Злые звезды

— «Вот только попробуй дать убить себя»

— «Надеюсь, до этого не дойдет» — сказал я, перебив извещение от стыковки катера с шлюзом «Ворона».

— «Ты автоматику в шлюзе отключила?»

— «Да, я такого не забываю!»

Оставлять Вегу за спиной с моей стороны было и идиотизмом, так что я как можно естественнее махнул тому рукой, идти в катер первым.

В обитаемом отделении катера находились мои десантники, как выяснилось не предусмотревший возможности покинуть пиратскую базу неудачник барон, его семья и трое ближайших соратников, тоже с семьями. Все — благородного происхождения. Гостей кораблика держали под прицелом два боевых кибера. Нельзя сказать, что внутри яблоку негде было упасть, но объективно было тесновато.

— Капитан Ренделл? — удивился Хобарт, глядя на мой скафандр и винтовку. Забрало шлема у него было поднято, так что переходящее в удивление понимание можно было читать на его лице как на транспаранте.

— Почти, — сказал я. — Вижу удивлены. Но вы моего друга еще не видели. Мистер Вега, будьте любезны, покажите нашему гостю свое лицо.

Вега едва заметно дрогнул и вскинул винтовку. Точнее попытался это сделать, поскольку я успел чуть развернуться и практически приставив ствол MRG.454 к голове предателя, вышиб ему мозги.

— «Каменский, Зейн!»

Роман Каменский, позывной «Самбо» как «погонщик» боевых ботов был менее опасен, поэтому вторым я застрелил Хэнка Зейна, на мгновение запоздав, так что посмертная очередь этой скотины прошлась по прикованным к своим креслам пиратам. «Самбо» выстрелить не успел, я сделал шаг в сторону и прикрываясь не успевшим упасть телом Веги пригвоздил его пулями к борту. Пулеметы ботов порвали уже мертвое тело.

— Надеюсь, все! — сказал я.

В жилой зоне катера стояла мертвая тишина.

— Есть мнение, что у нас на борту завелись крысы. — пояснил я. — Одна из них была весьма жирной. Поэтому, мистер Кресс, будьте так любезны оставить оружие там, где сидите и пройти на борт «Ворона». Боевой бот встретит и проводит вас в свою каюту. Далее повторим со всеми поочередно. Глупостей прошу не творить, никто никого ни в чем не подозревает. Тех, ого я подозревал, уже нет с нами.

— Я… — раскрыл рот потрясенный Мартин, не зная, что сказать.

— Спокойнее, господин Кресс. Я знаю, что вы не участвовали в заговоре. Поговорим, разберемся с ситуацией, не более того.

— Сэр, это было круто! — хмыкнул Дамиан Рока, подчеркнуто медленно сунув свой пулемет в стойку. — Опередить бота…

— Не подлизывайся, — усмехнулся я. — Идешь вторым. Ты тут самый опасный.

— Да, сэр.

Хитрожопый молчун можно сказать разбил лед, боевики семьи Каллен начали разоружаться с таким спокойствием и сноровкой, словно собирались обедать. С учетом того момента, что все они успели вскинуться боевыми коктейлями, их самообладание меня даже радовало.

Пираты смотрели на это все и молчали как рыбы, даже дети. Привлечь к себе внимание не рискнула даже семья баронского зятя, где это самый зять поймал очередь Зейна и готовился стать для всех бесполезным.

«Инкомы у наших гостей взломаны и индивидуальные аптечки блокированы, мой капитан».

Высказать свое отношение к случившемуся рискнул только барон Хобарт, да и то, только когда я остался с пиратами наедине.

— Никто еще меня так не разводил, капитан не знаю как вас. Обидно.

— Все когда-то случается первый раз, — успокоил его я. — Да и не помогло бы вам ничего. Только агонию оттянуло.

— Вы нас купили у флотских или это ваша эскадра?

— На некоторое время моя.

— Частники, понятно. Чьи интересы представляете?

— Калленов, — не стал скрывать я.

— Тоже ясно. Судя по тому, что аптечка блокирована, умереть вы мне не дадите.

— Ну почему же, — широко улыбнулся я, ибо начинался торг. Для барона Марка Аллена Текса Хобарта главный торг в его жизни. — При всем моем уважении к леди Элеоноре, я не обещал ей непременной доставки живым и здоровым. И про вашу семью никакого серьезного разговора не было. Дама хочет мести, имеет на неё полное право и пользуется моим сочувствием. Но я здравомыслящий человек, который считает, что всем здесь присутствующим будет проще жить, если мы сейчас с вами обсудим, как вы сможете мне моральные неудобства и угрозу охлаждения отношений с семьей Каллен по обстоятельствам этой мести компенсировать.

На лбу барона загорелось слово надежда. Что я не постеснялся злорадно ему обломать:

— Жизнь вы себе не спасете, я один из пассажиров «Вероники».

Присутствующих наконец-то прорвало на шум.

— Но у вас есть выбор, как ее закончить. Потому что вам, барон, вскоре нужно будет найти множество серьезнейших аргументов, что бы я не превратил остаток вашей жизни в ад. Возможно даже с участием представителей семьи Каллен или самой леди.

— Вы обещали, что нас будут судить, лживый вы негодяй! — прорвало сидящую рядом с мужем баронессу, модно красивое лицо которой исказилось гримасой страха и ярости, хорошо показывая реальный возраст этой женщины. Которую мне хотелось выкинуть за борт немногим меньше, чем ее мужа.

— Обещал, значит буду, — пожал плечами я. — Если будете сотрудничать, даже могу отдать право суда искину. Для меня это не принципиально. Вы, барон, на смертный приговор многократно уже заработали. В целом, для леди Элеоноры мне от вас только голова нужна.

— «Подло-то как!» — восхитилась Бунко.

— «По вору и мука» — ответил я.

— А ты хорош, — мрачно восхитился Хобарт, — вам мало меня убить, так надо еще и раздеть. Хотите прибрать к рукам мои кровавые деньги и остаться чистеньким?

— Вы слишком хорошо обо мне думаете, барон, — обдумав вопрос злобно хмыкнул я. Почти физически ощущая, как с меня слезает шкура Дениса Миклашевского, симпатичного и фактически безобидного космического трудяги, которому не повезло влезть в дела Мантикорской аристократии — Я просто хочу прибрать ваши деньги. И уж поверьте, вскоре вы будете желать мне их отдать изо всех сил. Все, до последнего кредита.

Проснувшаяся в далеком глубоком уголке моей души зубастая тварь с давно забытой человечеством материнской планеты окончательно вышла на передний план, хищно облизнулась и поймав барона за подбородок взглянула ему в глаза:

— А потом я тебя прикончу. С большим своим удовольствием. И ты тоже будешь счастлив, что все закончилось. Не потому, что я обещал твою голову леди Каллен. А потому что мне так хочется. Ибо я был на «Веронике». И твоих людей я тоже убью. К сожалению, не всех, а только тех, кто этого заслуживает. — Проснувшийся внутри меня хищник хмыкнул. — После того как их вину определит суд. Скорый и очень возможно неправедный.

* * *

— А ты оказывается злой, Дэн! — сказал Бунко, когда я, раздев пиратский истеблишмент до белья, рассадил их по камерам. — Или тебя как-то иначе уже надо называть?