Злой демон Василий. Том 6

— Некрасивое слово подобрал, — она крепче взяла меня под руку. — Это будет поединок. Завтра с рассветом.

— Поединок подразумевает наличие правил.

Зои посмотрела как на зануду и потянула к служебному выходу из зала. Быстрым шагом мы прошли по коридору, полному слуг, затем свернули в одну из комнат. Лампа на гвозде рядом с дверью освещала небольшой кусок помещения, очень похожего на склад для дорогих стульев. Здесь их было столько, что можно всех гостей рассадить в бальном зале. Они стояли друг на друге до самого потолка.

— Давай сбежим, — решительно предложила Зои.

— Праздник вроде ещё не закончился.

— Ну и что? — она поморщилась. — Пусть хоть до утра гуляют. Не хочу никого видеть. Всё, не спорь.

— Как скажешь. Бежать будем через чёрный ход или в окно выпрыгнем?

— Подожди секунду, мне надо настроиться…

Я даже сказать ничего не успел, лишь мельком заметив, как в воздухе материализовалась сонная Соун И, а в следующее мгновение мы упали с небольшой высоты на мягкий ковёр. Зои умудрилась ударить меня плечом в ухо, отчего я стукнулся головой о стену. А чтобы не ругался, она попыталась закрыть мне рот ладонью, заехав ещё и по носу.

— Не шуми, — шёпотом произнесла она.

— Почему? — сквозь её ладонь спросил я.

В воздухе над нами закружил потревоженный светлячок. Потребовалось несколько секунд, чтобы узнать крошечную потайную комнату, спрятанную за кабинетом в нашем доме. В дальнем углу, обложившись большими подушками и обхватив одну из них, спала Соун И. Рядом лежало сброшенное одеяло. По-моему, она даже не проснулась, когда выдернула нас из дворца.

— Устала, наверное, — тихо сказал я. — Может, Нерул заставил бегать по соседним мирам.

Примечательно то, что это не я её позвал, а Зои. Только сделала она это неуверенно и тревожно, поэтому и результат вышел таким странным. Подсмотрела, как я это делаю, и решила повторить.

Несколько секунд мы чего-то ждали, затем Зои убрала ладонь от моего лица, прошла к Соун И, осторожно укрыла её одеялом. Светлячок под потолком недовольно закружил, как бы прогоняя нас. Даже дверь сама приоткрылась, выпуская в тёмный кабинет.

— Ничего не вижу, — шёпотом произнёс я, выходя из потайной комнаты.

— Я тоже, — хихикнула Зои, цепляясь за мою руку.

— Ты зачем Соун И зовёшь, если не умеешь? — опомнился я.

— Получилось же…

Если не ошибаюсь, до полуночи оставалось часа два. Обычно в это время я или ложусь спать, или уже первый сон досматриваю. На площади рядом с домом горело несколько уличных фонарей, но их свет почти не проникал сквозь шторы. Я постепенно начал привыкать к полумраку, различая очертания мебели и рабочего стола. В этот момент дверь в кабинет открыла Мирейн, держащая в руке подставку для свечки.

— Владыка Василий? — уточнила она, поднимая свечу выше.

— Не шуми, — громким шёпотом произнёс я. — Соун И спит.

— Вы уже вернулись? — она перешла на шёпот.

— Сбежали. Долго рассказывать.

— Подать чай в гостиную? — невозмутимо спросила Мирейн, как будто мы каждый день вот так возвращаемся домой.

— Давай. Постой, посвети нам, а то я ничего не вижу. И отправь кого-нибудь во дворец, чтобы наших предупредить.

Уже в гостиной можно было спокойно выдохнуть, когда подали чай с пряниками, теми самыми, что я видел днём на ярмарке. Зои успела парочку слопать, пока я ходил кругами, пытаясь успокоиться.

— Вася, сядь уже, выпей чаю, — сказала она.

— Почему не сегодня поединок? — я всё-таки сел, посмотрел на неё.

— Так ведь ночь на дворе, темно, ничего не видно. Завтра утром, как солнце взойдёт, в старом городе и сразитесь. И испытание крови ещё не закончилось.

— В каком смысле?

— Мама настояла, чтобы… я много сил потратила, — сказала Зои. — В этом состоянии наша кровь становится «голодной». Если проглотить капельку, то она начнёт поглощать силу, пока не успокоится. Ты должен либо справиться с этим, либо обладать огромным запасом силы, чтобы насытить её.

— Стало немного понятнее. И что, наследник герцога до утра может не дожить? Или ослабнет?

— Вряд ли, — она даже поморщилась. — Сегодня его кровь была ещё более невкусной, чем обычно. Когда мама праздновала совершеннолетие, брат герцога Арденна хотел стать её супругом. Он тоже использовал этот трюк и прошёл испытание. Папа его убил, хотя сам едва на ногах стоял, как мама рассказывала.

— Я слабеть не собираюсь, — я прислушался к себе. — Можно было его сразу пристукнуть, тем более есть за что. Ладно, разберёмся утром.

— Да, спасибо за подарок, — она провела пальчиками по рубинам. — Мне он очень понравился.

— Я рад. У меня с подарками обычно не получается.

— Наговариваешь на себя, — она улыбнулась.

— Во дворце не сильно расстроятся, что мы сбежали? — уточнил я, на что Зои лишь махнула рукой.

Мы ещё долго пили чай, болтая о всякой ерунде. И в доме было удивительно тихо, словно нас оставили наедине друг с другом. Пару раз на площади перед домом раздавались громкие голоса, но быстро стихали. Городская стража не любила, когда кто-то шумел после захода солнца. Уже глубоко за полночь мы поднялись на третий этаж к гостевой спальне. У двери Зои взяла меня за рукав, опустила взгляд, не спеша заходить в комнату.

— Вася, а ты… любишь меня? — тихо спросила она.

— Глупый вопрос, — я крепко обнял её. — Конечно, люблю.

— Моя кровь тебя не пугает?

— Нет. Внутри меня, вообще, сущность какая-то сидит. Она ведь тебя не пугает.

— Мы с ней находим общий язык, — всё так же тихо отозвалась она.

В темноте коридора я коснулся ладонью щеки Зои, затем поцеловал. Как сейчас помню первую встречу. Наши долгие путешествия и приключения. Корил себя за то, что первое время уделял ей мало внимания. Подхватив Зои на руки, прошёл немного дальше по коридору к своей спальне.

* * *

Спальни в доме располагались так, чтобы утром в комнату проникали солнечные лучи. Я проснулся, как раз когда они добрались до кровати. Повернул голову, спасаясь от яркого света, и столкнулся взглядом с Зои. Она не спала, задумчиво разглядывая меня.

— Соня, — улыбнулась Зои.

— Сон хороший приснился, вот и просыпаться не хотелось.

Потянувшись, легонько поцеловал её и сел на кровати. И как так получилось, что платье Зои аккуратно сложено на стуле у туалетного столика, а мои вещи были разбросаны по всей комнате? Вроде бы она платье просто через голову стянула, мне же пришлось повозиться, чтобы снять наряд владыки.