Злые звезды

Кратер, где в вечной темноте прятался нужный нам объект, находился внутри второго, много большего и куда более пологого, вокруг центрального пика которого располагалась необитаемая база-обманка, когда-то давно являвшаяся базовым лагерем рабов-строителей. Насколько широко и глубоко раскидывались подземные коммуникации ни пленные, ни их инкомы не знали. Допуск был недостаточным даже у госпожи Фицпатрик с её много более высоким социальным индексом чем у партнера. «Зачищенный» по ускоренной процедуре инком последней Бунко удалось выпотрошить, между делом накопав на даму немало дерьма. Однако для того, чтобы установить местоположение баронской яхты, информации хватило. Увы, только а инкомах счастливой пары. Относительно корабельных систем Хобарт нас с Бунко сумел здорово удивить, в файловой системе центрального бортового компьютера обнаружилась хорошо спрятанная и довольно совершенная программа, затиравшая информацию по реальному пиратскому гнезду и подменявшая ее ложной. «Ликвидационная», кстати, тоже. Будь наши гости в ходе штурма в скафандрах, допросить их нам бы не удалось. Как и снять информацию с их инкомов, за отсутствием мастер-кодов.

— Так просто она от меня не избавится, — фыркнула электронная девушка. — Даже не представляешь, насколько глубокие у меня на неё планы.

— Пугаешь, да?

— Нет.

— А между тем, женщина она эмоциональная и сбежавшего барона нам не простит.

— Ну надо было соглашаться на высадку с корвета, как предлагал господин Вега.

— Я же не идиот.

— Ну и что тогда жалеть?

— А я и не жалею. Я считаю себя профессионалом, который слишком старенький и ценящий свою шкуру, чтобы штурмовать космическую базу диверсионной группой. Даже если оборотная сторона потеря перспективного работодателя.

С Бунко, моим «Вороном» и тактической группой «Макки» захваченный корвет пересекся перед последним к пиратской системе прыжком. Времени хватило, не пришлось даже фальсифицировать информацию по неполадкам в работе «пробойника». Двухдневной задержки с прыжком из-за устранения неполадок в системе управления вооружением для совмещения временных графиков оказалось достаточно. Пиратскую базу и «Олимпик» объяснения удовлетворили, от помощи образ покойного командира корабля отказался.

Вега, то ли лезущий из шкуры чтобы заработать побольше очков в глазах своей женщины, то ли подстраховывающийся перед ней на случай неудачи с поимкой барона, стеной стоял за идею высадки группы в район пиратской базы с корвета, с последующим ловким вторжением под штурм артиллерийской подготовки. Гениальный план не оценил даже друг разработчика.

Я, как старый и хитрый воин, выслушал всех, начиная с младшего и заканчивая приглашенным на мозговой штурм Винсом Грибом с офицерами оперативного отдела штаба тактической группы, и когда разнообразие идей истощилось, а лица бойцов начал выражать беспокойство, хлопнул ладонью по столу и выдвинул собственное предложение. Конечно же не имеющее ничего общего с выдвигаемыми ранее. Что, при поддержке искина было делом несложным. План вызвал фурор, по мнению Бунко ему тихо обрадовался даже Айвен Вега.

В базовом варианте он опирался на использование захваченного «Быстрого» в дистанционно управляемом варианте как корабля разведки и целеуказания и психологию людей вообще и барона Хобарта в частности. Насколько наш с Бунко замысел был удачен, решали ближайшие минуты. От этого я, собственно, немного и мандражировал, с кровавых времен службы в «Тирексе» прошло слишком много времени.

Подкалывающий по видеосвязи давно покойного командира «Быстрого» звероподобный тип, командир прикрывающего базу с высокой орбиты систешипа троянского корвета — «Ловкого», не сколько пугал срывом замысла, сколько раздражал самим фактом своего существования.

Бунко угадала мои мысли:

— Я тоже жду той секунды, когда этот мудак сдохнет.

— Недолго осталось, — сказал я, — нам повезло.

Нам не то, чтобы повезло, возвращавшиеся с наличными корабли садились на базу всегда, но по закону подлости что-то могло пойти не так и к «Быстрому» могли, к примеру, отправить катер. У нас это было предусмотрено, но конечная, точнее главная задача без сомнений бы осложнилась.

— Торпеды вышли, — сообщила Бунко.

— Вижу, — сказал я.

В космосе, где все постоянно движется, залпы с сверхдальних дистанций редко становятся эффективными. Но в данном случае, у нас было целеуказание, в то время как пираты не подозревали, что к ним подкралась смерть.

— Снаряды пошли.

— Принято.

Залп был рассчитан таким образом, чтобы торпеды и разогнанные до чудовищных даже по космическим меркам скоростей металлические болванки корабельных орудий поразили назначенные цели одновременно.

— Ворон-1, готовим второй залп, — счел нужным доложить мне Винс Гриб.

— Ворон-1 Маку-19, доклад принял, — ответил я. — Действия согласно плану боя.

Гриб показал мне большой палец и исчез со связи.

— Второй залп, снаряды пошли.

— Вижу! — сказал я. — Что там на орбите?

— Тридцать секунд и они трупы, — мурлыкнула Бунко.

Заблаговременно обнаружить залп у шансов у пиратов не было. Девушка-искин, шифруясь от всех кроме меня взломала систему дальнего обнаружения пиратской базы.

«Быстрый» заходил на посадку. Уже были видны стоящие в доках пиратские корабли.

— Обратный отчет, — довел я в общий чат. — Пять, четыре, три, два, один!

Исполнительной командой этот отчет не был, в космосе для человека все происходит быстро, так что я просто отслеживал процессы. Бунко предала на корвет команду открыть огонь на полсекунды раньше, чем я сказал слово «один».

Прежде чем связь с сослужившим нам такую важную службу корветом прервалась, я успел увидеть дно кратера вскипело взрывами. «Быстрый» разрядился практически в упор и судя по последней полученной телеметрии успел расстрелять не только торпеды, но и две кассеты с кинетикой.

— Все цели на орбите поражены. — доложила Бунко, продублировав информацию в таксеть. — Разведчик потерян.

— Еще массированный залп по базе, назначенным боевым кораблям занять орбиту цели. — скомандовал я, дублируя голосом информацию в таксети. Забывать красоваться перед Ирен и ее будущими зрителями было никак нельзя. Допуск в тактическую сеть «Макки» у находящейся на флагмане журналистки был обрезан до предела, ЧВК-шники, не будь дураками, не считали нужным выдавать свои маленькие, но иногда такие опасные секреты. — Далее огня не прекращать, интенсивность снизить на девяносто процентов, принять меры к своевременному пополнению запаса боеприпасов.

— Залп, снаряды пошли!

— Ну вот и все, господин Вега, — сказал я своему заму, — если барон улизнет, то сделает это прямо сейчас. И тогда мы уже не сможем его найти.

— Не думаю, капитан. — немного удивился меня Айвен. — не успеет. Слишком быстро все произошло.

— Я тоже не думаю, но мне не хочется подвести леди Элеонору.

— Мне тоже, — как-то грустно хмыкнул мужчина этой шикарной женщины.

— Да, я бы на вашем месте об этом беспокоился, — немного подколол его я. — Яхту Хобарта мы в доке почти наверняка достали, успех зависит от того, подготовил он отнорок или нет. Искать скрытое убежище на этой глыбе камня можно вечно.

Сказал и удивился ностальгии. «Тираннозавр Рекс» счел свои обязательства перед Рибатом закрытыми примерно в такой же ситуации, в которой сейчас были пираты. Но у нас всё было хорошо с путями отхода, убежищами и даже кораблями, как посаженными на луне, так и укрытыми в системе. Тяжелый крейсер, размолотивший базу, «Кельвина» и вспомогательные корабли, показанные в документах отдельные сооружения тоже не забыл. Но мы слишком давно занимались своим бизнесом, чтобы не иметь «своих» ходов, нигде не значащихся. Создать которые с использованием естественных пустот и не такой уж и дорогой горнопроходческой техники оказалось не так уж и сложно.