Змеиная прогулка
Шрифт:
Голограммы стали величайшим благом для украшения интерьера со времен изобретения красок. На самом деле камин представлял собой нишу с глухими стенами. У него была насадка, излучавшая тепло и звук потрескивающего пламени, но к ней нельзя было прикоснуться: рука прошла сквозь нее. Последние голограммы были мобильными. У вас может быть что угодно: от машущих пальм или рыб, плавающих в воздухе, до хора из Лас-Вегаса в натуральную величину, скользящего по ковру в гостиной!
Еще одной игрушкой Малдера был зал размером с футбольное поле, в котором весь австро-венгерский двор примерно в 1890 году кружился под звуки вальсов Штрауса, женщины великолепны и одеты как принцессы, мужчины бородатые, увешанные медалями, и украшен поясами и золотой тесьмой.
Камин превратился в груду тлеющих углей. Лессинг добавил лишь намека на жар; августовская вечерняя температура на улице все еще была около восьмидесяти градусов. Он ждал, пока миссис Малдер вытряхнет пыль, вычистит пыль и подлетит к нему.
— Ты сегодня будешь есть с нами, — пропела она.
— Я обойдусь на кухне. Я не любитель вечеринок.
Она погладила свою ослепительно-серебряную прическу. «Нет. Герман хочет, чтобы вы встретились с полковником Кестлером. Я думаю, он армейский, откуда-то с севера. Еще есть Ренч, Дженнифер, Ганс Борхардт и Билл Годдард… о, я знаю, он тебе не очень нравится, но он очень милый… и Грант Симмонс, и несколько друзей с Западного побережья, — она замолчала. «Много прекрасных людей.»
Фея-крёстная не упомянула единственное имя, которое могло бы его соблазнить: Лиза. После возвращения из России он мало ее видел. Она была занята в западном штаб-квартире партии в Сиэтле, пока он находился здесь под медицинской и психиатрической помощью. Он не звал ее, а она его. Каким-то образом он знал, что должен быть уверен, что все свои шарики вернулись, прежде чем подойти к ней. Если у них действительно была настоящая искра, он не хотел, чтобы она вспыхнула, пока он не будет уверен, что не привязывает ее к мысленной корзине. Ей, в роме, с ее боязнью мужчин и странной пугливой застенчивостью, требовалось время, чтобы приспособиться к возвращению Лессинг к жизни. Терпение было в порядке.
«Кухня», — сказал он. «Я никогда не смогу глотать, когда ношу галстук».
Миссис Малдер залилась смехом. — Ты присоединишься к нам, Алан. Для меня.» Контроль легко перешел к Фее-Крёстной; ей даже не нужна была палочка. Лессинг сдался с достаточной любезностью.
Малдер стал главным хозяином вечеринки. Сегодняшняя ночь была особенно тяжелой. На ужин собралось не менее шестидесяти человек. Это была уже не Индия: никаких босоногих поваров в тюрбанах и изношенной белой униформе, никаких неформальных вечеринок в шортах и спортивных рубашках за пивом и карри под медленно вращающимися веерами. Кухня была изысканно французской; слуги были безупречны; сомелье выглядел как член Палаты лордов; здоровенные молодые люди в элегантной партийной форме могли сопровождать дам без сопровождения; а проворные девушки оживляли вечер для одиноких (или не очень) гостей мужского пола.
Еда была замечательной; компания вообще не была в стиле Лессинга. После этого он наблюдал за вечеринкой с антресольного балкона над залом для приемов, который сам по себе был достаточно большим, чтобы напоминать ротонду здания Капитолия штата.
— Восхитительно, — прогремел голос Билла Годдарда позади него, — но скучно.
Лессинг поставил свою крошечную кофейную чашку на мраморную балюстраду и обернулся. «Богатый обычно скучен. Где бы ты предпочел быть? Хотите презирать либералов в Калифорнии?
Годдард потрогал рубец на черепе: красная борозда пролегала сквозь седой подлесок. Убийца Виззи избил его в Сан-Диего, и он гордился этим так же, как прусский аристократ с новеньким дуэльным шрамом.
Он с превосходным добродушием
разглядывал белый смокинг Лессинг. Его собственный костюм был гораздо красивее: коричневая форма «ФАЗЫ», сокращенно от «Эшелон административной безопасности Партии Человечества», щеголяла заплетенными в тесьму погонами, высоким воротником, начищенными ботинками, перевязью с тисненой пряжкой и пистолетом в кобуре. Партия теперь выдавала и свои медали: за выслугу, ранение в бою, меткость, верность — вот и все. Единственное, чего Годдарду не удалось заработать, — это ленточка, которую им вручили за рождение пятерых детей.«Чертовски верно!» мужчина ответил на вопрос Лессинга. «Лучше, чем торчать здесь. Теперь война началась всерьез, мы знаем, где наши враги и что с ними делать».
— Есть свежие новости?
«Не так уж и много. Либеральные повстанцы сдерживают нас в Калифорнии, но мы надираем задницы в Орегоне и Неваде. И мы собираемся призвать тебя, Лессинг, возглавить героическую атаку на Лос-Анджелес, — он усмехнулся.
«Отличный шанс. Мои дни прошли. Он не хотел обсуждать свое будущее.
Годдард помахал Дженнифер Коу внизу, видению в сияющем морском зеленом и серебристом. Ее темно-каштановые волосы, распущенные по обнаженным плечам, сверкали крошечными сверкающими драгоценными камнями. Она стояла с нарочитой осанкой, так что одно загорелое бедро виднелось сквозь разрез ее платья до пола.
Лессинг позабавил. Если бы Рождённым свыше когда-нибудь удалось искоренить секс, Дженнифер Коу немедленно изобрела бы его заново.
Он сказал: «Джен могла поджечь айсберг! — Упоминание о ней рассердило бы Годдарда. Теперь, когда партия стала социально приемлемой, у нее осталось мало времени на этого человека. Были более богатые и политически привлекательные люди, которых можно было жарить.
Годдард был похож на каменную голову ольмеков: надутый, хмурый, пухлый младенец. — У нее есть партийная работа.
— Как и ты, конечно. Вот почему вы не ведете войска в Сан-Франциско».
«Верно. Необходимо организовать новые отделения, организовать собрания, митинги и парады в честь полиции.
«И свою собственную частную армию нужно построить».
Годдард ухмыльнулся. «Полиция. Исполнительная полиция будет контролировать функции партии и защищать наши права на свободу слова и собраний».
Лессинг ухмыльнулся в ответ. «Конечно. Пока Ренч и Морган организуют свои кадры в черной форме.
«Разные обязанности».
«Угу. Партийная полиция против государственной безопасности». «Их функции»
«…Отдельные. Я знаю. В то же время партия продвигает в Конгрессе законопроект, который объединяет все различные полицейские силы в одну общенациональную систему: больше никаких федеральных, штатных, окружных и городских полицейских; больше никаких секретных служб, ФБР, ЦРУ, агентов казначейства, таможенных агентов. Федеральные цензоры, и что у вас. Всего лишь одно большое и счастливое «Центральное управление общественной безопасности», сокращенно «КОПС».
«Это не разумно? Одна правоохранительная организация? Единый, стандартизированный свод законов? Больше никаких браков в одном штате и прелюбодеяния в другом; по эту сторону границы штата виски, а по другую — сухое».
«Конец «прав государства». И права сообщества».
«Ага. Так? У этих идей есть бакенбарды. Наше общество стало для них слишком взаимосвязанным. Парень, живущий в Калифорнии, прилетает в Нью-Йорк, совершает преступление и скрывается в Техасе. Выследить его с помощью группы разрозненных правоохранительных органов достаточно сложно, поскольку нет центральных банков данных и слишком много документов, а затем, если вы его все-таки найдете, адвокаты играют в «быстро разбогатейте» с процедурами экстрадиции, сменой места проведения, выбором присяжных. И апелляции, апелляции и еще раз апелляции! Более половины всех преступлений остаются безнаказанными, потому что на их судебное преследование уходит слишком много времени, денег и энергии! Мы больше не можем себе этого позволить!»