Злой демон Василий. Том 6

— Боюсь, что я могу заразить источник скверной, — сказал он. — Поэтому пойти не смогу.

Мама Ночь понимающе кивнула, сказав, что лично присмотрит за мной, пока я буду изводить слизня.

— Вот он! — обрадовался старший Ка, вынырнув из-под стола и демонстрируя нам глиняный кувшинчик, плотно запечатанный потемневшим воском. — Шестьсот лет, мог и сгнить.

Помощница протянула глубокую тарелку, которую он дополнительно протёр тряпочкой. Пробку открывать не стал, просто разбив кувшинчик о столешницу. Внутри был чёрный песок и небольшой скрюченный корешок размером с указательный палец. В нос ударил острый запах, от которого из глаз снова брызнули слёзы. Зои даже нос пальцами зажала, размазывая по щекам слёзы. Принц успел прикрыть лицо платком.

— Фто это? — спросила Зои.

— Огненный корень, — сказал старший Ка. — Величайшее на свете лекарство.

Он положил его в тарелку и залил водой, чтобы избавиться от запаха.

— И мне эта штука поможет от яда? — спросил я, не горя желанием пробовать подобное.

— Не тебе, а маме Ночь, — сказал старший Ка. — Завтра к обеду будет готово. Но предупреждаю, что это крайне ядрёная штука.

— Мы подготовимся до завтра, — Нерул встал, взял за руку маму Ночь.

Они отошли немного от передвижной кухни и исчезли. Я лишь на мгновение успел заметить Соун И.

— Второй раз в жизни буду его готовить, — задумчиво сказал старший Ка, погладил жёсткую бородку.

— Мы тогда тоже пойдём, — кивнул я. — Спасибо за обед.

Старший Ка на нас внимания не обратил, задумчиво глядя на тарелку с корешком. Я жестом показал остальным, что пора уходить. Отойдя шагов на десять, оглянулся и ожидаемо увидел лишь пустую площадь.

— А кто это был? — спросил принц Тай Шахир.

— Долго объяснять. Есть старшие боги, живущие очень далеко, а есть младшие, приглядывающие за этим миром. Вот, считай, что это были они.

Принц удивлённо посмотрел на то место, где только что была передвижная кухня. И выглядел он так, словно ни секунды не сомневался в моих словах. Хотелось руками всплеснуть и воскликнуть «святая простота».

— Уверен, что всё получится так, как задумал? — спросила Зои.

— Нет, — честно признался я. — Но попробовать стоит. Иначе этот слизняк до нас доползёт и всех сожрёт.

Солдаты и городская стража на площади оживились, увидев нас и принца. Может, они его в лицо знали или по богатой одежде определили, но принялись кланяться. А ещё к нам прибежал высокий чин, чтобы доложить, что всё идёт по плану. Отрапортовал, что жильцов пострадавшего района города эвакуировали, продовольствием обеспечили, грабежа зданий не допускают. Принц его похвалил за отличную работу, и мы поехали в сторону дворца. В ином случае я бы прогулялся по городу, посмотрел на местную архитектуру, заглянул в несколько лавок, может, что-нибудь купил, но из-за разлома в городе было необычно тихо. Жители, которые не хотели уходить из города, прятались по домам, ожидая вторжения демонов. Но большая часть людей город всё же покидала. В центре, недалеко от дворца, мы застали целый караван из телег и повозок, уходящий из города по западной дороге. Скорее всего, уходила какая-то богатая гильдия, так как половина телег была загружена тюками и ящиками, а охрана состояла из крепких наёмников на лошадях. Нам пришлось немного подождать, пока они минуют площадь. Следом за ними спешило несколько семей, тащивших вещи на себе или в ручных тележках.

Правитель Фирузата не строил иллюзий, представляя, что ждёт город в случае нападения демонов. Работая во дворце, он пытался организовать оборону, собрать ополчение и наладить взаимодействие между отрядами подкрепления, подходившими из ближайших городов. Мы застали его как раз за разговором с двумя богато одетыми мужчинами, которые привели отряд в три сотни человек. До их города было всего полдня пути пешком, и они прислали уже третий отряд, собрав почти все доступные силы, включая часть городской стражи. Наверное, понимали, что если Фирузат падёт, то следующей целью станут они. И уж лучше задержать демонов здесь, чем ждать, пока они начнут рушить их собственный город.

Несмотря на обилие дел, глава города уделил нам немного времени. Вместе с супругой и дочерью подготовили роскошный обед. Супруга его, кстати, приятная в общении женщина, к принцу относилась как мать, рассказывая, что он часто гостил у них, когда был ребёнком.

После обеда принц заручился поддержкой дяди, и они умчались к северной стене, где нас всё ещё ждал Расколотый. Они планировали заплатить Юн Волу, чтобы он помог принцу добраться до столицы королевства, поговорить с правителем и вернуться уже с серьёзным подкреплением. У меня не было никакого желания проводить ещё день в тесной каюте, поэтому я решил остаться во дворце вместе с Зои и Ивой. Тем более, что нам пообещали подготовить купальни к вечеру. А ещё выделили целое крыло на третьем этаже дворца. С видом из окна только не повезло. Но если шторы опустить, то и не заметно, что совсем рядом открыт огромный разлом.

После обеда мы отдыхали в большой светлой комнате, обсуждая непростую ситуацию. К нам даже Ханна присоединилась, чтобы высказать своё мнение.

— Мне кажется, что ты меня не слышишь, — сказала Айн Ханна.

Я сидел в кресле, а она как раз стояла передо мной, уперев руки в боки.

— Прекрасно тебя слышу, — попытался сказать я, но она наклонилась, прищуренно глядя на меня фиолетовыми глазами.

— Тебе же постоянно говорят, что он ядовит и смертельно опасен, — добавила она. — Ты на фоне великих демонов несмышлёный ребёнок. И если они понимают, что у них нет ни единого шанса, с чего ты взял, что сможешь его одолеть?

— Есть шанс…

— Молчи! — она сжала кулак, показывая, что если буду и дальше спорить, то стукнет меня. — Ну, загубишь ты колосса, счастлив будешь, если придётся заплатить за это жизнью?

Она резко потянулась, взяла мою руку, поворачивая ладонью наверх. Показала на короткий ожог, оставшийся от крови Нерула. Болело, кстати, не очень сильно, но неприятно.

— Выхода нет, — спокойно сказал я.

— Он есть. Даже не один и не два. Возвращайся в горы Ракку. Будешь тихо править миром, ходить в гости к своим дами, посещать базар Альведэ, торговать травами Иш, в конце концов. Бери Зои, Иву, хоть половину Первого царства.

Я промолчал, так как спорить на эту тему не хотел. Ханна ещё несколько секунд боролась с желанием меня придушить, затем вздохнула, положив ладонь на макушку, посмотрела на Зои.

— Если Вася говорит, что надежда есть, я буду ему верить.

— Надежда, — проворчала Ханна, ткнула пальцем в Иву. — Вот она знает, чем всё закончится. Дневники свои дописала, запечатала и домой передала вместе с письмами. Ходит, улыбается, как смирившаяся с казнью. Знает, что он этот мир спасёт, но сам погибнет.

— Это правда? — Зои серьёзно посмотрела на Иву.

— Я вмешиваться в будущее не планирую, — сказала она. — Как и в ваш глупый спор.

Айн Ханна даже зарычала от злости. Щёлкнула меня по лбу и молча уселась в соседнее кресло, скрестив руки на груди.

— Но мне тоже кажется, что Василий ведёт себя опрометчиво, — сказала Ива. — Собирается прыгнуть в вулкан перед самым извержением со словами «сейчас я всё исправлю».

Ханна согласно кивнула. Зои переводила взгляд с одной на другую, затем всплеснула руками. Встав, она подошла к моему креслу, протянула руку.

— Пойдём прогуляемся, — предложила она. — Посмотрим, готовы ли купальни. Руфи говорила, что у них здесь большой бассейн есть.

* * *

Вечер и ночь во дворце главы города прошли тихо и спокойно. Я только утром узнал, что Расколотый вернулся перед рассветом, привёз два десятка одарённых и трёх важных королевских учёных. Последние занимались изучением разломов и увиденным были тронуты до глубины души. Хорошо бы они близко к разлому не полезли и их не поубивало. Меня всё это интересовало мало, поэтому я прекрасно выспался, позавтракал и до обеда просто отдыхал в компании Зои. Ближе к полудню мы с ней вышли на крышу дворца, чтобы посмотреть на город с высоты. Понаблюдали за суетой на дворцовой площади. И если я был спокоен, как сытый удав, то Зои извелась за это утро.