Злой демон Василий. Том 5

— Демоны стараются избегать людей, — сказала госпожа Мин. Она подошла, положила нам с Зои ладони на плечи. — Люди сами провоцируют их. Убийство двух… колоссов повлечёт за собой большие проблемы для людей, но главы великих сект об этом даже не задумываются. Им важнее сиюминутная выгода.

Секунду назад солнышко припекало, чувствовался ветер, и вот всё неожиданно сменилось тихим и немного мрачным коридором дворца секты Созвездий. Вот как она это делает, не создавая ни разломы, ни искажения в пространстве? Те же старики из секты Большой Реки пользуются разломами, пусть и очень странными.

— Мне нужен символ, — напомнила госпожа Мин. — У нас есть день или два в запасе, пока секта Огня будет ждать гиганта и выводить пауков из города.

Она повернулась и направилась вглубь дворца. Зои подхватила меня под руку, воспользовавшись моментом.

— Если бы у нас пауки и тот огромный панцирник напали на город, то мама бы лично со всем разобралась, — сказала Зои. — Не стала бы смотреть безучастно.

— Как и Тэя, — кивнул я.

— Помочь с книгой? Ты целый день занят, даже не поболтать.

— Пойдём, там как раз надо пару страниц почистить, пока я рисовать символы буду, — я улыбнулся. — Вдвоём быстрее управимся.

С книгой мы провозились до позднего вечера. До нужных символов я добрался немного раньше, но останавливаться не стал, решив разобрать её всю, раз уж выпала возможность. И пока мы были заняты, Ханна наведалась в город, чтобы собрать немного слухов по поводу будущего турнира. Как выяснилось, нападение демонов на город в центре континента наделало немало шума среди жителей столицы. Обычно монстры буйствовали на юге и далеко на западе. Многие задавались вопросом, как они могли незаметно преодолеть такое большое расстояние и что искали в том городке. Власти Ардо, при поддержке секты Священного Огня, чтобы не допустить панику, расставили на площадях глашатаев, кричащих, что атаку удалось отбить, а всех демонов уничтожить.

— Далеко тот город, на который пауки напали? — спросил я у Ханны, когда она закончила рассказ.

— Три дня, если пешком. На летающем корабле около двух часов пути.

— Странно. Новости по столице не только успели распространиться, но и власти спешат всех успокоить. Полдня не прошло.

— Правильно подметил, — ободряюще кивнула она. — Великие секты ещё не успели с демонами в сражение вступить, а по Ардо уже слухи поползли. Дескать, один из городов в центре континента уже пал, а демоны всех жителей сожрали, создав гнездо.

— Что-то вроде логова?

— Место, где демоны рождаются и откуда распространяются по округе, — кивнула она. — Думаю, здесь замешаны великие секты, у кого нет талантливой молодёжи, но кто очень хочет заполучить главный приз. Для сохранности ядра уже отдали твоим знакомым старикам. Так что добраться до них стало ещё сложнее.

— Демоны в городах людей жрут, а они… — я поморщился, сдержавшись, чтобы не ругаться.

— Ты даже близко не представляешь, насколько этот мир ужасен, — сказала Ханна. — Он находится на краю бездны, пустоты Ильсиды, и порой мне кажется, что вместе с демонами оттуда просачивается безумие. Поэтому не дай себя обмануть внешним видом больших и ярких городов.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я, прогоняя мысли, что Ханна говорит это не просто так, а потому, что её народу есть за что мстить местным.

В кабинет заглянула служанка, коротко поклонившись.

— Хозяйка Мин спрашивает, всё ли у Вас готово?

— Да, я закончил, — сказал я, беря со стола наброски символа. — Нужные ингредиенты уже собрали? Хорошо.

Служанка проводила меня в дальнее крыло дворца, противоположное тому, где нам выделили спальни. Мы прошли через десяток самых разных помещений, в том числе через большую, кажущуюся пустой столовую, прежде чем попали в несколько смежных комнат. Предназначены они были для отдыха, чтения книги или просто для того, чтобы скоротать время, но в глаза бросалось, что всё рассчитано на одного человека. Вдвоём отдохнуть можно было лишь в большом помещении с подушками.

Служанка заходить в комнаты отдыха госпожи не стала, пропустила меня внутрь и тихо прикрыла дверь. Из прохода в следующую смежную комнату выглянула госпожа Мин, поманив жестом. Кто-то принёс туда массивный письменный стол, на котором были разложены иглы для нанесения символов, чернила, крупные кристаллы демонических зверей и несколько фиалов с чем-то тёмным внутри. Отдельно стояла ступка с пестиком из белого пятнистого камня.

— Символ? — спросила она.

— Да, вот, — я протянул ей листок. — Этот накладывает печать на родовую линию. Рисунок сложный, состоит из четырнадцати ключей, поэтому работы часа на четыре, не меньше. И ещё надо чернила приготовить. Кому достанется символ? Он размашистый и займёт три четверти спины, поэтому важно, чтобы других рисунков там не было.

— Символ нужен мне, — спокойно сказала госпожа Мин, изучая рисунок и хмуря брови. Судя по взгляду, она в этом ничего не понимала.

— Может, символ могущества подойдёт лучше? — спросил я. — Любые печати в символах, они…

— Я знаю, — она остановила меня жестом, затем показала на стол.

— Надеюсь, вы действительно знаете, чего хотите, — тихо отозвался я.

Дами к любым «печатям» относились с неприязнью. Им проще было сжечь символы на спине, чем ограничить силу какой-нибудь печатью. В главном учебнике по символам, который я переводил ещё для Беаты, ничего хорошего об этом не писали.

Ингредиенты для нанесения символа приготовили самые лучшие. В одном из тёмных фиалов была свежая кровь демона, при этом красная и насыщенная магией. По-моему, я про этот ингредиент не упоминал. Но хорошо, что они позаботились об этом. А вот что было во втором флаконе, я определить не смог. Какая-то дурно пахнущая густая жидкость чёрного цвета. На всякий случай отставил её подальше. В общем, на сажу для символов ушло минут двадцать. Я особо не торопился, попросив лишь добавить света, так как работать в темноте не мог. К тому же на улице стемнело, а мрачные покои госпожи Мин нагоняли жути. И пока я смешивал сажу с чернилами, в комнате появилось несколько ярких масляных светильников.

— Иглы хорошие, — сказал я, держа в руках набор из четырёх длинных иголок. На кончиках вспыхнул демонический огонёк, сбежал вниз до середины и бесследно исчез.

В комнату как раз вернулась госпожа Мин в полупрозрачном платье, едва не вогнав меня в краску.

— Рисунок займёт почти всю спину? — спросила она.

— Да, и лучше его потом никому не показывать. Я всем говорю, что любой мастер, разбирающийся в теме, сможет испортить символ, если прочтёт. Ложиться не обязательно.

Я показал на удобный пуфик, вовремя отвернувшись, когда прозрачное платье скользнуло с её плеч. А вот вуаль она снимать не спешила, хотя судя по очертаниям, под ним скрывалось приятное лицо женщины неопределённого возраста.

Мне всегда нравилось работать с символами, наносить их, зажигать ключи, наблюдая, как рисунок набирает силу. И чем сложнее рисунок, тем интереснее. Начинаешь всегда с разметки контуров и пропорций. Ошибаться можно, но чем точнее нанести символ, тем лучше он будет работать. А вот как с печатями обстоит дело, можно только гадать. Не было раньше опыта работы с ними.

Кожа у госпожи Мин оказалась неожиданно грубой, но иголки пронзали её легко, а чернила оставляли чёткий след.

— Как ты относишься к Вечным? — задала неожиданный вопрос госпожа Мин.