похожими на ятаганы. Именно такие первыми вступили в схватку с пауками, напавшими на город. Руководила ими женщина в одеяниях секты Священного Огня. Этакая оранжевая канарейка на фоне чёрных ворон. Мастер Орикс поморщился, увидев её.

— А вот и бесполезные явились, — встретила нас канарейка, перехватив по пути ко входу в Колизей.

— И, несмотря на это, тебе всё равно приходится иметь с нами дело, — ответил на её выпад наставник Орикс, поглаживая седую бороду.

— Всё ещё ездишь верхом на этом таракане? — женщина покривила губами.

Надо сказать, что выглядела она лет на двадцать шесть, может, двадцать восемь. Не красавица, с самым обычным лицом. Картину не спасала даже чёрная подводка для глаз.

— Самое глупое, что может сделать наставник — это начать скандалить в присутствии учеников, — сказал Орикс и, похоже, попал в болезненную точку, так как женщина посуровела.

— Чтобы экзамен прошёл честно, ты останешься здесь, — сказала она. — Из-за вас главе пришлось тратить время и ловить разбегающихся демонов. Бесполезные ученики внешнего двора вашей секты должны уметь касаться разума любого слабого демона. Я проконтролирую, чтобы всё прошло без обмана.

— Кого поймали, — спросил Орикс и прищурился, глядя на довольное лицо женщины. — В Орб были только жнецы, не говори, что вы поймали кого-то из них?

— А что, они внезапно стали опасными демонами уровня гидры? — съязвила она.

— Они же не приручаемы, и ты должна об этом знать!

— Кто собирается их приручать? — всё в том же издевательском тоне спросила женщина. — Достаточно будет коснуться разума, успокоить или напугать. Вы же этим гордитесь, Созвездия? Всё, довольно препирательств. Вы идёте?

Она посмотрела на нас с Зои.

— Конечно, — я доброжелательно улыбнулся.

— Посторонние останутся здесь, — это она бросила Иве и старику Ориксу.

Посчитав, что разговор окончен, она повернулась и направилась к главной лестнице Колизея.