Змеиная прогулка
Шрифт:
Лессинг уставился на него. Реализм был невероятным.
И Лиза, и «Дом» разразились смехом. — Не узнали меня, мистер Лессинг? — закричал мужчина. «Это я… Восемьдесят пять!»
— Голограмма… — Лиза поперхнулась. «Изображение максимально приемлемое для публики. На основе психологического анализа, профилей».
— Мило, — с сожалением признал Лессинг. Прищурившись, он мог видеть лучи света, проецирующие «Дом», исходящие из скрытых отверстий в стенах и потолке.
«У меня есть альтернативы», — сказал Восемьдесят Пятый. Он — оно — снова заколебало и стало моложе, выше и красивее, героический блондин-полубог в армейском комбинезоне. Еще одно мерцание, и
Образ рассыпался на пылинки конфетти, затем снова затвердел в образе Германа Малдера, за ним последовал Ренч и, наконец, сам Лессинг — и выросли завитые усы и ярко-зеленая афро-прическа. Появилась женская грудь, волосы раскрылись и удлинились, а одежда исчезла, открыв Дженнифер Коу во всей ее красе. Фанфары труб прозвучали «та-ТА!»
«Где ты видел такую Джен… вообще в урне? — Лиза хихикнула.
«Я не видел ее такой. Легко экстраполировать, учитывая, что у вас, людей, так мало переменных: четыре конечности, два глаза, различные отверстия. Мистер Рен сказал, что мне следует поработать над своим чувством юмора. Многие люди обладают этой способностью, и убедить их будет легче, если я тоже смогу ею воспользоваться. Поэтому я изучаю авторитетную видеокассету мистера Рена под названием «Великие комедийные моменты двадцатого века».
«Дженнифер» вздрогнула и снова стала «Домом». Восемьдесят Пятый спросил: «Могу ли я показать мистеру Лессингу, дитя цветов Бангера, которого мистер Рен предложил для Сан-Франциско?» Тот, который мы сделали похожим на ту звезду рок-музыки из прошлого века, которой население продолжает приписывать религиозные чудеса?
Лиза вытерла глаза и прислонилась к плечу Лессинг. Это вызвало эмоции, которых он не был уверен ни в ком из них. Еще.
Он сказал: «Это не сработает, Лиза. Не долго. Для производства «Доры» требуется оборудование, и он не может пойти на званый обед, пожать руки или поцеловать детей… политические вещи». Он протянул руку; он исчез в «Доре» и вышел с другой стороны.
— В основном я буду появляться на телевидении и в головидео, мистер Лессинг. На самом деле я тоже могу выступать с публичными речами. Я буду путешествовать в запечатанном автомобиле с черными стеклами по «соображениям безопасности». Когда я доберусь до места назначения, мои помощники соорудят пуленепробиваемую кабинку на подиуме, под которой будет скрыт аппарат, необходимый для моего проецирования. В полутемном зале я оцениваю лишь 0,033 % шанса, что кто-нибудь заметит. Я исправил большинство ошибок».
«Не все.» Лиза указала на левую руку «Дома». «Вчера потерял одну клетку. Ф-702».
«Минор, мисс Мейзингер. Дыра диаметром 2,41 сантиметра в моем плече, видимая только сзади».
«Потерять А-901; тогда у тебя настоящая дыра. Середина твоего лба.
«Вряд ли. И моя резервная система почти готова».
Находясь вблизи и зная, что такое «Дом», Лессинг мог обнаружить несоответствия: кончики пальцев были слегка полупрозрачными, стыки между одеждой и телом — немного размытыми. Тем не менее, «Доре», вероятно, это удалось бы.
«Вы хотите услышать мою речь, мистер Лессинг? Я прогнозирую, что уровень принятия образованных людей составит шестьдесят девять процентов. Белая, нееврейская, южная публика. У меня есть разные версии для менее образованных людей: латинян, жителей Востока и северян».
«Что вы
собираетесь делать со смешанными группами? Прикрыть их у двери? Лессинг представил себе, как швейцары с анкетами отправляют людей в желоба для скота, ведущие в разные залы, в которых читают лекции разные «Дорны».«Конечно, нет. Смешение неизбежно. Я сведу это к минимуму, произнеся одну речь в университете, другую в профсоюзном зале, третью в отеле, который часто посещают богатые бизнесмены, и так далее».
Лиза указала на «Дом». «Повернись. Дыра в твоем пальто.
Изображение приняло сокрушенное выражение. «Н-583 неисправен. Я буду смотреть вперед, чтобы его не было видно».
«Почини это. В остальном, как прошлой ночью. Телевизионная настенная роспись.
«Я всего лишь пытался развлечь мистера Годдарда и его друзей».
«Что случилось?» Лессинг было любопытно.
«Мистер. Годдард был с друзьями в гостиной. Мистер Рен был здесь и помогал мне с чувством юмора. В 01:09 г-н Годдард потребовал изменить телевизионную фреску с каналов Венеции на закате на более драматичную сцену. Я предложил ему Великую Китайскую стену, египетские пирамиды, цветной документальный фильм об Олимпийских играх 1936 года в Берлине и воссоздание митинга в честь Дня партии в Нюрнберге в 1935 году».
«Он, должно быть, любил эти последние два».
«Нет, он отверг их как слишком «статичные». По предложению мистера Рена я вместо этого выбрал что-то художественное. Вы знакомы с итальянским художником восемнадцатого века Джамбаттистой Пиранези, господином Лессингом?
— Никогда о нем не слышал.
«Он делал очень творческие гравюры с изображением древностей Рима, греческих храмов и тому подобного. А еще мрачные виды фантастических и воображаемых тюрем: Карцери. Я перерисовал один из последних, чтобы он выглядел как реалистичная фотография, раскрасил его и добавил несколько парящих летучих мышей, процессии грозных фигур в мантиях и жуткую музыкальную партитуру».
Лессинг рассмеялся. «Это, должно быть, потрясло старика Билла! Полагаю, он и его собачки подбрасывали выпивку?
— Если хотите, я могу предположить уровень содержания алкоголя в их крови.
«Остальные!» — приказала Лиза.
«В 02:24 г-н Годдард потребовал дополнительных «действий». Он не уточнил, кроме как сказал, что это должно быть откровенно сексуально и «извращенно»… на жаргоне одной из его гостей-женщин, «фугги, дурачок!» Поэтому я выбрал различные фигуры из работ голландского художника эпохи Возрождения Иеронима Босха и поместил их в «тюрьмы» Пиранези. Босх изобразил обитателей Ада гротескными полуживотными, получеловеческими, полурастительными и полумеханическими существами. Я анимировал их и изобразил, как они совершают ряд необычных поступков. Еще я импровизировала: особенно эффектной была моя припевная партия гигантских фаллосов, танцующих канкан в розовых пачках».
«Годдард, должно быть, был вне себя!» Лессинг захохотал. Он и Лиза оба смеялись.
«Да. Он был. Вы очень проницательны, мистер Лессинг. «Что?»
«Мистер. Рен попросил меня вставить в фреску изображение самого мистера Годдарда. Таким образом, он был буквально вне себя, участвуя в некоторых наиболее интересных мероприятиях, связанных с моими творениями».
«А сгоревшая камера!» Лиза тщетно нанесла тушь.
«К сожалению, как только я представил, как мистер Годдард вступает в половой акт с козой-гермафродитом и осьминогом с собакоголовой головой, камера TC-1715 сгорела. Это привело к тому, что там, где была голова его фигуры, появилась большая черная дыра. Он напился и...».