Злые звезды

— Штурм, — скомандовал я. — Выносим окна и двери, входим внутрь, добиваем выживших. Самим вперед не лезть, у вас есть боевые дроны.

Бойцы фыркали, не замусоривая канал. Журналистка нервно жевала губы.

— Когда зайдем под броню, получим картинку с дронов. Подберем кадры, смиксуешь с записями видеонаблюдения, зрелище выйдет отменным.

— Как бы цензурить его не пришлось.

— О! — сообразил я. — Может и так. Ну да, с броней чище. Когда люди лопаются как банки с краской, неподготовленных людей тянет немного блевать. Как ты?

— Справлюсь. Не так уж я и не подготовлена. Просто мне близко такое видеть не довелось.

— Тогда знаешь, что за мясокомбинат там сейчас увидишь.

Я откровенно скромничал, в разделочных цехах мясокомбинатов диких и полудиких планет увидеть нечто подобное было бы сложно. Везде, где дронам «повезло» встретить людей, кровь, кишки, мозги, мослы и клочья были даже на подволоках. Кают-компания была похожа на плод творчества сумасшедшего импрессиониста, пишущего в красных тонах. Сопротивление абордажу в жилой зоне оказали только автоматические огневые точки и боты, быстро подавленные теми же дронами-камикадзе и боевыми киберами. Никто из "мясных мешков' на борту, включая членов штурмовой группы, даже не выстрелил.

Сколько на борту погибло людей, было понятно достаточно приблизительно. Я бы сказал не меньше десяти человек. Живых нашлось двое. Пара членов экипажа уединилась в каюте и заблокировала дверь, так что команда на открытие, не имевшая повышенного приоритета, не прошла. Для нас это оказалось большой удачей, поскольку переданные мужчине — младшему оператору систем вооружения полномочия командира корабля облегчили взятие под контроль главного бортового компьютера до предела. Ну а он сам, не находясь в центральном посту даже команду на самоуничтожение дать не мог. Где, к слову сказать, по протоколам безопасности требовалось знание кода и физический доступ к пульту.

— Победа любит подготовку! — резюмировал я, когда обновленный центральный бортовой компьютер ушел на перезагрузку. Люди на борту корвета нервничали, если дерьмо должно было случиться, наступил тот самый момент.

— Не слишком ли вы легко до мозгов корабля добрались? — осторожно усомнилась разделявшая сомнения масс Ирен.

— Не особенно. — ответил я. — Перепрошивка корабельных систем с использованием защитных протоколов уязвимость известная, но повсеместно считающаяся приемлемой. До центрального поста при штурме еще дойти надо. Ограничение таких возможностей приводит к полной беззащитности команд от проснувшихся искинов и при противостоянии электронным диверсиям. Ну а нештатные программные или физические закладки на боевых кораблях большая редкость. Для систем безопасности они выглядят той самой диверсий и командирские допуски тут не помощник. Вот на торговых лайбах для пиратов с этим делом сложнее, это да. Там нужно профессиональную проверку системы производить. Которая в принципе и на боевых кораблях не помешает.

— Так корвет же давно списан? Его могли модернизировать.

— Если коротко, — хмыкнул я, — первое что я сделал, получив доступ к бортовым системам, это проверил компьютерное железо и программное обеспечение. В таких делах мелочей не бывает.

— Я заметила.

— При штурмах кораблей, девяносто пять процентов успеха, — это подготовка. Если бы нас своевременно обнаружили, штурм, может быть, и удался, но без потерь почти наверняка не обошлось бы.

— Поэтому ты на своем контейнеровозе отбил атаку?

— Да, — не стал я отрицать очевидное, — вложился в высококлассную систему охраны, обороны и наблюдения и высаженная на «Ворон» группа не смогла ее обойти. Штатная система этого корвета детский лепет в сравнении. Вопреки известному мнению, в космосе мало что случается совершенно неожиданно.

— Взломать бортовую информационную систему тоже не смогли?

— На то, что ты сейчас видела, способны не все. Да и не всегда это рационально. Обмануть датчики много проще. Особенно на торговце, имея задачей взять пассажиров живыми.

— Я чувствую, что после такого вас с леди Сегрейв связывает нечто романтическое! — улыбнулась Ирен. В глазах девушки горело хорошо мне уже знакомое любопытство. Идея сунуть нос в чужие отношения её, видимо, не отпускала.

— Капитан Диас не менее шикарная женщина, — не удержался, чтобы не подкинуть огоньку я. — По-своему. И мы точно ближе по социальной лестнице.

— Мне кажется, или ты надо мной издеваешься? — прищурилась акула пера.

— Прогуляемся? — сменил я тему. — Сейчас я подгоню катер к шлюзу, раскрепимся и на обшивке нам больше делать нечего.

* * *

Выжившими членами экипажа оказались мощного телосложения нордический блондин Мигель Чопра и изящная красотка восточного типа Илона Фицпатрик. Дама, вне всякого сомнения, была много умнее и опаснее своего мужчины, отчего, работу с людьми я начал с этого везучего бедолаги. Который даже свой инком не догадался отформатировать. В отличие от дамы.

За три часа я выпотрошил его полностью. Лишенный медикаментозной блокады пират и до начала допроса едва держал себя в руках, а когда его привели в залитую кровью и полную непередаваемых запахов кают— компанию совсем поплыл и стал готов на всё окончательно. Всё что мне нужно было, это не пережать.

В принципе, все что мне нужно было знать про текущее логово беглого барона, я знал еще до допроса — рисунок звезд даже сам по себе достаточно уникален, ну а оставшаяся на инкоме служебная информация чётко привязывала не только систему, но и местоположение базы в ней. Мелочи требовалось вытащить для обеспечения максимального результата. Никому не стало бы лучше если бы Хобарт сумел уйти.

Будучи слишком напуган чтобы умно врать, Мигель даже не пытался выдать себя за невинную жертву, силой заставленную заниматься космическим пиратством. Уроженец Ходжара, отмотавший контракт в космических десантных частях Мантикоры, завербовался в Хобарту абсолютно добровольно. Пиратский промысел изначально он в расчет не ставил, но, когда предложили, отказываться не стал. Я в это даже поверил. За последние шесть лет Чопра участвовал в сорока шести захватах судов и боях, и сделал небольшую карьеру с рядового абордажника до младшего оператора системы вооружения — старшего абордажной группы корвета. Подружка парня происходила из потомственных баронских слуг и такой карьерой похвастаться не могла, сразу прийдя на должность квартирмейстера корабля.

Убежищем Хобарта была база в системе со сложным цифробуквенном названием. Барон не умничал и уронил несколько захваченных кораблей на подходящий планетоид, с течением времени, создав там силами рабов сеть подземных объектов и коммуникаций. База была создана как возможное убежище барона и его семьи от жизненных неурядиц и оценивалась пиратами как надежнейшее укрытие. Наша цель находилась там и по мнению Мигеля улетать куда-либо не собиралась, за неимением таких причин. Финансовые потери после неудачи с «Вероникой», судя по слухам той или иной степени достоверности, он понес очень серьезные, отчего и жадничал, не желая терять остатки состояния перед поиском на фронтире нового места обитания. В боевом составе флота у него было семь разнотипных кораблей (включая захваченный мной корвет «Быстрый») поддерживаемых шестью судами обеспечения.

Боевые товарищи приняли эту информацию с воодушевлением. Добыча обещала очень приличные премиальные. Ну а бабу я даже допрашивать не стал. спихнув эту неприятную обязанность на Вегу. Куда больше, меня интересовала информация из «оседланного» после перепрошивки центрального бортового компьютера. Но я бы очень удивился, если бы она не подтвердила выжатые из пленного пирата данные.

* * *

— Шанс на разрыв наших отношений с леди Элеонорой велик как никогда, — довел я Бунко, глядя на телеметрию сближения корвета с болтающимися на орбите планетоида грузовыми кораблями и укрытой в одном из его кратеров пиратской базой.